Conorja McGregorja primerjajo z mladim Muhammadom Alijem

Nekateri komplimenti se s starostjo spremenijo v dokaz.

Conor McGregor je imel le tri zmage v UFC, ko je Demetrious Johnson , največji borec mešanih borilnih veščin v mušji kategoriji, pogledal mimo hrupa in opazil nekaj bolj nevarnega kot rutinsko bahanje pred borbo. Irski borec v peresni kategoriji še ni bil komercialni motor športa, še ni bil prvak UFC v dveh kategorijah, še ni bil najbolj kontroverzna zvezdnica v MMA. Še vedno je bil vzhajajoči tekmec z levico, samozavestnim krznenim plaščem in navado, da je povedal divje stvari, preden jih je predstavil kot razumne.

Ta stara zgodba je spet pomembna, saj je McGregor spet v ognju. UFC 329 v Las Vegasu ga je pripeljal v nov teden borb z Maxom Hollowayem, človekom, ki ga je premagal na začetku svojega vzpona. McGregor je med pripravami govoril, kot da mu ura dolguje denar, se uvrščal med velikane in Hollowaya ter Alexandra Volkanovskega odpisoval kot pod svojo raven. Sliši se znano. Vprašanje je, ali stari mehanizem še vedno deluje.

Primerjava Conorja McGregorja z Muhammadom Alijem, pojasnjena pred UFC 329

Johnsonova ocena je prišla leta 2014, pred McGregorjevim prvim srečanjem z Dustinom Poirierjem in po zmagah v UFC nad Marcusom Brimageom, Hollowayem in Diegom Brandaom. Bistvo je v tem trenutku. McGregor še ni zravnal Joseja Alda, še ni prešel v lahko slavo in še ni postal prvi sočasni prvak UFC v kategorijah do 145 in 155 funtov. Johnson je ocenjeval zgodnji paket: gibanje, natančnost, govor, gotovost in nenavadno mirnost športnika, ki je očitno pripovedoval dogodke, še preden so se zgodili.

Primerjava nikoli ni bila o tem, ali se McGregor ujema z Muhammadom Alijem po kulturnem dosegu ali boksarskem življenjepisu. Šlo je za ritem in prepričanje. Johnson je kot referenčno točko omenil tudi Mika Tysona, saj je v McGregorju videl isto moč osebnosti z zgodnje kariere, zaradi katere se je nasprotnik počutil, kot da se je boj začel že dolgo pred odhodom. Veliko borcev govori. McGregor je na vrhuncu svoje forme govoril na način, ki je na nasprotnika pritiskal, da ga ovrže pod žarometi.

Demetrius Johnson je v McGregorju videl več kot le blazne besede.

Johnson je McGregorja opisal kot nekoga, ki ga spominja na "mladega Muhammada Alija", in ta stavek se je ohranil, ker ni šlo za lenobno reklamo promotorja, ki bi poskušal prodati karto. Prišel je od elitnega borca, ki je bral psihologijo drugega elitnega borca. McGregorjev najboljši trik v tistem obdobju ni bil zgolj žaljenje nasprotnikov; govoril je, da je hitrejši, ostrejši in bolj tekoč, nato pa se je boril, kot da bi bila napoved že sprejeta kot dejstvo. Poirier je bil takrat predstavljen kot pravi preizkus, McGregor pa ga je odstranil v manj kot dveh minutah.

• Johnson je primerjavo naredil pred McGregorjevim dvobojem z Dustinom Poirierjem leta 2014.
• McGregor je prve tri zmage v UFC dosegel proti Marcusu Brimageu, Maxu Hollowayu in Diegu Brandaou.
• Kasneje je osvojil naslove UFC v peresni in lahki kategoriji.
• Na turnirju UFC 329 se bosta McGregor in Holloway pomerila 11. julija v Las Vegasu.

Conor McGregor proti Maxu Hollowayu na UFC 329

Ponovni dvoboj s Hollowayem je nenavadno merilo, saj se hkrati dotakne dveh različic McGregorja. Prva je peresno lahka kategorija, ki je premagala Hollowaya, preden je kateri koli od njiju postal popolnoma izoblikovan prvak UFC. Druga je starejši McGregor z le eno zmago od osvojitve naslova prvaka v lahki kategoriji leta 2016, ki se je vrnil po petih letih tekmovalne odsotnosti in poskuša dokazati, da lahko aura še vedno preživi neaktivnost, bogastvo in škodo.

Za McGregorja je takojšnja vloga bolj verodostojnost kot mitologija. Zmaga nad Hollowayem ne bi izbrisala let postopnih vrnitev, bi mu pa dala trenutno elitno ime in razlog, da govori o pomembnosti prvenstva, ne da bi se slišal ujet v letu 2016. Za Hollowaya bi bila zmaga nad McGregorjem več kot le maščevanje; zaprla bi eno redkih poglavij v zgodnji karieri, ki jih ni nikoli uspel napisati na novo, hkrati pa bi divizijo spomnila, da nostalgija ne zmaguje v menjavah.

Nevarnost ponovnega premisleka o primerjavi z Alijem je, da lahko postane bižuterija, ves sijaj in brez teže. McGregor si je te zgodnje pohvale prislužil, ker je nastop dovolj hitro lovil besede, da jih je ujel. UFC 329 bo pokazal, ali ta odnos še vedno obstaja, saj se bosta McGregor in Holloway borila 11. julija.