Gable Steveson oponuje po UFC 329

Gable Steveson priniesol životopis a potom sa správal, akoby tlak bol problémom niekoho iného.

To bola užitočná časť jeho debutu na UFC 329 v Las Vegas. Nielenže porazil Elishu Ellisona v jednostrannom prvom zápase v oktagone, ale aj to, že vyzeral pohodlne, keď niesol celý cirkus, ktorý so sebou prináša prechod olympijského šampióna do MMA. Ťažké váhy s veľkými zápasníckymi históriami si nedovolia luxus prešmyknúť sa bočnými dverami. Steveson vošiel do jasného svetla, zvládol zápas, zvládol občasné pauzy po náhodnom nízkom údere a potom s rovnakou sebadôverou zaobchádzal s mikrofónom.

Článok po zápase bol dôležitý, pretože Bo Nickal už verejne vyvolal trochu pochybností o svojom zápase a naznačil, že Steveson by mohol stratiť na pamäti, ak by bol nútený pracovať. Steveson urobil to, čo robia dobrí bojovníci s propagačným inštinktom: odpovedal bez toho, aby znel zranene. Doberal si Nickala jeho vlastnými kardio otázkami, udržiaval priateľský tón a napriek tomu sa uistil, že odpoveď dosiahla.

Debut Gablea Stevesona v UFC 329 premenil úder Bo Nickala na palivo

Stevesonovo víťazstvo nad Ellisonom nebolo následne chápané ako opatrný prvý krok. Hovoril ako bojovník, ktorý veril, že publikum čakalo na posúdenie, či humbuk okolo wrestlingu prežije skutočnú návštevnosť UFC, a mal pocit, že im dal dosť na to, aby ho naďalej sledovali. To nie je maličkosť. Mnoho ocenených grapplerov vstupuje do MMA s medailami, titulkami a handlery; oveľa menej z nich odchádza po svojom prvom vystúpení v UFC s pocitom, akoby sa pódium okolo nich už začalo zmenšovať.

Údery pod pás dodali zápasu zvláštny malý spestrenie. Rozhodca Marc Goddard zastavil zápas po náhodnom faule a Steveson sa neskôr zasmial nad tým, že Ellison dostal šancu vydýchnuť si počas ťažkého úseku. Dôležité je, že sa to nesnažil vydávať za kontroverziu. Pripísal Ellisonovi zásluhy, zavtipkoval, že prerušenie prišlo vo vhodnom momente pre jeho súpera, a poukázal na rovnaký záver, ktorý už všetci videli: prerušenie nezmenilo smer zápasu.

Výmena Bo Nickal zostáva ostrá bez toho, aby sa stala toxickou

Nickalova odpoveď bola zaujímavejšia než štandardné klebety o nádejných hráčoch, pretože obaja muži pochádzajú z elitných amerických wrestlingových kruhov. Steveson si ho posmieval kvôli poznámke o nízkej hladine paliva, ale zároveň dal jasne najavo, že rešpektuje Nickalovo vysokoškolské postavenie a chce, aby uspel. Táto rovnováha je cenná. Dáva UFC čistý dejový ťah bez vynucovania falošného sporu a umožňuje Stevesonovi pôsobiť skôr súťaživo, než zúfalo po mene.

• Steveson porazil Elishu Ellisona vo svojom debute v UFC na turnaji UFC 329.
• Zápas sa konal v Las Vegas na rovnakej karte, ktorej hlavnou hviezdou bol McGregor vs. Holloway 2.
• Náhodný úder pod pás spôsobil krátke prerušenie hry, ktoré dohliadal Marc Goddard.
• Steveson povedal, že by ho v novembri zaujímal Madison Square Garden pre rýchly návrat.

Gable Steveson sa po víťazstve Ellisona zameriava na Madison Square Garden

Najchytrejšie na Stevesonovom večere bolo možno to, ako rýchlo prešiel od oslavy k plánovaniu tréningu. Povedal, že víťazstvo si odnesie späť k rodine a potom sa vráti k tréningu, pričom Madison Square Garden tam bude zjavne predstavovať ako vysnívaný favorit. Túto arénu si spojil s vlastnou spomienkou na to, ako Jon Jones zasadil Stipemu Miocicovi kop z krútiaceho sa chrbta, čo je presne ten typ referencie, ktorý chce mať okolo seba nový ťažký hráč UFC bez toho, aby predstieral, že si tento pocit už zaslúžil.

V prípade divízie by mal byť ďalší krok opatrný, ale nie nesmelý. Steveson zatiaľ nepotrebuje rebríčkovaného ťažkú ​​váhu a UFC by ho nemalo hnať do veteránskej pasce len preto, že debut vyzeral čistý. Nemal by však byť ani skrytý. Novembrový zápas v New Yorku proti inej rozvíjajúcej sa ťažkej váhe alebo odolnému testovanému súperovi, ktorý dokáže vynútiť výmeny v druhej fáze MMA, by pre dohadzovačov povedal viac ako ďalšia ukážka bez odporu. V stávke je to jednoduché: ak Steveson bude naďalej vyhrávať a zároveň sa rýchlo učiť, ťažká váha získa vzácneho atléta s prehľadnou pozornosťou a zabudovanou wrestlingovou históriou.

Steveson nedokázal všetko za jeden večer a ťažká váha si to aj tak len zriedka dovolí. Dokázal však dosť na to, aby experiment zostal hlasný: olympijský zlatý medailista vyhral svoj debut v UFC na UFC 329, odpovedal Bo Nickalovi a ako možnú ďalšiu zastávku označil Madison Square Garden.