Конора Макгрегора сравнивают с молодым Мухаммедом Али.

Некоторые комплименты проявляются с возрастом.

У Конора Макгрегора было всего три победы в UFC, когда Деметриус Джонсон , величайший боец ​​смешанных единоборств в наилегчайшем весе, разглядел за шумихой нечто более опасное, чем обычное хвастовство перед боем. Ирландский боец ​​полулегкого веса еще не был коммерческой движущей силой спорта, еще не был двукратным чемпионом UFC, еще не был самой противоречивой знаменитостью в ММА. Он все еще был восходящим претендентом с мощным левым ударом, уверенностью в себе и привычкой говорить нелепые вещи, прежде чем представить их в разумном свете.

Старая тактика снова в центре внимания, потому что Макгрегор снова в деле. UFC 329 в Лас-Вегасе снова свел его с Максом Холлоуэем, человеком, которого он победил на начальном этапе своего восхождения. Макгрегор на протяжении всей подготовки к бою говорил так, будто время ему уже давно пора заплатить, ставя себя в один ряд с великими и считая Холлоуэя и Александра Волкановски ниже себя по уровню. Звучит знакомо. Вопрос в том, работает ли этот старый механизм до сих пор.

Сравнение Конора Макгрегора с Мухаммедом Али перед UFC 329.

Оценка Джонсона прозвучала в 2014 году, до первой встречи Макгрегора с Дастином Пуарье и после побед в UFC над Маркусом Бримейджем, Холлоуэем и Диего Брандао. Именно это время и является ключевым моментом. Макгрегор еще не нокаутировал Хосе Альдо, не достиг вершины легкого веса и не стал первым бойцом UFC, одновременно завоевавшим титулы в весовых категориях 145 и 155 фунтов. Джонсон оценивал ранние достижения: движения, точность, речь, уверенность и необычайное спокойствие спортсмена, который, казалось, предсказывал события еще до того, как они происходили.

Сравнение никогда не касалось того, чтобы Макгрегор сравнялся с Мухаммедом Али по культурному влиянию или боксерскому послужному списку. Речь шла о ритме и вере. Джонсон также привел в пример Майка Тайсона, увидев в Макгрегоре ту же самую силу характера, которая проявлялась в начале его карьеры и заставляла соперника чувствовать, что бой начался задолго до выхода на ринг. Многие бойцы много говорят. Макгрегор же, на пике своей карьеры, говорил так, что оказывал давление на соперника, заставляя его опровергать его слова в свете софитов.

Деметриус Джонсон увидел в Макгрегоре нечто большее, чем просто словесные перепалки.

Джонсон описал Макгрегора как «молодого Мухаммеда Али», и эта фраза сохранилась до наших дней, потому что это не была ленивая рекламная уловка промоутера, пытающегося продать турнир. Она исходила от элитного бойца, который умел читать психологию другого элитного бойца. Лучший трюк Макгрегора в ту эпоху заключался не просто в оскорблении соперников; он утверждал, что тот быстрее, резче и пластичнее, а затем дрался так, как будто это предсказание уже было принято как данность. Пойрье тогда был представлен как настоящее испытание, и Макгрегор нокаутировал его менее чем за две минуты.

• Джонсон провел это сравнение еще до боя Макгрегора с Дастином Пуарье в 2014 году.
• Первые три победы в UFC Макгрегор одержал над Маркусом Бримейджем, Максом Холлоуэем и Диего Брандао.
• Впоследствии он завоевал титулы UFC в полулегком и легком весовых категориях.
• Турнир UFC 329, в рамках которого Макгрегор сразится с Холлоуэем, состоится в Лас-Вегасе 11 июля.

Вопрос о том, кто станет главным героем боя Конор Макгрегор против Макса Холлоуэя на UFC 329.

Реванш с Холлоуэем — странный критерий оценки, поскольку он затрагивает сразу две версии Макгрегора. Первая — это полулегковес, который победил Холлоуэя еще до того, как оба стали полноценными чемпионами UFC. Вторая — это более зрелый Макгрегор, одержавший всего одну победу после завоевания титула в легком весе в 2016 году, вернувшийся после пятилетнего перерыва и пытающийся доказать, что аура все еще может выдержать бездействие, богатство и ущерб.

Для Макгрегора на кону стоит не столько мифология, сколько репутация. Победа над Холлоуэем не сотрет годы его нестабильных возвращений, но даст ему имя элитного бойца и повод говорить о его значимости в борьбе за чемпионский титул, не создавая впечатления, что он застрял в 2016 году. Для Холлоуэя победа над Макгрегором будет больше, чем просто местью; она закроет одну из немногих глав его ранней карьеры, которую ему так и не удалось переписать, и напомнит дивизиону, что ностальгия не выигрывает в поединках.

Опасность повторного сравнения с Али заключается в том, что оно может превратиться в бижутерию, сплошной блеск и меньший вес. Макгрегор заслужил эти первые сравнения, потому что его выступление достаточно быстро соответствовало словам, чтобы их уловить. UFC 329 покажет, сохранились ли эти отношения, поскольку бой Макгрегора и Холлоуэя запланирован на 11 июля.