Dana White erklärt ihre Rückkehr nach Sacramento

Dana White erklärte, die Rückkehr der UFC nach Sacramento sei ein lange geplanter Zwischenstopp im Rahmen der Bemühungen der Organisation gewesen, von der COVID-Pandemie betroffene Märkte wiederzubeleben. Nach der UFC Fight Night: Hernandez vs. Rodrigues im Golden 1 Center hob der UFC-Präsident und CEO wiederholt die Atmosphäre hervor, die das kalifornische Publikum geschaffen hatte. White traf während des dritten Kampfes ein und sagte, die Halle habe bereits so geklungen, als würde ein Hauptkampf stattfinden, wobei die Begeisterung im Laufe der Kämpfe noch zunahm. Für White war der Abend nicht nur eine Rückkehr in eine vertraute Stadt; er zeigte auch, wie der Sport weiterhin seine ehemaligen Kämpfer einbindet und gleichzeitig neue Namen präsentiert.

White beschrieb Sacramento als unterhaltsam und hob die gute Fluganbindung von Las Vegas hervor. Seine Bemerkungen gaben der Rückkehr der UFC jedoch einen breiteren Kontext. Er sagte, es gäbe noch zahlreiche Orte, die die UFC nach der langen Pause unbedingt wieder besuchen müsse. Als Beispiel nannte er Philadelphia, das nach der langen Abwesenheit am vorherigen Wochenende ein unglaubliches Erlebnis gewesen sei. Sacramento war die siebte UFC-Veranstaltung in der Stadt, und Whites Kommentare verdeutlichten, dass das Event am 22. August Teil der fortlaufenden Bemühungen sei, die Verbindung zu wichtigen Märkten wiederherzustellen, und nicht nur ein einzelner Termin im Kalender. Die Reaktion des Publikums spielte für seine Bewertung des Abends eine zentrale Rolle.

Dana White verbindet Sacramento mit dem Wachstum der UFC

Whites Kommentare in Sacramento verlagerten sich vom Live-Publikum auf die Personen, die rund um die Kämpfe im Einsatz waren. Der ehemalige Mittelgewichtler Chris Leben fungierte als ernannter Punktrichter, während der ehemalige Weltergewichts-Titelherausforderer Frank Trigg als Ringrichter tätig war. White lobte die positive Entwicklung, dass ehemalige Kämpfer weiterhin im Sport engagiert bleiben, und meinte, ihre Erfahrung könne ihnen helfen, die zu bewertenden Kämpfe besser einzuschätzen. Er stellte außerdem klar, dass solche Rollen in der Verantwortung der jeweiligen Personen und der Sportkommission lägen. Diese Sichtweise deckt sich mit Whites Erinnerung daran, wie die UFC einst in Kalifornien nach Talenten suchte. Er erzählte, dass es nach der Übernahme des Unternehmens noch keinen Streaming-Dienst gab, um Kämpfe aus der Ferne zu verfolgen. Konnte White nicht persönlich an einer Veranstaltung teilnehmen, musste eine Aufzeichnung auf Kassette verschickt werden. Er erinnerte sich daran, fast jedes Wochenende nach Südkalifornien, Nordkalifornien und Hawaii gereist zu sein, um Kämpfer zu beobachten, während die Wände des Büros des ehemaligen Matchmakers Joe Silva mit Kassetten bedeckt waren. White bezeichnete Kalifornien als langjährige MMA-Hochburg und betonte, dass dies auch weiterhin der Fall sei. Die Veranstaltung in Sacramento stellte White zudem vor eine schwierige Aufgabe, insbesondere was die Bonusvergabe betraf. Der Kampf Hernandez gegen Rodrigues wurde als Kampf des Abends ausgezeichnet, während MarQuel Mederos und Carli Judice die Auszeichnung für die beste Leistung des Abends erhielten. White erklärte, die Entscheidung über die Bonusgewinner sei aufgrund der vielen starken Leistungen schwierig gewesen, und fügte hinzu, dass Kämpfer, die vorzeitig gewannen, Geld verdienen würden. Seine Bemerkungen verdeutlichten, warum eine ereignisreiche Veranstaltung die Entscheidung erschweren kann: Mehrere herausragende Leistungen können gleichzeitig für einen Bonusgewinn sprechen.

