غيبل ستيفنسون يرد بقوة بعد UFC 329

Gable Steveson أحضر سجل الإنجازات، ثم تصرف وكأن الضغط مشكلة شخص آخر.

كان ذلك الجزء المفيد من ظهوره الأول في UFC 329 في لاس فيغاس. ليس فقط أنه تغلب على Elisha Ellison في أول ظهور له في الأوكتاغون بطريقة أحادية الجانب، بل إنه بدا مرتاحاً وهو يحمل كل السيرك المرافق للانتقال من كونه بطلاً أولمبياً إلى MMA. لا يحظى مصارعو الوزن الثقيل أصحاب السجلات الكبيرة في المصارعة برفاهية التسلل من الباب الجانبي. دخل ستيفنسون إلى الضوء الساطع، وتعامل مع النزال، وتعامل مع التوقف الغريب بعد ضربة منخفضة عرضية، ثم تعامل مع الميكروفون بالثقة نفسها.

كان حديث ما بعد النزال مهماً لأن بو نيكال كان قد رمى بعض الشك العلني باتجاهه، مشيراً إلى أن ستيفنسون قد ينهار إذا أُجبر على العمل الشاق. فعل ستيفنسون ما يفعله المقاتلون الجيدون أصحاب الحس الترويجي: رد دون أن يبدو مجروحاً. رد على نيكال بسخرية حول أسئلة لياقته البدنية، وحافظ على نبرة ودية، ومع ذلك حرص على أن تسجل الجملة اللكمة.

ظهور غايب ستيفنسون الأول في UFC 329 يحوّل لكمة بو نيكال إلى وقود

لم يُصوَّر فوز ستيفسون على إليسون لاحقًا كخطوة أولى حذرة. لقد تحدث كقاتل كان يعتقد أن الجمهور كان ينتظر ليحكم على ما إذا كانت ضجة المصارعة قادرة على الصمود أمام صخب UFC الحقيقي، وشعر أنه قد منحهم ما يكفي لمتابعته. هذا ليس بالأمر الهين. العديد من المصارعين المزوَّدين بالأوسمة والعناوين والمدراء يدخلون فنون القتال المختلطة؛ لكن أقل بكثير منهم يغادرون أول ظهور لهم في UFC وهم يبدون وكأن المسرح بدأ بالفعل يضيق حولهم.

منح تسلسل اللكمات المنخفضة القتال انحرافه الصغير الغريب. أوقف الحكم مارك غودارد القتال بعد المخالفة غير المقصودة، وضحك ستيفسون لاحقًا على حصول إليسون على فرصة للالتقاط الأنفاس خلال فترة صعبة. الجزء المهم هو أنه لم يحاول تزيينها كجدل. أشاد بإليسون، ومزح بأن التوقف جاء في لحظة مناسبة لخصمه، وأشار عائدًا إلى نفس الاستنتاج الذي رآه الجميع بالفعل: لم يغيّر التوقف اتجاه القتال.

تبادل بو نيكال يبقى حادًا دون أن يتحول إلى سام

كان رد نيكال أكثر إثارة للاهتمام من ثرثرة المواهب المعتادة لأن كلا الرجلين يأتيان من دوائر المصارعة الأمريكية النخبوية. وخز ستيفسون نيكال بسبب تعليقه على خزان الوقود، لكنه أوضح أيضًا أنه يحترم مكانة نيكال الجامعية ويريد رؤيته ينجح. هذا التوازن قيّم. فهو يمنح UFC قصة نظيفة دون فرض عداوة مزيفة، ويجعل ستيفسون يبدو منافسًا لا يائسًا من أجل اسم.

• هزم ستيفسون إليشا إليسون في أول ظهور له في UFC في UFC 329.
• أُقيمت النزال في لاس فيغاس في نفس البطاقة التي تصدرها ماكغريغور ضد هولواي 2.
• تسبب ضربة منخفضة غير مقصودة في توقف قصير أشرف عليه مارك غودارد.
• قال ستيفسون إن ماديسون سكوير غاردن في نوفمبر سيثير اهتمامه للعودة السريعة.

غيبل ستيفسون يستهدف ماديسون سكوير غاردن بعد فوزه على إليسون

ربما كان أذكى ما في ليلة ستيفسون هو سرعة انتقاله من الاحتفال إلى تحديد المواعيد. قال إنه سيأخذ الفوز إلى عائلته ثم يستأنف التدريب، مع وجود ماديسون سكوير غاردن كحجز خيالي واضح. وربط هذا الصالة بذاكرته الشخصية لمشاهدة جون جونز يسدد الركلة الخلفية الدوارة على ستيبي ميشيتش، وهو بالضبط نوع المرجع الذي يريد مصارع UFC للوزن الثقيل جديد أن يطفو حوله دون أن يتظاهر بأنه اكتسب بالفعل تلك المساحة.

بالنسبة للفئة، يجب أن تكون الخطوة التالية حذرة ولكن ليس جبانة. لا يحتاج ستيفسون إلى مصارع مصنف للوزن الثقيل بعد، ولا ينبغي لـ UFC أن تستعجله في فخ المخضرمين فقط لأن ظهوره الأول بدا نظيفًا. لكن لا ينبغي أيضًا إخفاؤه. موعد في نوفمبر في نيويورك، ضد مصارع آخر للوزن الثقيل في طور النمو أو اختبار صلب يمكنه فرض تبادلات المرحلة الثانية من فنون القتال المختلطة، سيقول لصانعي المباريات أكثر من عرض آخر بلا مقاومة. المخاطر بسيطة: إذا استمر ستيفسون في الفوز مع التعلم السريع، يكتسب الوزن الثقيل رياضيًا نادرًا بجذب جماهيري وقصة مصارعة مدمجة.

لم يثبت ستيفنسون كل شيء في ليلة واحدة، ونادرًا ما يسمح heavyweight بذلك على أي حال. لكنه أثبت ما يكفي لإبقاء التجربة صاخبة: حائز على ذهبية أولمبية فاز في أول ظهور له في UFC في UFC 329، ورد على بو نيكال، وحدد Madison Square Garden كمحطة محتملة تالية.