ড্যান হুকার টোপুরিয়া-নুরমাগোমেডভের ঝুঁকি নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন

ড্যান হুকার আশা করেন না যে, লাইটওয়েট ফাইটার উসমান নুরমাগোমেদভ ইউএফসিতে যোগ দিলে তার প্রতিপক্ষ হিসেবে ইলিয়া তোপুরিয়া সবার আগে থাকবেন। হুকার এই সম্ভাব্য ম্যাচটিকে যতটা না ক্রীড়াসুলভ, তার চেয়ে বেশি ব্যবসায়িক ঝুঁকি হিসেবে দেখেছেন: তার মতে, একজন প্রতিষ্ঠিত ফাইটারের এমন একজন বিপজ্জনক নবাগতের মুখোমুখি হওয়ার তেমন কোনো কারণ থাকে না, যিনি এখনো ইউএফসি সিস্টেমে র‍্যাঙ্কড নন। তিনি নিজেকেও এমন একজন প্রতিপক্ষ হিসেবে তুলে ধরেছেন, যাকে ইউএফসি এই দায়িত্বের জন্য ডাকতে পারে।

তবে হুকারের জন্য, আসন্ন দায়িত্বটি ইতিমধ্যেই বেশ গুরুত্বপূর্ণ। আগামী ৫ই সেপ্টেম্বর ইউএফসি প্যারিসের প্রধান ইভেন্টে সালাহদিন পারনাসের মুখোমুখি হওয়ার কথা রয়েছে তার। দুই-বিভাগের কেএসডব্লিউ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর পারনাস ইউএফসিতে অভিষেক করতে চলেছেন, এবং হুকার এই লড়াইটিকে তার গ্রহণ করা কঠিন স্বাগত জানানোর ভূমিকাগুলোর আরেকটি উদাহরণ হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তাই নুরমাগোমেদভকে নিয়ে তার মন্তব্যের সাথে একটি স্পষ্ট সতর্কবাণীও ছিল: নুরমাগোমেদভের যেকোনো কাল্পনিক ইউএফসি অভিষেক বাস্তব রূপ নেওয়ার আগে হুকারকে একটি আসল লড়াইয়ের মুখোমুখি হতে হবে।

হুকার ইউএফসিতে একটি পরিচিত দায়িত্ব পাচ্ছেন।

হুকার বলেছেন, নুরমাগোমেডভের সাথে একটি সম্ভাব্য লড়াইয়ের পেছনের যুক্তিটি মাইকেল চ্যান্ডলার এবং পারনাসের মধ্যকার পরিস্থিতির অনুরূপ। তিনি যুক্তি দেন যে, অত্যন্ত সমাদৃত নতুন প্রতিযোগীরা প্রতিষ্ঠিত ইউএফসি লাইটওয়েটদের জন্য একটি বিশেষ অস্বস্তিকর পরিস্থিতি তৈরি করতে পারে: তারা বিপদজনক এবং একনিষ্ঠ অনুসারীদের মধ্যে পরিচিতি নিয়ে আসে, কিন্তু একজন প্রতিপক্ষ ইউএফসি র‍্যাঙ্কিংবিহীন একজন ফাইটারের বিরুদ্ধে এই বিভাগে নিজের জায়গা ঝুঁকির মধ্যে ফেলার মধ্যে সীমিত সুবিধা দেখতে পারে।

এ কারণেই হুকার এই ধারণাটি প্রত্যাখ্যান করেছেন যে টোপুরিয়া সহজেই এমন একটি লড়াই গ্রহণ করবেন। তিনি বলেন, “আপনার কি মনে হয় ইলিয়া টোপুরিয়া একজন র‍্যাঙ্কবিহীন, ইউএফসি-বহির্ভূত ফাইটারের সাথে লড়াই করার ঝুঁকি নেবেন?” হুকারের বক্তব্য এটা ছিল না যে ম্যাচটি ঠিক করা হয়েছে বা আনুষ্ঠানিকভাবে প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে। বরং, তিনি এই ধারণাটি নিয়ে কথা বলছিলেন যে নুরমাগোমেদভ এলে তাকে কে স্বাগত জানাবে। হুকার বিশ্বাস করেন যে ইউএফসি এমন একজন ফাইটারের সন্ধান করবে যিনি সেই বিপদ গ্রহণ করতে প্রস্তুত, যা আরও পরিচিত নামগুলো হয়তো এড়িয়ে যাবে, এবং তিনি নিজেকে সরাসরি সেই শ্রেণীতেই স্থাপন করেছেন।

