গেবল স্টিভসন জীবনবৃত্তান্তটি নিয়ে এলেন, তারপর এমন ভাব করলেন যেন চাপটা অন্য কারো সমস্যা।
লাস ভেগাসে অনুষ্ঠিত UFC 329-এ তার অভিষেকের এটাই ছিল সবচেয়ে কাজের দিক। শুধু যে তিনি তার প্রথম অক্টাগন লড়াইয়েই এলিশা এলিসনকে একতরফাভাবে হারিয়েছিলেন তাই নয়, বরং একজন অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন হিসেবে এমএমএ-তে পা রাখার সাথে আসা পুরো আয়োজনটি তিনি বেশ স্বাচ্ছন্দ্যে সামলেছিলেন। কুস্তিতে বড় ধরনের ঐতিহ্য থাকা হেভিওয়েটরা পাশের দরজা দিয়ে চুপিচুপি ঢোকার বিলাসিতা পায় না। স্টিভসন সরাসরি উজ্জ্বল আলোতে প্রবেশ করেন, লড়াইটি সামলান, অনিচ্ছাকৃতভাবে লো-শট লাগার পর সৃষ্ট বিরতিটুকুও সামলে নেন এবং তারপর একই আত্মবিশ্বাসের সাথে মাইক্রোফোনও হাতে তুলে নেন।
লড়াই-পরবর্তী প্রতিবেদনটি গুরুত্বপূর্ণ ছিল, কারণ বো নিকাল ইতিমধ্যেই স্টিভসনের দিকে কিছুটা জনসমক্ষে সন্দেহ ছুঁড়ে দিয়েছিলেন, এই বলে যে তাকে জোর করে খাটানো হলে তিনি নিষ্প্রভ হয়ে পড়তে পারেন। প্রচারণার সহজাত প্রবৃত্তি সম্পন্ন ভালো যোদ্ধারা যা করে, স্টিভসনও তাই করলেন: তিনি আহত না হয়েই জবাব দিলেন। তিনি নিকালের কার্ডিও সংক্রান্ত প্রশ্নের জবাবে পাল্টা খোঁচা দিলেন, বন্ধুত্বপূর্ণ সুর বজায় রাখলেন এবং এটাও নিশ্চিত করলেন যে তার মন্তব্যটি যেন ঠিকঠাকভাবে পৌঁছায়।
ইউএফসি ৩২৯-এ গেবল স্টিভসনের অভিষেক বো নিকালের জ্যাবকে শক্তিতে পরিণত করে।
এলিসনের বিরুদ্ধে স্টিভসনের জয়কে পরবর্তীতে একটি সতর্কতামূলক প্রথম পদক্ষেপ হিসেবে তুলে ধরা হয়নি। তিনি এমন একজন ফাইটারের মতো কথা বলেছিলেন যিনি বিশ্বাস করতেন যে, রেসলিংয়ের উন্মাদনা আসল ইউএফসি-র ভিড়ে টিকে থাকতে পারবে কি না, তা বিচার করার জন্য দর্শকরা অপেক্ষা করছিল, এবং তিনি অনুভব করেছিলেন যে তিনি তাদের দেখা চালিয়ে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট কিছু দিয়েছেন। এটা কোনো ছোটখাটো ব্যাপার নয়। অনেক খ্যাতিমান গ্র্যাপলার পদক, শিরোনাম এবং ব্যবস্থাপক নিয়ে এমএমএ-তে প্রবেশ করেন; কিন্তু তাদের মধ্যে খুব কম সংখ্যকই তাদের প্রথম ইউএফসি উপস্থিতি থেকে এমনভাবে বিদায় নেন যেন তাদের চারপাশের মঞ্চটি ইতিমধ্যেই ছোট হতে শুরু করেছে।
