Ο Γκέιμπλ Στίβσον αντεπιτίθεται μετά το UFC 329

Ο Γκέιμπλ Στίβσον έφερε το βιογραφικό του και μετά έκανε σαν η πίεση να ήταν πρόβλημα κάποιου άλλου.

Αυτό ήταν το χρήσιμο κομμάτι του ντεμπούτου του στο UFC 329 στο Λας Βέγκας. Όχι μόνο νίκησε τον Elisha Ellison σε μια μονόπλευρη πρώτη εμφάνιση στο Octagon, αλλά και φαινόταν άνετος κουβαλώντας όλο το τσίρκο που συνοδεύει το να είσαι Ολυμπιονίκης που μπαίνει στο MMA. Οι βαρέων βαρών με μεγάλο ιστορικό πάλης δεν έχουν την πολυτέλεια να μπουν κρυφά από την πλαϊνή πόρτα. Ο Steveson μπήκε στο έντονο φως, χειρίστηκε τον αγώνα, χειρίστηκε την περιστασιακή παύση μετά από ένα τυχαίο χαμηλό σουτ και στη συνέχεια χειρίστηκε το μικρόφωνο με την ίδια αυτοπεποίθηση.

Το άρθρο μετά τον αγώνα είχε σημασία, επειδή ο Μπο Νίκαλ είχε ήδη εκφράσει κάποιες αμφιβολίες δημόσια, υπονοώντας ότι ο Στίβσον θα μπορούσε να εξασθενήσει αν αναγκαζόταν να δουλέψει. Ο Στίβσον έκανε αυτό που κάνουν οι καλοί μαχητές με ένστικτο προώθησης: απάντησε χωρίς να ακούγεται πληγωμένος. Πείραξε τον Νίκαλ για τις δικές του ερωτήσεις καρδιοαναπνευστικής άσκησης, διατήρησε τον τόνο φιλικό και φρόντισε να σταθεροποιηθεί η γραμμή.

Το ντεμπούτο του Gable Steveson στο UFC 329 μετατρέπει το τζόγκινγκ του Bo Nickal σε καύσιμο

Η νίκη του Steveson επί του Ellison δεν παρουσιάστηκε στη συνέχεια ως ένα προσεκτικό πρώτο βήμα. Μίλησε σαν μαχητής που πίστευε ότι το κοινό περίμενε να κρίνει αν η φασαρία για την πάλη θα μπορούσε να επιβιώσει από την πραγματική κίνηση του UFC, και ένιωθε ότι τους είχε δώσει αρκετά για να συνεχίσουν να παρακολουθούν. Αυτό δεν είναι μικρό πράγμα. Πολλοί διακεκριμένοι grapplers μπαίνουν στο MMA με μετάλλια, τίτλους και χειριστές. Πολύ λιγότεροι φεύγουν από την πρώτη τους εμφάνιση στο UFC με την όψη σαν η σκηνή να έχει ήδη αρχίσει να συρρικνώνεται γύρω τους.

Η σκηνική φάση με τα χαμηλά χτυπήματα έδωσε στον αγώνα μια παράξενη μικρή παράκαμψη. Ο διαιτητής Μαρκ Γκόνταρντ σταμάτησε τη δράση μετά το τυχαίο φάουλ, και ο Στίβσον αργότερα γέλασε που ο Έλισον είχε την ευκαιρία να αναπνεύσει κατά τη διάρκεια μιας δύσκολης περιόδου. Το σημαντικό είναι ότι δεν προσπάθησε να το μεταμφιέσει σε διαμάχη. Απέδωσε τα εύσημα στον Έλισον, αστειεύτηκε ότι η διακοπή ήρθε σε μια βολική στιγμή για τον αντίπαλό του και υπέδειξε το ίδιο συμπέρασμα που όλοι είχαν ήδη δει: η διακοπή δεν άλλαξε την κατεύθυνση του αγώνα.

Η ανταλλαγή απόψεων μεταξύ Μπο Νικάλ παραμένει έντονη χωρίς να γίνει τοξική.

