Dana White spiega il ritorno a Sacramento

Dana White ha dichiarato che il ritorno della UFC a Sacramento era una tappa pianificata da tempo nell'iniziativa della promozione di rivisitare i mercati colpiti dalla pandemia di COVID. Parlando dopo UFC Fight Night: Hernandez vs Rodrigues al Golden 1 Center, il presidente e CEO della UFC ha più volte sottolineato l'atmosfera creata dal pubblico californiano. White è arrivato durante il terzo incontro e ha detto che l'arena sembrava già ospitare un main event, con la reazione che aumentava con il progredire della card. Per White, la serata non era semplicemente un ritorno in una città familiare; ha anche offerto esempi di come lo sport continui a coinvolgere i suoi ex concorrenti pur introducendo nuovi nomi.

White ha descritto Sacramento come divertente e ha osservato che è un volo comodo da Las Vegas, ma le sue osservazioni hanno dato al ritorno un contesto più ampio. Ha detto che ci sono ancora numerosi luoghi che la UFC deve visitare dopo essere stata incapace di tornarvi per qualche tempo. Ha citato Filadelfia, che ha detto essere stata incredibile il fine settimana precedente dopo una lunga assenza. Sacramento è stato il settimo evento UFC tenuto in città, e i commenti di White hanno inquadrato l'evento del 22 agosto come parte di uno sforzo continuo di riconnettersi con i mercati chiave piuttosto che una data isolata nel calendario. La risposta del pubblico è stata centrale nella sua valutazione della serata.

Dana White collega Sacramento alla crescita della UFC

I commenti di White a Sacramento sono passati dal pubblico dal vivo alle persone che lavorano attorno ai combattimenti. L'ex peso medio Chris Leben ha svolto il ruolo di giudice designato, mentre l'ex sfidante al titolo dei pesi welter Frank Trigg ha lavorato come arbitro. White ha detto che è stato uno sviluppo positivo vedere i combattenti in pensione rimanere coinvolti nello sport e ha suggerito che la loro esperienza può aiutarli a capire ciò che stanno valutando. Ha anche chiarito che tali ruoli sono questioni che riguardano gli individui e la commissione atletica. Questa prospettiva si allinea con il ricordo di White di come la UFC una volta cercava talenti in California. Ha detto che, quando l'azienda fu acquistata per la prima volta, non c'era alcun servizio di streaming disponibile per guardare i combattimenti da remoto. Se White non poteva partecipare a un evento, una registrazione doveva essere inviata su cassetta. Ha ricordato di aver viaggiato quasi ogni fine settimana nella California del Sud, nella California del Nord e alle Hawaii per guardare i combattenti, mentre le pareti dell'ufficio dell'ex matchmaker Joe Silva erano coperte di cassette. White ha definito la California un focolaio storico di MMA e ha detto chiaramente che rimane tale. La card di Sacramento ha anche dato a White un compito difficile per quanto riguarda i bonus. Hernandez vs Rodrigues ha ricevuto il Fight of the Night, mentre MarQuel Mederos e Carli Judice hanno ottenuto gli onori di Performance of the Night. White ha detto che decidere i vincitori dei bonus è stato brutale a causa del numero di prestazioni forti, aggiungendo che i combattenti che hanno ottenuto finish avrebbero guadagnato. Le sue osservazioni hanno mostrato perché una card vivace può creare una decisione più difficile anziché più facile: diverse prestazioni possono avanzare una richiesta credibile allo stesso tempo.

White ha anche parlato di Anthony Hernandez dopo che il favorito di casa ha perso ai punti contro Gregory Rodrigues nel main event. White ha detto che la gamba di Hernandez era gravemente danneggiata e ha elogiato il cuore dimostrato continuando. Secondo White, il pubblico ha contribuito a spronare Hernandez, e la prestazione gli ha guadagnato rispetto nonostante il risultato. Questa valutazione ha mantenuto l'attenzione su ciò che i combattenti hanno prodotto nell'ottagono e sulla risposta del pubblico che White aveva notato fin dalle prime preliminari. Il tema più ampio del CEO era il movimento. Sacramento ha riportato la UFC in una città con un lungo legame con la ricerca di talenti californiana dell'organizzazione. Leben e Trigg hanno illustrato una via per gli ex combattenti per restare vicini allo sport. Nel frattempo, il rapido ritorno di un esordiente ha mostrato quanto velocemente un nuovo nome possa arrivare a un evento UFC quando l'opportunità e la volontà ci sono.

Dana White accoglie con favore il rapido ritorno di Anthony Wint

L'esordio in UFC di Anthony Wint è stato un altro argomento che White ha accolto con favore dopo l'evento di Sacramento. L'ex linebacker dei New York Jets aveva ottenuto un contratto nella Settimana 1 della Dana White's Contender Series l'11 agosto, per poi esordire in UFC 11 giorni dopo. White ha detto che gli è piaciuto quel tipo di ritorno rapido e lo ha definito la cosa giusta da fare quando gli atleti vogliono competere di nuovo così presto. White ha spiegato il suo ragionamento in termini pratici e diretti: combattere rapidamente può far conoscere un atleta a più persone, generare conversazione la domenica e il lunedì successivi e creare un'ulteriore opportunità di guadagno. Ha detto che vorrebbe vedere più lottatori adottare questo approccio. La comparsa di Wint è servita quindi come esempio concreto del percorso descritto da White, da una prestazione vincente nella Contender Series che vale un contratto a una presenza in UFC in meno di due settimane. White ha anche detto che diverse divisioni stanno diventando più interessanti man mano che gli atleti più recenti avanzano. Ha indicato Wint e Vitor Petrino come pesi massimi che stanno ottenendo grandi vittorie, poi ha detto che il team di matchmaking ha lavorato per rinfrescare divisioni che considerava un po' stagnanti. I commenti non hanno indicato un incontro specifico o un futuro abbinamento, ma hanno stabilito la visione di White secondo cui il lavoro mira a mantenere fresche le categorie di peso mentre la nuova generazione avanza.

• Sacramento è stato il settimo evento UFC in città, dove White ha detto che il pubblico era rumoroso dal terzo combattimento in poi e è diventato più forte durante il corso della card.
• Wint ha ottenuto il suo contratto per la Contender Series l'11 agosto e ha fatto il suo debutto UFC 11 giorni dopo, un ritorno che White ha detto di voler vedere più combattenti perseguire.

Le dichiarazioni di Dana White a Sacramento hanno riunito l'accoglienza della città, la presenza costante di ex lottatori in ruoli ufficiali e un rapido debutto per Anthony Wint. La card del 22 agosto ha dato a White l'occasione di elogiare un mercato che ritiene da sempre importante per le MMA, delineando anche il tipo di attività che vuole dai lottatori emergenti e nelle divisioni che la UFC cerca di rinnovare.

Fonti: UFC.com