নিম্ন আঘাতের ঘটনাটি লড়াইটিকে একটি অদ্ভুত মোড় এনে দিয়েছিল। অনিচ্ছাকৃত ফাউলটির পর রেফারি মার্ক গডার্ড খেলাটি থামিয়ে দেন এবং স্টিভসন পরে হেসে বলেছিলেন যে, লড়াইয়ের একটি কঠিন মুহূর্তে এলিসন একটু দম ফেলার সুযোগ পেয়েছিলেন। গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি হলো, তিনি এটিকে কোনো বিতর্ক হিসেবে দেখানোর চেষ্টা করেননি। তিনি এলিসনের প্রশংসা করেন, মজা করে বলেন যে বিরতিটি তার প্রতিপক্ষের জন্য সুবিধাজনক মুহূর্তে এসেছিল, এবং সেই একই উপসংহারের দিকে ইঙ্গিত করেন যা সবাই আগেই বুঝেছিল: এই বাধা লড়াইয়ের গতিপথ পরিবর্তন করেনি।
বো নিকেল এক্সচেঞ্জ বিষাক্ত না হয়েও তীক্ষ্ণ থাকে।
নিকালের প্রতিক্রিয়াটি সাধারণ সম্ভাবনাময় কুস্তিগীরদের নিয়ে আলোচনার চেয়ে বেশি আকর্ষণীয় ছিল, কারণ দুজনেই আমেরিকার অভিজাত কুস্তি জগৎ থেকে এসেছেন। স্টিভসন তার ‘গ্যাস-ট্যাঙ্ক’ মন্তব্যটি নিয়ে তাকে খোঁচা দিলেও, তিনি এটাও স্পষ্ট করে দেন যে তিনি নিকালের কলেজ পর্যায়ের অবস্থানকে সম্মান করেন এবং তার সাফল্য দেখতে চান। এই ভারসাম্যটি মূল্যবান। এটি একটি কৃত্রিম দ্বন্দ্ব চাপিয়ে না দিয়েই UFC-কে একটি পরিচ্ছন্ন কাহিনিসূত্র দেয় এবং স্টিভসনকে নামের জন্য মরিয়া না হয়ে বরং প্রতিযোগিতামূলক মনোভাব প্রকাশ করতে সাহায্য করে।
- ইউএফসি ৩২৯-এ নিজের ইউএফসি অভিষেকে স্টিভসন এলিশা এলিসনকে পরাজিত করেন।
- এই লড়াইটি লাস ভেগাসে, ম্যাকগ্রেগর বনাম হলোওয়ে ২-এর প্রধান আকর্ষণ থাকা একই কার্ডে অনুষ্ঠিত হয়েছিল।
- অনিচ্ছাকৃতভাবে শরীরের নিচের অংশে আঘাত লাগার কারণে মার্ক গডার্ডের তত্ত্বাবধানে খেলাটি কিছুক্ষণের জন্য বন্ধ হয়ে যায়।
- স্টিভসন বলেছেন, দ্রুত ফেরার জন্য নভেম্বরে ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেন তার আগ্রহের বিষয় হবে।
এলিসনের জয়ের পর গেবল স্টিভসন ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনকে লক্ষ্য করছেন।
স্টিভসনের রাতের সবচেয়ে বুদ্ধিদীপ্ত দিকটি সম্ভবত ছিল, তিনি কত দ্রুত উদযাপন থেকে পরিকল্পনা ঠিক করার দিকে চলে গিয়েছিলেন। তিনি বলেছিলেন যে তিনি এই জয়টি তাঁর পরিবারের কাছে নিয়ে যাবেন এবং তারপর আবার প্রশিক্ষণ শুরু করবেন, আর ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেন ছিল তাঁর জন্য একটি সুস্পষ্ট ও কল্পনাতীত স্থান। তিনি সেই এরিনাটিকে স্টিপে মিওচিচের ওপর জন জোন্সের স্পিনিং ব্যাক কিক মারার নিজের স্মৃতির সাথে যুক্ত করেন, যা একজন নতুন ইউএফসি হেভিওয়েট হিসেবে তিনি চান তাঁর চারপাশে এমন একটি প্রসঙ্গ ভেসে বেড়াক, যেখানে তিনি নিজেকে সেই পরিচিতির যোগ্য বলে জাহির করতে চান না।