Η απάντηση του Nickal ήταν πιο ενδιαφέρουσα από τις συνηθισμένες συζητήσεις για υποψήφιους, επειδή και οι δύο άνδρες προέρχονται από τους κορυφαίους κύκλους της αμερικανικής πάλης. Ο Steveson τον σχολίασε με ειρωνεία για το σχόλιο για το ρεζερβουάρ, αλλά ξεκαθάρισε επίσης ότι σέβεται την πανεπιστημιακή υπόσταση του Nickal και θέλει να τον δει να πετυχαίνει. Αυτή η ισορροπία είναι πολύτιμη. Δίνει στο UFC μια καθαρή ιστορία χωρίς να επιβάλλει μια ψεύτικη διαμάχη και επιτρέπει στον Steveson να ακούγεται ανταγωνιστικός αντί να διψάει για ένα όνομα.

• Ο Στίβσον νίκησε τον Ελίσα Έλισον στο ντεμπούτο του στο UFC, στο UFC 329.
• Ο αγώνας έλαβε χώρα στο Λας Βέγκας την ίδια περίοδο με πρωταγωνιστή τον αγώνα McGregor εναντίον Holloway 2.
• Ένα τυχαίο χαμηλό χτύπημα προκάλεσε μια σύντομη διακοπή υπό την επίβλεψη του Marc Goddard.
• Ο Στίβσον είπε ότι το Μάντισον Σκουέαρ Γκάρντεν τον Νοέμβριο θα τον ενδιέφερε για μια γρήγορη επιστροφή.

Ο Γκέιμπλ Στίβσον στοχεύει το Μάντισον Σκουέρ Γκάρντεν μετά τη νίκη του Έλισον

Το πιο έξυπνο κομμάτι της βραδιάς του Steveson ίσως ήταν το πόσο γρήγορα πέρασε από τον πανηγυρισμό στο πρόγραμμα. Είπε ότι θα έπαιρνε τη νίκη πίσω στην οικογένειά του και μετά θα συνέχιζε την προπόνηση, με το Madison Square Garden να είναι η προφανής επιλογή. Συνέδεσε αυτό το στάδιο με τη δική του ανάμνηση, όταν είδε τον Jon Jones να εκτελεί το spinning back kick στον Stipe Miocic, το οποίο είναι ακριβώς το είδος της αναφοράς που θέλει ένας νέος heavyweight αθλητής του UFC να περιφέρεται γύρω του χωρίς να προσποιείται ότι έχει ήδη κερδίσει αυτόν τον αέρα.

Για την κατηγορία, το επόμενο βήμα θα πρέπει να είναι προσεκτικό αλλά όχι δειλό. Ο Steveson δεν χρειάζεται ακόμα έναν ranked heavyweight αθλητή, και το UFC δεν πρέπει να τον βιάσει να μπει σε μια παγίδα βετεράνων μόνο και μόνο επειδή το ντεμπούτο του φαινόταν καθαρό. Αλλά ούτε πρέπει να κρυφτεί. Μια συμμετοχή τον Νοέμβριο στη Νέα Υόρκη, εναντίον ενός άλλου αναπτυσσόμενου heavyweight αθλητή ή ενός ανθεκτικού δοκιμαστή που μπορεί να επιβάλει ανταλλαγές MMA δεύτερης φάσης, θα έλεγε στους matchmakers περισσότερα από μια άλλη επίδειξη χωρίς αντίσταση. Το διακύβευμα είναι απλό: αν ο Steveson συνεχίσει να κερδίζει ενώ μαθαίνει γρήγορα, το heavyweight αθλητικό πρωτάθλημα αποκτά έναν σπάνιο αθλητή με διασταυρούμενη προσοχή και μια ενσωματωμένη ιστορία πάλης.

Ο Στίβσον δεν τα έχει αποδείξει όλα σε μια νύχτα, και ο βαρέων βαρών σπάνια το επιτρέπει ούτως ή άλλως. Απέδειξε αρκετά για να κρατήσει το πείραμα σε εγρήγορση: ένας χρυσός Ολυμπιονίκης κέρδισε το ντεμπούτο του στο UFC στο UFC 329, απάντησε στον Μπο Νίκαλ και ονόμασε το Μάντισον Σκουέρ Γκάρντεν ως πιθανή επόμενη στάση.