Conor McGregor порівнюють із молодим Muhammad Ali

Деякі компліменти з часом стають очевидними.

Conor McGregor мав лише три перемоги в UFC, коли Demetrious Johnson, найкращий найлегший боєць в історії змішаних єдиноборств, відкинув шум і помітив дещо небезпечніше за звичайне передбійне хвастощі. Ірландський напівлегкоатлет ще не був комерційним двигуном спорту, ще не був чемпіоном UFC у двох вагових категоріях, ще не був найбільш суперечливою знаменитістю в MMA. Він усе ще був претендентом, що набирав обертів, із лівою рукою, шубою впевненості та звичкою сказати щось зухвале, а потім зробити так, щоб це виглядало розумно.

Ця стара ідея знову актуальна, бо Макгрегор повернувся у форму. UFC 329 у Лас-Вегасі дав йому ще один тиждень бою з Максом Холловеєм, людиною, яку він переміг на початку свого підйому. Макгрегор провів підготовку, говорячи так, ніби час винен йому гроші, позиціонуючи себе серед величних та відкидаючи Холловея та Олександра Волкановського як гравців нижчого за свій рівень. Звучить знайомо. Питання в тому, чи працює все ще старий механізм.

Порівняння Конора Макгрегора та Мухаммеда Алі перед UFC 329

Оцінка Джонсона відбулася у 2014 році, перед першою зустріччю Макгрегора з Дастіном Пор'є та після перемог UFC над Маркусом Брімейджем, Холловеєм та Дієго Брандао. Саме в цьому і полягає вся суть моменту. Макгрегор ще не розгромив Жозе Альдо, ще не досяг слави у легкій вазі та ще не став першим чемпіоном UFC з одночасного здобуття перемоги у вагових групах 145 та 155 фунтів. Джонсон оцінював ранній пакет: рухи, точність, мову, впевненість та незвичайний спокій атлета, який, здавалося, розповідав про події ще до того, як вони відбулися.

Порівняння ніколи не стосувалося того, чи відповідає Макгрегор культурному охопленню чи боксерському резюме Мухаммеда Алі. Йшлося про ритм і віру. Джонсон також згадав Майка Тайсона як орієнтир, вбачаючи в Макгрегорі ту саму силу характеру, яка була характерною для ранньої кар'єри, і завдяки якій суперник відчував, ніби бій розпочався задовго до страйку. Багато бійців говорять. Макгрегор, на піку своєї форми, говорив так, що тиснув на опонента, щоб той спростував його під світлом прожекторів.

Деметрі Джонсон побачив у Макгрегорі більше, ніж просто лайку

Джонсон описав Макгрегора як щось нагадуюче про «молодого Мухаммеда Алі», і ця фраза збереглася, тому що це не була лінива реклама промоутера, який намагався продати свою картку. Вона виходила від елітного бійця, який читав психологію іншого елітного бійця. Найкращим трюком Макгрегора в ту епоху було не просто ображати суперників; він казав, що він швидший, гостріший і більш плавний, а потім бився так, ніби прогноз вже був прийнятий за факт. Пуар'є на той час був представлений як справжній випробувач, і Макгрегор усунув його менш ніж за дві хвилини.

• Джонсон зробив це порівняння перед боєм Макгрегора з Дастіном Пор'є у 2014 році.
• Перші три перемоги Макгрегора в UFC були здобуті проти Маркуса Брімейджа, Макса Холловея та Дієго Брандао.
• Пізніше він завоював титули UFC у напівлегкій та легкій вазі.
• Бій Макгрегора проти Холловея запланований на UFC 329 11 липня у Лас-Вегасі.

Ставки на бій Конор Макгрегор проти Макса Холловея на UFC 329

Матч-реванш Холловея — дивний показник, оскільки він стосується одночасно двох версій Макгрегора. Перший — це напівлегковаговик, який переміг Холловея до того, як будь-хто з них став повноцінним чемпіоном UFC. Другий — старший Макгрегор, який здобув лише одну перемогу з моменту здобуття титулу чемпіона у легкій вазі у 2016 році, повернувся після п'ятирічної перерви у змаганнях і намагається довести, що його аура все ще може пережити бездіяльність, багатство та пошкодження.

Для Макгрегора безпосередньою ставкою є більше довіра, ніж міфологія. Перемога над Холловеєм не зітре роки повернень з перервами, але дасть йому нинішнє елітне ім'я та привід говорити про чемпіонську актуальність, не звучачи замкненим у 2016 році. Для Холловея перемога над Макгрегором була б чимось більшим, ніж помстою; це закрило б один з небагатьох розділів ранньої кар'єри, який він так і не зміг переписати, і водночас нагадало б дивізіону, що ностальгія не виграє обміни.

Небезпека повернення до порівняння з Алі полягає в тому, що воно може перетворитися на біжутерію, суцільний блиск і ніяка вага. Макгрегор заслужив ці ранні схвалення, тому що його виступи достатньо швидко вловили слова. UFC 329 покаже, чи існують ці стосунки досі, оскільки бій Макгрегора та Холловея запланований на 11 липня.