এই বিভাগের জন্য পরবর্তী পদক্ষেপটি সতর্ক হওয়া উচিত, কিন্তু ভীরু নয়। স্টিভসনের এখনও কোনো র্যাঙ্কড হেভিওয়েটের প্রয়োজন নেই, এবং শুধুমাত্র অভিষেক ম্যাচটি ত্রুটিহীন মনে হয়েছে বলেই ইউএফসি-র উচিত নয় তাকে কোনো অভিজ্ঞ প্রতিপক্ষের ফাঁদে ফেলার জন্য তাড়াহুড়ো করা। কিন্তু তাকে আড়ালেও রাখা উচিত নয়। নিউ ইয়র্কে নভেম্বরে আরেকজন উদীয়মান হেভিওয়েট অথবা এমন কোনো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে একটি ম্যাচ, যে কিনা এমএমএ-র দ্বিতীয় পর্যায়ে লড়াই করতে বাধ্য করতে পারে, তা ম্যাচমেকারদের কাছে কোনো প্রতিরোধহীন আরেকটি প্রদর্শনী ম্যাচের চেয়ে বেশি অর্থবহ হবে। বাজিটা সহজ: যদি স্টিভসন দ্রুত শিখতে শিখতে জিততে থাকে, তবে হেভিওয়েট বিভাগ এমন একজন বিরল ক্রীড়াবিদকে পাবে, যার প্রতি অন্যান্য বিভাগেরও মনোযোগ রয়েছে এবং যার কুস্তির একটি সহজাত গল্পও আছে।
| বিষয় | UFC 329-এর পর পরিস্থিতি কেমন |
|---|---|
| অভিষেকের ফলাফল | স্টিভসন এলিশা এলিসনকে পরাজিত করেন এবং ইউএফসিতে নিজের প্রথম দাপুটে লড়াইয়ের পর আত্মবিশ্বাস নিয়ে ফিরে যান। |
| নিম্ন-আঘাত বিরতি | ফাউলটি অনিচ্ছাকৃত ছিল, গডার্ড খেলাটি থামিয়ে দেন এবং স্টিভসন এটিকে একটি সামান্য কৌশল হিসেবেই নেন। |
| নিকাল প্রতিক্রিয়া | তিনি নিকালের কুস্তির ঐতিহ্যের প্রতি সম্মান জানিয়ে কার্ডিও বিষয়ক কটুক্তির জবাব দিলেন। |
| জনসাধারণের মনোভাব | আত্মবিশ্বাসী, চঞ্চল এবং সচেতন যে তার নামের সাথে একজন সাধারণ নবাগতের চেয়ে বেশি প্রত্যাশা জড়িয়ে আছে। |
| পছন্দের সময়রেখা | স্টিভসন দ্রুত কাজে ফিরতে চান এবং এমএসজি-তে নভেম্বর মাসের পরিকল্পনাটি তার পছন্দ হয়েছে। |
| ঘটকালি সংক্রান্ত নোট | প্রতিষ্ঠিত ইউএফসি হেভিওয়েটদের দিকে হঠাৎ করে ঝাঁপিয়ে পড়ার চেয়ে পরিমাপ করে ধাপে ধাপে এগোনোই বেশি যুক্তিযুক্ত। |
স্টিভসন এক রাতেই সবকিছু প্রমাণ করতে পারেননি, আর হেভিওয়েট বিভাগ তো তেমন সুযোগ দেয়ই না। তবে তিনি এই পরীক্ষাটিকে সরব রাখার জন্য যথেষ্ট প্রমাণ দিয়েছেন: একজন অলিম্পিক স্বর্ণপদক বিজয়ী UFC 329-এ তার UFC অভিষেকেই জয়লাভ করেন, বো নিকালের জবাব দেন এবং ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনকে তার পরবর্তী সম্ভাব্য গন্তব্য হিসেবে উল্লেখ করেন।
লড়াইয়ের কথা
এই গল্পটি সম্পর্কে আপনার মতামত জানান।
কথোপকথন শুরু করুন
সবার আগে আপনার মতামত জানান। অন্যান্য ভক্তদের সাথে এই লড়াই, প্রতিক্রিয়া এবং ভবিষ্যদ্বাণী নিয়ে আলোচনা করুন।