White sprach auch Anthony Hernandez an, nachdem der Lokalmatador im Hauptkampf gegen Gregory Rodrigues nach Punkten verloren hatte. White sagte, Hernandez' Bein sei schwer verletzt gewesen und lobte seinen Kampfgeist, den er durch das Weitermachen bewiesen habe. Seiner Ansicht nach habe die Unterstützung des Publikums Hernandez zusätzlich angespornt, und die Leistung habe ihm trotz des Ergebnisses Respekt eingebracht. Diese Einschätzung lenkte den Fokus auf die Leistungen der Kämpfer im Käfig und die Publikumsreaktion, die White bereits seit den frühen Vorkämpfen beobachtet hatte. Das übergeordnete Thema des CEOs war Bewegung. Sacramento brachte die UFC zurück in eine Stadt, die seit langem mit der Talentsuche der Organisation in Kalifornien verbunden ist. Leben und Trigg zeigten ehemaligen Kämpfern einen Weg auf, dem Sport nahe zu bleiben. Gleichzeitig demonstrierte der schnelle Aufstieg eines Newcomers, wie schnell ein neuer Name es zu einer UFC-Veranstaltung schaffen kann, wenn die Chance und der Wille dazu vorhanden sind.

Dana White begrüßt Anthony Wints schnelle Wende

Anthony Wints UFC-Debüt war ein weiteres Thema, das White nach der Veranstaltung in Sacramento begrüßte. Der ehemalige Linebacker der New York Jets hatte sich in der ersten Woche von Dana Whites Contender Series am 11. August einen Vertrag gesichert und gab nur elf Tage später sein UFC-Debüt. White lobte diese schnelle Rückkehr und bezeichnete sie als den richtigen Weg, wenn Athleten so bald wieder antreten wollen. White erklärte seine Argumentation ganz pragmatisch: Ein schneller Kampf kann die Bekanntheit eines Athleten steigern, am darauffolgenden Sonntag und Montag für Gesprächsstoff sorgen und eine weitere Verdienstmöglichkeit schaffen. Er wünsche sich, dass mehr Kämpfer diesen Weg einschlagen. Wints Auftritt diente somit als konkretes Beispiel für den von White beschriebenen Weg: von einer vertragsbringenden Leistung in der Contender Series zum UFC-Kampf in weniger als zwei Wochen. White sagte außerdem, dass einige Gewichtsklassen durch den Aufstieg neuer Athleten interessanter würden. Er nannte Wint und Vitor Petrino als Schwergewichtskämpfer mit großen Siegen und erklärte, das Matchmaking-Team arbeite daran, Gewichtsklassen, die seiner Meinung nach etwas eintönig geworden seien, wiederzubeleben. In den Kommentaren wurde weder ein konkretes Duell noch eine zukünftige Buchung genannt, aber sie verdeutlichten Whites Ansicht, dass die Arbeit darauf abzielt, die Gewichtsklassen im Zuge des Fortschritts der nächsten Generation attraktiv zu halten.

• Sacramento war die siebte UFC-Veranstaltung in der Stadt. White sagte, die Stimmung im Publikum sei ab dem dritten Kampf laut gewesen und im Laufe der Veranstaltung immer lauter geworden.
• Wint sicherte sich seinen Contender Series-Vertrag am 11. August und gab 11 Tage später sein UFC-Debüt – eine Wendung, die White zufolge mehr Kämpfer anstreben sollten.

Dana Whites Äußerungen in Sacramento brachten die positive Resonanz der Stadt, die anhaltende Präsenz ehemaliger Kämpfer in offiziellen Funktionen und Anthony Wints fulminanten Debütkampf miteinander in Verbindung. Die Veranstaltung am 22. August bot White die Gelegenheit, einen Markt zu loben, der seiner Meinung nach seit Langem für MMA von Bedeutung ist, und gleichzeitig darzulegen, welche Art von Aktivitäten er sich von aufstrebenden Kämpfern und aus allen Gewichtsklassen wünscht, die die UFC neu beleben möchte.

Quellen: UFC.com