Η Ντάνα Γουάιτ εξηγεί την επιστροφή της στο Σακραμέντο

Η Ντάνα Γουάιτ δήλωσε ότι η επιστροφή του UFC στο Σακραμέντο ήταν μια προγραμματισμένη στάση στην προσπάθεια της προώθησης να επανεξετάσει τις αγορές που έχουν πληγεί από την πανδημία COVID. Μιλώντας μετά το UFC Fight Night: Hernandez vs Rodrigues στο Golden 1 Center, ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του UFC τόνισε επανειλημμένα την ατμόσφαιρα που δημιούργησε το πλήθος της Καλιφόρνια. Ο Γουάιτ έφτασε κατά τη διάρκεια του τρίτου αγώνα και είπε ότι το κτίριο ακουγόταν ήδη σαν να βρισκόταν σε εξέλιξη ένα κύριο γεγονός, με την αντίδραση να αυξάνεται καθώς προχωρούσε η κάρτα. Για τον Γουάιτ, η βραδιά δεν ήταν απλώς μια επιστροφή σε μια οικεία πόλη. Προσέφερε επίσης παραδείγματα για το πώς το άθλημα συνεχίζει να περιλαμβάνει τους προηγούμενους ανταγωνιστές του, ενώ παράλληλα παρουσιάζει νέα ονόματα.

Ο Γουάιτ περιέγραψε το Σακραμέντο ως διασκεδαστικό και σημείωσε ότι είναι μια βολική πτήση από το Λας Βέγκας, αλλά τα σχόλιά του έδωσαν στην επιστροφή ένα ευρύτερο πλαίσιο. Είπε ότι υπάρχουν ακόμα πολλά μέρη που το UFC πρέπει να επισκεφτεί αφού δεν μπόρεσε να επιστρέψει σε αυτά για κάποιο χρονικό διάστημα. Αναφέρθηκε στη Φιλαδέλφεια, η οποία, όπως είπε, ήταν απίστευτη το προηγούμενο Σαββατοκύριακο μετά από μακρά απουσία. Το Σακραμέντο ήταν η έβδομη εκδήλωση του UFC που πραγματοποιήθηκε στην πόλη και τα σχόλια του Γουάιτ περιέγραψαν την εκδήλωση της 22ας Αυγούστου ως μέρος μιας συνεχιζόμενης προσπάθειας επανασύνδεσης με βασικές αγορές και όχι ως μια μεμονωμένη ημερομηνία στο πρόγραμμα. Η ανταπόκριση του κοινού ήταν κεντρική στην αξιολόγησή του για τη βραδιά.

Η Ντάνα Γουάιτ συνδέει το Σακραμέντο με την ανάπτυξη του UFC

Τα σχόλια του White στο Σακραμέντο μεταφέρθηκαν από το ζωντανό κοινό στους ανθρώπους που εργάζονταν γύρω από τους αγώνες. Ο πρώην μεσαίων βαρών Chris Leben διετέλεσε διορισμένος κριτής, ενώ ο πρώην διεκδικητής τίτλου στα ημιμεσαία βάρη Frank Trigg εργάστηκε ως διαιτητής. Ο White είπε ότι ήταν μια θετική εξέλιξη να βλέπει τους συνταξιούχους μαχητές να παραμένουν ενεργοί στο άθλημα και πρότεινε ότι η εμπειρία τους μπορεί να τους βοηθήσει να κατανοήσουν τι αξιολογούν. Επίσης, ξεκαθάρισε ότι τέτοιοι ρόλοι είναι θέματα που αφορούν τα άτομα και την αθλητική επιτροπή. Αυτή η οπτική ταιριάζει με την ανάμνηση του White για το πώς το UFC κάποτε αναζήτησε ταλέντα στην Καλιφόρνια. Είπε ότι, όταν η εταιρεία αγοράστηκε για πρώτη φορά, δεν υπήρχε διαθέσιμη υπηρεσία streaming για την παρακολούθηση αγώνων από απόσταση. Εάν ο White δεν μπορούσε να παρακολουθήσει μια εκδήλωση, μια ηχογράφηση έπρεπε να αποσταλεί σε κασέτα. Θυμήθηκε ότι ταξίδευε τα περισσότερα Σαββατοκύριακα στη Νότια Καλιφόρνια, τη Βόρεια Καλιφόρνια και τη Χαβάη για να παρακολουθήσει μαχητές, ενώ οι τοίχοι του γραφείου του πρώην προξενητή Joe Silva ήταν καλυμμένοι με κασέτες. Ο White αποκάλεσε την Καλιφόρνια μια μακροχρόνια εστία MMA και είπε ότι παραμένει ξεκάθαρα μία. Η κάρτα του Σακραμέντο έδωσε επίσης στον White μια δύσκολη αποστολή όσον αφορά τα μπόνους. Οι αγώνες Hernandez εναντίον Rodrigues έλαβαν το βραβείο Αγώνα της Νύχτας, ενώ οι MarQuel Mederos και Carli Judice κέρδισαν τον τίτλο της Ερμηνείας της Νύχτας. Ο White είπε ότι η απόφαση για τους νικητές των μπόνους ήταν σκληρή λόγω του αριθμού των δυνατών εμφανίσεων, προσθέτοντας ότι οι μαχητές που εξασφάλιζαν τερματισμούς θα έβγαζαν χρήματα. Τα σχόλιά του έδειξαν γιατί μια ζωντανή κάρτα μπορεί να δημιουργήσει μια πιο δύσκολη απόφαση παρά μια πιο εύκολη: αρκετές εμφανίσεις μπορούν να αποτελέσουν ένα αξιόπιστο επιχείρημα ταυτόχρονα.

