Dana White spiega il suo ritorno a Sacramento

Dana White ha affermato che il ritorno dell'UFC a Sacramento era una tappa pianificata da tempo nell'ambito degli sforzi della promozione per tornare nei mercati colpiti dalla pandemia di COVID. Parlando dopo UFC Fight Night: Hernandez vs Rodrigues al Golden 1 Center, il presidente e CEO dell'UFC ha ripetutamente sottolineato l'atmosfera creata dal pubblico californiano. White è arrivato durante il terzo incontro e ha detto che l'arena sembrava già pronta per un evento principale, con la reazione che aumentava man mano che la card procedeva. Per White, la serata non è stata semplicemente un ritorno in una città familiare; ha anche offerto esempi di come questo sport continui a coinvolgere i suoi ex atleti, introducendo al contempo nuovi talenti.

White ha descritto Sacramento come una città divertente e ha sottolineato la comodità del volo da Las Vegas, ma le sue osservazioni hanno dato al ritorno un contesto più ampio. Ha affermato che ci sono ancora numerose località che l'UFC deve visitare dopo un lungo periodo di assenza. Ha citato Filadelfia, che a suo dire era stata incredibile il fine settimana precedente dopo una lunga assenza. Sacramento è stato il settimo evento UFC tenutosi in città e i commenti di White hanno inquadrato l'evento del 22 agosto come parte di uno sforzo continuo per ristabilire i contatti con i mercati chiave, piuttosto che come una data isolata in calendario. La risposta del pubblico è stata fondamentale nella sua valutazione della serata.

Dana White collega Sacramento alla crescita dell'UFC

A Sacramento, i commenti di White si sono spostati dal pubblico presente alle persone che lavoravano intorno agli incontri. L'ex peso medio Chris Leben ha ricoperto il ruolo di giudice designato, mentre l'ex sfidante al titolo dei pesi welter Frank Trigg ha svolto il ruolo di arbitro. White ha affermato che è uno sviluppo positivo vedere i combattenti ritirati rimanere coinvolti nello sport e ha suggerito che la loro esperienza può aiutarli a comprendere ciò che stanno valutando. Ha anche chiarito che tali ruoli sono di competenza dei singoli e della commissione atletica. Questa prospettiva si allinea con il ricordo di White di come l'UFC un tempo reclutava talenti in California. Ha raccontato che, quando la società fu acquistata per la prima volta, non esisteva un servizio di streaming per guardare i combattimenti a distanza. Se White non poteva essere presente a un evento, doveva inviargli una registrazione su audiocassetta. Ha ricordato di aver viaggiato quasi tutti i fine settimana nel sud della California, nel nord della California e alle Hawaii per guardare i combattenti, mentre le pareti dell'ufficio dell'ex matchmaker Joe Silva erano tappezzate di cassette. White ha definito la California un focolaio di MMA di lunga data e ha affermato che lo è ancora. L'evento di Sacramento ha anche posto a White un compito difficile per quanto riguarda i bonus. L'incontro tra Hernandez e Rodrigues è stato premiato come "Combattimento della serata", mentre MarQuel Mederos e Carli Judice si sono aggiudicati il ​​premio per la "Miglior prestazione della serata". White ha affermato che decidere i vincitori dei bonus è stato difficile a causa del numero di ottime prestazioni, aggiungendo che i combattenti che hanno ottenuto una vittoria per KO o sottomissione avrebbero guadagnato di più. Le sue osservazioni hanno dimostrato perché una card ricca di incontri può rendere la decisione più difficile anziché più facile: diverse prestazioni possono contemporaneamente concorrere a un premio.

White si è rivolto anche ad Anthony Hernandez dopo la sconfitta del beniamino di casa contro Gregory Rodrigues ai punti nel main event. White ha affermato che la gamba di Hernandez era gravemente danneggiata e ha elogiato il coraggio dimostrato continuando a combattere. Secondo White, il pubblico ha dato la carica a Hernandez e la sua prestazione gli ha fatto guadagnare rispetto nonostante il risultato. Questa valutazione ha mantenuto l'attenzione su ciò che i combattenti hanno offerto nella gabbia e sulla reazione del pubblico che White aveva notato fin dai primi incontri preliminari. Il tema più ampio del CEO era il movimento. Sacramento ha riportato l'UFC in una città con un lungo legame con la ricerca di talenti californiani da parte dell'organizzazione. Leben e Trigg hanno dimostrato un percorso per gli ex combattenti per rimanere vicini allo sport. Allo stesso tempo, il rapido ritorno di un nuovo arrivato ha dimostrato quanto velocemente un nome nuovo possa raggiungere un evento UFC quando ci sono l'opportunità e la volontà.

Dana White accoglie con favore la rapida ripresa di Anthony Wint

Il debutto di Anthony Wint in UFC è stato un altro argomento che White ha accolto con favore dopo l'evento di Sacramento. L'ex linebacker dei New York Jets si era guadagnato un contratto nella prima settimana della Dana White's Contender Series, l'11 agosto, per poi debuttare in UFC 11 giorni dopo. White ha affermato di apprezzare questo tipo di rapido ritorno e di considerarlo la scelta giusta quando gli atleti desiderano tornare a competere così presto. White ha spiegato il suo ragionamento in termini pratici: combattere rapidamente può far conoscere un atleta a un pubblico più ampio, generare discussioni la domenica e il lunedì successivi e creare un'altra opportunità di guadagno. Ha aggiunto che gli piacerebbe vedere più combattenti adottare questo approccio. L'apparizione di Wint è quindi servita come esempio concreto del percorso descritto da White, da una prestazione vincente nella Contender Series a un'apparizione in UFC in meno di due settimane. White ha anche affermato che diverse categorie di peso stanno diventando più interessanti grazie all'emergere di nuovi atleti. Ha citato Wint e Vitor Petrino come pesi massimi che stanno ottenendo grandi vittorie, per poi dire che il team di matchmaking sta lavorando per rinnovare le categorie di peso che considera un po' stagnanti. I commenti non specificavano un incontro preciso né un futuro appuntamento, ma ribadivano il punto di vista di White, secondo cui l'obiettivo è mantenere interessanti le categorie di peso man mano che la prossima generazione progredisce.

• Sacramento è stato il settimo evento UFC in città, dove, secondo White, il pubblico è stato rumoroso fin dal terzo incontro e il tifo è aumentato progressivamente nel corso della serata.
• Wint si è guadagnato il contratto con la Contender Series l'11 agosto e ha fatto il suo debutto in UFC 11 giorni dopo, una rimonta che White ha detto di voler vedere più combattenti replicare.

Le dichiarazioni di Dana White a Sacramento hanno messo in luce l'accoglienza della città, la continua presenza di ex combattenti in ruoli ufficiali e il rapido debutto di Anthony Wint. L'evento del 22 agosto ha offerto a White l'opportunità di elogiare un mercato che, a suo avviso, è da sempre fondamentale per le MMA, delineando al contempo il tipo di attività che si aspetta dai combattenti emergenti e dalle diverse categorie di peso che l'UFC intende rinnovare.

Fonti: UFC.com