Гейбъл Стивънсън отвръща на удара след UFC 329

Гейбъл Стивънсън донесе автобиографията, след което се държеше така, сякаш напрежението беше проблем на някой друг.

Това беше полезната част от дебюта му в UFC 329 в Лас Вегас. Не само че победи Елиша Елисън в едностранно първо участие в Октагона, но и че изглеждаше комфортно да носи целия цирк, който идва с това да бъдеш олимпийски шампион, преминаващ в MMA. Тежка категория с голям опит в борбата не си позволява лукса да се промъква през страничната врата. Стивънсън влезе в ярката светлина, овладя двубоя, справи се с някоя и друга пауза след случаен нисък удар и след това се справи с микрофона със същата увереност.

Статията след мача беше важна, защото Бо Никал вече беше хвърлил известно публично съмнение в своя адрес, намеквайки, че Стивънсън може да се обезцени, ако бъде принуден да работи. Стивънсън направи това, което правят добрите бойци с рекламен инстинкт: отговори, без да звучи обидено. Той се подигра на Никал с неговите кардио въпроси, поддържаше приятелски тон и въпреки това се увери, че отговорът е сигурен.

Дебютът на Гейбъл Стивънсън в UFC 329 превръща удара с Бо Никъл в гориво.

Победата на Стивънсън над Елисън не беше представена впоследствие като предпазлива първа стъпка. Той говореше като боец, който вярваше, че публиката е чакала да прецени дали шумът около кеча може да оцелее в реалния трафик на UFC, и смяташе, че им е дал достатъчно, за да продължат да гледат. Това не е малко нещо. Много титулувани грапълъри влизат в MMA с медали, заглавия и хендлери; много по-малко напускат първата си изява в UFC с вид, сякаш сцената вече е започнала да се свива около тях.

Последователността от ниски удари придаде на двубоя странното малко отклонение. Реферът Марк Годард спря действието след случайното нарушение, а по-късно Стивънсън се засмя, че Елисън е получил възможност да си поеме дъх по време на тежък период. Важното е, че той не се опита да го представи като противоречие. Той отдаде заслуженото на Елисън, пошегува се, че почивката е дошла в удобен момент за опонента му и посочи същото заключение, което всички вече бяха видели: прекъсването не промени посоката на двубоя.

Обменът на Bo Nickal остава остър, без да става токсичен

Отговорът на Никъл беше по-интересен от стандартния разговор с перспективни кандидати, защото и двамата мъже идват от елитните американски кеч среди. Стивънсън го подразни заради коментара за разпръснатия резервоар, но също така ясно заяви, че уважава университетския статус на Никъл и иска да го види успешен. Този баланс е ценен. Той дава на UFC чиста сюжетна линия, без да се налага фалшива вражда, и позволява на Стивънсън да звучи състезателно, а не отчаяно за име.

• Стивънсън победи Елиша Елисън в дебюта си в UFC на UFC 329.
• Двубоят се проведе в Лас Вегас на същата карта, на която бе оглавен Макгрегър срещу Холоуей 2.
• Случаен удар под косъм причини кратко прекъсване на играта, наблюдавано от Марк Годард.
• Стивънсън каза, че Медисън Скуеър Гардън през ноември би го заинтересувал за бързо завръщане.

Гейбъл Стивънсън се насочва към Медисън Скуеър Гардън след победата на Елисън

Най-умната част от вечерта за Стивънсън може би беше колко бързо премина от празнуване към планиране. Той каза, че ще върне победата на семейството си и след това ще възобнови тренировките, като Madison Square Garden беше там като очевидната мечтана резервация. Той свърза тази арена със собствения си спомен как е гледал как Джон Джоунс нанася въртящ се заден удар на Стипе Миочич, което е точно видът отправна точка, която един нов играч в тежка категория на UFC иска да се носи около него, без да се преструва, че вече е заслужил тази атмосфера.

За дивизията следващата стъпка трябва да бъде внимателна, но не и плаха. Стивънсън все още не се нуждае от ранглистанен боксьор в тежка категория и UFC не бива да го хвърлят в капан на ветераните само защото дебютът му изглеждаше чист. Но той също не бива да бъде скрит. Слот през ноември в Ню Йорк, срещу друг развиващ се боксьор в тежка категория или издръжлив тест, който може да предизвика MMA размени във втора фаза, би казал на събеседниците повече от поредната демонстрация без съпротива. Залогът е прост: ако Стивънсън продължава да печели, докато се учи бързо, тежката категория печели рядък атлет с внимание към конкуренцията и вградена история в борбата.

Стивънсън не е доказал всичко за една вечер, а и в тежка категория рядко си го позволяват. Той доказа достатъчно, за да поддържа експеримента шумен: олимпийски златен медалист спечели дебюта си в UFC на UFC 329, отговори на Бо Никал и посочи Медисън Скуеър Гардън като възможна следваща спирка.