Max Holloway được đẩy mạnh sự nghiệp ở hạng bán trung và nhận được sự ủng hộ từ JDM.

Max Holloway đã giành được một chiến thắng ở hạng bán trung, nhưng lại thiếu gần như tất cả những bằng chứng rõ ràng thường đi kèm với một chiến thắng như vậy.

Đó là một kết cục kỳ lạ mà UFC 329 đã để lại cho anh ấy. Holloway đã đánh bại Conor McGregor trong trận tái đấu ở Las Vegas trong Tuần lễ Chiến đấu Quốc tế, nhưng trận đấu đã trở nên kỳ lạ gần như ngay lập tức khi đầu gối của McGregor bị chấn thương. Kết quả chính thức thuộc về Holloway. Màn trình diễn, ít nhất là để đánh giá khả năng thi đấu ở hạng cân 170 pound, mới chỉ bắt đầu.

Vì vậy, lời chứng thực hữu ích nhất có lẽ không đến từ sàn đấu. Jack Della Maddalena đã dành thời gian làm việc với Holloway trước trận đấu với McGregor, rồi trực tiếp chứng kiến ​​toàn bộ diễn biến không như mong đợi. Nhận định của ông không hề thận trọng, lịch sự hay mơ hồ. Người Úc tin rằng Holloway có đủ tiềm năng ở hạng bán trung để trở thành một ngôi sao chứ không chỉ là một cái tên nổi tiếng nhất thời.

Việc Max Holloway chuyển sang hạng bán trung được Jack Della Maddalena ủng hộ sau UFC 329.

Della Maddalena không phải là một người hâm mộ ngẫu nhiên thêm thắt vào những lời bàn tán sau trận đấu. Anh ấy là cựu vô địch hạng bán trung UFC, người đã giành đai vô địch từ Belal Muhammad vào tháng 5 năm 2025, và thành công của anh ấy đến từ một hạng cân mà thể hình, thời điểm và sự điềm tĩnh sẽ nhanh chóng trừng phạt những suy nghĩ viển vông. Nếu Holloway trông quá nhỏ con, quá chậm chạp, hoặc quá dễ bị di chuyển trong các buổi tập, Della Maddalena sẽ biết điều đó trông như thế nào.

Thay vào đó, thông điệp của anh ấy sau UFC 329 lại vô cùng hào phóng. Phát biểu với Full Send MMA, Della Maddalena cho biết anh dự đoán Holloway sẽ sớm kiểm soát trận đấu trước McGregor, và anh mô tả việc tập luyện với võ sĩ người Hawaii là một trải nghiệm ấn tượng. Nhận định sắc bén nhất của anh là Holloway có thể “thống trị hạng cân 170” nếu anh ấy chọn ở lại hạng cân này. Đó là một lời khen ngợi rất lớn, đặc biệt là từ một người có kỹ năng và khả năng phán đoán trận đấu xuất sắc, xứng đáng với đẳng cấp mà Holloway đang thử sức.

Vì sao cái kết của trận đấu với McGregor vẫn chưa mang lại cho Holloway một câu trả lời trọn vẹn?

Sự thất vọng là điều dễ nhận thấy. Holloway muốn thể hiện tốc độ, sức chịu đựng, kỹ thuật đấm bốc và kỷ luật thi đấu năm hiệp của mình khi có thêm thể hình. Thay vào đó, chấn thương của McGregor đã tước đi hình thức đúng đắn của trận đấu trước khi cả hai người có thể thể hiện được nhiều điều. Holloway giành chiến thắng và có được vị thế lớn hơn, nhưng anh ta không có được những hiệp đấu hữu ích: không có những pha trao đổi đòn kéo dài, không có khả năng chống đỡ những pha ôm siết, không có bằng chứng nào ở cuối trận cho thấy những vũ khí thường dùng của anh ta vẫn phát huy hiệu quả trước những võ sĩ hạng bán trung tự nhiên.

• Holloway đã đánh bại Conor McGregor trong trận đấu chính của sự kiện UFC 329.
• Vấn đề về đầu gối của McGregor đã khiến anh phải rút lui khỏi các cuộc thi gần như ngay lập tức.
• Della Maddalena đã giúp Holloway chuẩn bị trước trận đấu ở Las Vegas.
• Makhachev dự kiến ​​sẽ đối đầu với Ian Machado Garry tại UFC 330 vào ngày 15 tháng 8.

Những diễn biến sau UFC 329 đưa Holloway đến gần hơn với cuộc so sánh với Islam Makhachev.

Vấn đề tranh đai vô địch là điểm khiến lập trường của Holloway sau trận đấu trở nên thú vị, và có phần khó xử cho những người còn lại trong danh sách ứng cử viên. Trước sự kiện, McGregor được nhắc đến như một ứng cử viên tiềm năng cho chức vô địch của Islam Makhachev nếu anh ta đánh bại Holloway. Logic của Holloway khá đơn giản: nếu việc đánh bại anh ta có thể giúp McGregor theo đuổi chức vô địch, thì việc đánh bại McGregor ít nhất cũng cho phép Holloway nhận được sự chú ý tương tự.

Điều đó không có nghĩa là UFC phải coi vụ việc đã hoàn tất. Makhachev vẫn còn phải đối đầu với Garry tại UFC 330, và hạng bán trung quá cạnh tranh để biến mọi kết quả trận đấu có ngôi sao thành trận đấu loại trực tiếp tranh đai ngay lập tức. Tên tuổi của Holloway mang đến cho hạng đấu một lựa chọn thương mại lớn, trong khi lời khen ngợi của Della Maddalena giúp tăng thêm uy tín thể thao cho động thái này. Con đường hợp lý nhất vẫn là tổ chức thêm một trận đấu hạng bán trung nữa với một đối thủ khỏe mạnh, bởi vì danh tiếng của Holloway đã ở đẳng cấp hàng đầu; điều cần kiểm tra là sự phù hợp của anh ấy với hạng cân này.

Holloway đã xây dựng sự nghiệp dựa trên số trận đấu nhiều, sự dẻo dai, khả năng thích ứng và đặc biệt là khả năng khiến các võ sĩ hàng đầu trông có vẻ vội vã. Những phẩm chất đó mang lại cho anh ấy một lý lẽ thuyết phục ở hạng bán trung, ngay cả trước khi có đủ bằng chứng xác thực. Sự ủng hộ của Della Maddalena rất quan trọng vì nó xuất phát từ sự chuẩn bị chung, chứ không phải là phỏng đoán từ xa. Thông tin chính thức duy nhất cho đến nay là Holloway đã rời UFC 329 với chiến thắng ở hạng bán trung trước Conor McGregor.