হুকারের মামলার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে অর্থ ও ঝুঁকি।

হুকার বলেছেন যে তিনি নিজের অনুরোধগুলো পূরণ করা এবং যখন ইউএফসি-র একটি কঠিন ম্যাচআপ, স্বল্প-সময়ের নোটিশে একজন বিকল্প প্রতিপক্ষ অথবা এমন কারো জন্য একজন প্রতিপক্ষ প্রয়োজন হয় যার মুখোমুখি হতে অন্যরা চায় না—এই দুইয়ের মধ্যেকার পার্থক্যের দিকে তিনি কড়া নজর রাখেন। তিনি বলেন, এই শেষোক্ত পরিস্থিতিগুলোতেই তিনি অতিরিক্ত পারিশ্রমিক নিয়ে দর কষাকষি করতে পারেন এবং নুরমাগোমেডভের মতো সম্ভাব্য লড়াই নিয়ে আলোচনার সময় এটিকে "বিপজ্জনক অর্থ" (danger money) হিসেবে উল্লেখ করেন। তার এই যুক্তি কোনো শিরোপার দাবির ওপর ভিত্তি করে নয়, বরং তিনি যে দায়িত্বগুলো নিয়েছেন বলে দাবি করেন, তার ওপরই নির্ভরশীল। হুকার বলেন, তার "নিষ্কলঙ্ক বা সুন্দর রেকর্ড" নেই, কিন্তু তিনি স্বল্প-সময়ের নোটিশে এমন সব লড়াই গ্রহণ করেছেন যা তার মনে হয়েছে নেওয়া উচিত হয়নি। তিনি আরও বলেন যে এই পদ্ধতির ফলেই তিনি ইউএফসি থেকে মোটা অঙ্কের পারিশ্রমিক পেয়েছেন। বর্তমান প্রেক্ষাপটে, এটি ব্যাখ্যা করে যে কেন তিনি এর সাথে জড়িত ঝুঁকি স্বীকার করা সত্ত্বেও নুরমাগোমেডভের সাথে একটি লড়াইকে আকর্ষণীয় বলে মনে করছেন। হুকার সেই ভূমিকা পালনের সাথে জড়িত মূল্যটিও স্মরণ করেন। ২০২১ সালে চ্যান্ডলার তাকে প্রথম রাউন্ডেই নকআউট করে দেন, যে ফলাফলটি চ্যান্ডলারকে ইউএফসি শিরোপার লড়াইয়ে এগিয়ে যেতে সাহায্য করেছিল। তথাপি হুকার কঠিন দায়িত্ব নিতেই থাকলেন, এবং পারনাসের সাথে মূল ইভেন্টটিই তার পরবর্তী নিশ্চিত পরীক্ষা। এই ধারাবাহিকতা তার মন্তব্যগুলোকে একটি বাস্তবসম্মত কাঠামো দেয়: তিনি কেবল কোনো হাই-প্রোফাইল নাম নিয়ে জল্পনা করছেন না, বরং এমন এক ধরনের সুযোগের কথা বর্ণনা করছেন যা তার মতে, তার ইউএফসি ব্যবসায়িক মডেলকে সংজ্ঞায়িত করেছে।

• আগামী ৫ই সেপ্টেম্বর ইউএফসি প্যারিসের প্রধান ইভেন্টে হুকারের সালাহদিন পারনাসের সাথে লড়াই করার কথা রয়েছে।
• হুকার বলেছেন, উসমান নুরমাগোমেদভ যদি ইউএফসি লাইটওয়েট বিভাগে প্রবেশ করেন, তবে তিনি তার মুখোমুখি হতে আগ্রহী হবেন।

হুকারের বার্তাটি সোজাসাপ্টা: তিনি সন্দেহ করেন যে তোপুরিয়া নুরমাগোমেদভকে স্বাগত জানানোর ঝুঁকি নেবেন, যদিও তিনি এটিকে এমন একটি ঝুঁকিপূর্ণ দায়িত্ব বলে মনে করেন যা সঠিক পারিশ্রমিকের বিনিময়ে গ্রহণ করার মতো। আপাতত, এটি একটি সম্ভাব্য ইউএফসি পরিস্থিতি সম্পর্কে কেবল হুকারের দৃষ্টিভঙ্গি। তার আসল মনোযোগ প্যারিসের পারনাসের দিকে, যেখানে নুরমাগোমেদভ সম্পর্কিত যেকোনো আলোচনা জল্পনা-কল্পনার বাইরে যাওয়ার আগে আরেকটি কঠিন সূচনা অপেক্ষা করছে।