Daniil Donchenko får Paris-ønsket oppfylt

Daniil Donchenko får Paris-muligheten han ba om etter seieren i juni i Baku, Aserbajdsjan, når han møter Punahele Soriano denne helgen. Den ukrainske weltervekteren hadde bedt om en sjanse til å konkurrere i Frankrike etter å ha stoppet Theodor Berggren i andre runde, og returen kommer med et klart fokus: å bringe en mer balansert versjon av spillet sitt inn i Octagon. Donchenko presenterer ikke sin nylige fremgang som et ferdig produkt. I stedet har han beskrevet hver UFC-opptreden som nok en lekse i å kontrollere angrepene sine, stole på forberedelsene sine og la åpninger utvikle seg i stedet for å prøve å tvinge frem hver utveksling.

Denne tilnærmingen følger en kontrast Donchenko trakk mellom to av sine prestasjoner i år. Mot Alex Morono i februar vant Donchenko en enstemmig avgjørelse over veteranen, men sa at han hadde presset seg selv nesten til utmattelse ved å prøve å lande hvert slag med kampavsluttende intensjon. Da han møtte Berggren i juni, ønsket han å være mer målt og forpliktet til en kampPlan. Resultatet ble knockouten i andre runde han ønsket, sammen med sin første bonus. For Donchenko handlet endringen ikke om å bli mindre aggressiv. Det handlet om å la aggresjonen tjene en sekvens i stedet for å la hastverk diktere hele kampen. Hans beskrivelse av Berggren-avslutningen dreide seg om kroppsangrep og låge spark som senket motstanderens hender før et høyt spark landet. Det er den praktiske forskjellen han ser i utviklingen sin: presset er fortsatt en del av planen, men det er kombinert med tålmodighet.

En målt rute til Paris

Daniil Donchenko sa at han fortsatt ladet opp og presset til tider mot Berggren, men han så på prestasjonen som smartere enn å bare slåss. Han sa at han angrep kroppen, brukte låge spark og deretter landet det høye sparket som en del av en planlagt progresjon. Avslutningen ga ham bekreftelse på at han kan jage skade uten å forlate strukturen han hadde forberedt. Han har også sagt at hans UFC-erfaring har gjort ham roligere, mer selvsikker og bedre for hver opptreden. Det er viktig før en kamp mot Soriano, fordi Donchenkos uttalte mål ikke bare er å være aktiv. Han vil vinne samtidig som han viser den roen som trengs for å utnytte situasjonen når en avslutning blir tilgjengelig. Hans egen beskrivelse av oppgaven er å gå inn med et klart sinn, legge tanker om seier eller tap utenfor buret og forbli i øyeblikket.

Paris har også en personlig tilknytning for Daniil Donchenko. Han fortalte at han tilbrakte en eller to måneder i Frankrike hver sommer i 10 år da han var ung, og bodde hos familie. Etter at han fylte 16, holdt han kontakten med den familien, beholdt vennskap i Frankrike og kom tilbake på besøk mange ganger. Donchenko sa at bestevennen hans er fransk, og at en av trenerne hans er fra Frankrike, noe som har hjulpet ham å øve på språket. De franske kommentarene hans etter knockouten mot Berggren vakte oppmerksomhet, selv om han forklarte at ordbruken hans var nærmere slang. For denne treningsleiren sa Donchenko at han tilbrakte mesteparten av forberedelsene sine på Czerwony Smok i Poznan, Polen, etter en kort ferie og litt trening i Sveits. Omgivelsene gjør Paris-datoen til mer enn et rutinemessig stopp på programmet: det er arrangementet han offentlig ba om å få delta i, nå kombinert med en motstander han anser som en meningsfull test.

Soriano utgjør den neste testen

UFC’s arrangementforhåndsvisning lister Donchenko og Soriano utenfor topp 15. Soriano kommer inn med fire seire på rad og har vært ubeseiret siden han gikk opp til weltervekt tidligere i år. Hans siste omtalte seier kom mot Ramiz Brahimaj i Houston, mens Donchenko også pekte på Sorianos seier over Uros Medic, som Donchenko beskrev som å være i topp 10. Donchenkos vurdering var at Soriano har blitt en smartere utøver med erfaring, etter tidligere å ha startet raskt og blitt sliten. Den lesningen bidrar til å forklare hvorfor Donchenko har vektlagt disiplin i stedet for å behandle oppgjøret som en enkel jakt på en høydepunkt. Han sa at en avslutning over Soriano ville få ham til å føle seg fortjent til en plass i topp 15, men han sa også at rangeringer ikke er hans hovedbekymring. Prioriteten hans er det neste navnet, den neste forberedelsen og å konkurrere jevnlig. Etter hans syn kan rangeringer øke oppmerksomheten, men en underholdende utøver som presterer på riktig måte kan skape oppmerksomhet uansett.

• Februar: Daniil Donchenko beseiret Alex Morono med enstemmig avgjørelse, en prestasjon Donchenko sa avslørte hans tendens til å utmatte seg selv ved å laste opp på slag.
• Juni: Daniil Donchenko slo ut Theodor Berggren i andre runde i Baku og sikret en bonus etter å ha brukt den tålmodige, planlagte tilnærmingen han hadde søkt.

Daniil Donchenkos opptreden i Paris er derfor bygget på både en ønsket destinasjon og en spesifikk konkurransemessig justering. Han møter Soriano i jakten på sin tredje strake UFC-seier, men standarden han har uttalt er bredere enn et resultat alene: følg arbeidet han har gjort, vær til stede og la ferdighetene hans jobbe sammen. UFC Fight Night: Hooker vs Parnasse finner sted i Accor Arena i Paris, Frankrike, 5. september 2026, med prelims fra kl. 12.00 ET og hovedkortet fra kl. 15.00 ET.