Ο White αναφέρθηκε επίσης στον Anthony Hernandez μετά την ήττα του τοπικού φαβορί από τον Gregory Rodrigues στις κάρτες βαθμολογίας στο κύριο γεγονός. Ο White είπε ότι το πόδι του Hernandez είχε υποστεί σοβαρή ζημιά και επαίνεσε την καρδιά που έδειξε συνεχίζοντας. Κατά την άποψη του White, το πλήθος βοήθησε τον Hernandez να τροφοδοτήσει και η απόδοση του χάρισε σεβασμό παρά το αποτέλεσμα. Αυτή η αξιολόγηση κράτησε την εστίαση σε αυτά που παρήγαγαν οι μαχητές στο κλουβί και στην ανταπόκριση του κοινού που είχε παρατηρήσει ο White από τους πρώτους προκριματικούς αγώνες και μετά. Το ευρύτερο θέμα του CEO ήταν η κίνηση. Το Sacramento έφερε το UFC πίσω σε μια πόλη με μακρά σύνδεση με την αναζήτηση ταλέντων του οργανισμού στην Καλιφόρνια. Οι Leben και Trigg παρουσίασαν μια διαδρομή για τους πρώην μαχητές να παραμείνουν κοντά στο άθλημα. Εν τω μεταξύ, η γρήγορη ανάκαμψη ενός νεοφερμένου έδειξε πόσο γρήγορα μπορεί ένα νέο όνομα να φτάσει σε μια εκδήλωση του UFC όταν υπάρχει η ευκαιρία και η προθυμία.

Η Ντάνα Γουάιτ καλωσορίζει την ταχεία ανάκαμψη του Άντονι Γουίντ

Το ντεμπούτο του Anthony Wint στο UFC ήταν ένα άλλο θέμα που ο White χαιρέτισε μετά την εκδήλωση στο Sacramento. Ο πρώην linebacker των New York Jets είχε κερδίσει συμβόλαιο στην Εβδομάδα 1 του Contender Series του Dana White στις 11 Αυγούστου και στη συνέχεια έκανε το ντεμπούτο του στο UFC 11 ημέρες αργότερα. Ο White είπε ότι αγαπούσε αυτό το είδος γρήγορης επιστροφής και το χαρακτήρισε ως το σωστό πράγμα που πρέπει να κάνει όταν οι αθλητές θέλουν να αγωνιστούν ξανά τόσο σύντομα. Ο White εξήγησε το σκεπτικό του με άμεσους πρακτικούς όρους: οι γρήγορες μάχες μπορούν να κάνουν περισσότερους ανθρώπους να γνωρίζουν έναν αθλητή, να προκαλέσουν συζήτηση την επόμενη Κυριακή και Δευτέρα και να δημιουργήσουν μια ακόμη ευκαιρία κέρδους. Είπε ότι θα ήθελε να δει περισσότερους μαχητές να υιοθετούν αυτήν την προσέγγιση. Η εμφάνιση του Wint χρησίμευσε ως εκ τούτου ως ένα συγκεκριμένο παράδειγμα της πορείας που περιέγραψε ο White, από μια εμφάνιση στο Contender Series με συμβόλαιο έως μια εμφάνιση στο UFC σε λιγότερο από δύο εβδομάδες. Ο White είπε επίσης ότι αρκετές κατηγορίες γίνονται πιο ενδιαφέρουσες καθώς οι νεότεροι αθλητές προχωρούν. Επεσήμανε τον Wint και τον Vitor Petrino ως βαρέων βαρών ανταγωνιστές που απολαμβάνουν μεγάλες νίκες και στη συνέχεια είπε ότι η ομάδα matchmaking εργάζεται για να ανανεώσει τις κατηγορίες που θεωρούσε λίγο μπαγιάτικες. Τα σχόλια δεν προσδιόρισαν κάποια συγκεκριμένη αντιστοίχιση ή μελλοντική κράτηση, αλλά επιβεβαίωσαν την άποψη του White ότι η προσπάθεια αυτή στοχεύει στη διατήρηση φρέσκων κατηγοριών βάρους καθώς προχωρά η επόμενη γενιά.

• Το Σακραμέντο ήταν η έβδομη διοργάνωση του UFC στην πόλη, όπου ο Γουάιτ είπε ότι το πλήθος ήταν θορυβώδες από τον τρίτο αγώνα και μετά και δυνάμωνε όλο και περισσότερο κατά τη διάρκεια της αναμέτρησης.
• Ο Γουίντ κέρδισε το συμβόλαιό του για το Contender Series στις 11 Αυγούστου και έκανε το ντεμπούτο του στο UFC 11 ημέρες αργότερα, μια ανατροπή που ο Γουάιτ είπε ότι θέλει να δει περισσότερους μαχητές να τον κυνηγούν.

Τα σχόλια του Dana White για το Sacramento συνέδεσαν την υποδοχή της πόλης, τη συνεχιζόμενη παρουσία πρώην μαχητών σε επίσημους ρόλους και το γρήγορο ντεμπούτο του Anthony Wint. Η κάρτα της 22ας Αυγούστου έδωσε στον White την ευκαιρία να επαινέσει μια αγορά που πιστεύει ότι έχει από καιρό σημασία για το MMA, ενώ παράλληλα σκιαγράφησε το είδος της δραστηριότητας που θέλει από τους ανερχόμενους μαχητές και σε όλες τις κατηγορίες που επιδιώκει να ανανεώσει το UFC.

Πηγές: UFC.com