ดานา ไวท์ อธิบายเหตุผลการกลับมายังซาคราเมนโต

ดานา ไวท์ กล่าวว่าการกลับมาจัดงาน UFC ที่ซาคราเมนโตเป็นการวางแผนไว้ล่วงหน้ามานานแล้ว ในความพยายามของ UFC ที่จะกลับไปเยือนตลาดที่ได้รับผลกระทบจากโรคระบาดโควิด-19 หลังจากจบการแข่งขัน UFC Fight Night: Hernandez vs Rodrigues ที่ Golden 1 Center ประธานและซีอีโอของ UFC ได้เน้นย้ำถึงบรรยากาศที่ผู้ชมชาวแคลิฟอร์เนียสร้างขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไวท์เดินทางมาถึงระหว่างการแข่งขันคู่ที่สามและกล่าวว่าเสียงเชียร์ในอาคารดังกระหึ่มราวกับว่ากำลังมีการแข่งขันคู่เอกอยู่ และเสียงตอบรับก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เมื่อการแข่งขันดำเนินไป สำหรับไวท์ ค่ำคืนนี้ไม่ใช่แค่การกลับมายังเมืองที่คุ้นเคยเท่านั้น แต่ยังเป็นตัวอย่างที่แสดงให้เห็นว่ากีฬาชนิดนี้ยังคงดึงดูดนักกีฬาในอดีตไปพร้อมๆ กับการแนะนำชื่อใหม่ๆ อีกด้วย

ไวท์กล่าวว่าเมืองซาคราเมนโตน่าสนุก และสังเกตว่าการเดินทางไปซาคราเมนโตจากลาสเวกัสสะดวก แต่คำพูดของเขาทำให้การกลับมาครั้งนี้มีความหมายที่กว้างขึ้น เขากล่าวว่ายังมีอีกหลายเมืองที่ UFC จำเป็นต้องไปเยือนหลังจากที่ไม่ได้ไปจัดงานที่นั่นมาระยะหนึ่งแล้ว เขาอ้างถึงเมืองฟิลาเดลเฟีย ซึ่งเขากล่าวว่ายอดเยี่ยมมากเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาหลังจากที่ไม่ได้ไปจัดงานที่นั่นมานาน ซาคราเมนโตเป็นงาน UFC ครั้งที่ 7 ที่จัดขึ้นในเมืองนี้ และความคิดเห็นของไวท์ทำให้งานในวันที่ 22 สิงหาคมเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามอย่างต่อเนื่องในการเชื่อมต่อกับตลาดสำคัญๆ มากกว่าจะเป็นเพียงงานเดียวในตารางการแข่งขัน การตอบรับของผู้ชมเป็นสิ่งสำคัญในการประเมินผลงานในคืนนั้นของเขา

ดานา ไวท์ เชื่อมโยงเมืองซาคราเมนโตกับการเติบโตของ UFC

ความเห็นของไวท์ในซาคราเมนโตเปลี่ยนจากการพูดถึงผู้ชมสดไปสู่ผู้คนที่ทำงานเกี่ยวข้องกับการแข่งขัน คริส เลเบน อดีตนักมวยรุ่นมิดเดิลเวท ทำหน้าที่เป็นกรรมการตัดสิน ขณะที่แฟรงค์ ทริกก์ อดีตผู้ท้าชิงตำแหน่งแชมป์รุ่นเวลเตอร์เวท ทำหน้าที่เป็นกรรมการผู้ตัดสิน ไวท์กล่าวว่าเป็นพัฒนาการที่ดีที่ได้เห็นนักสู้ที่เกษียณแล้วยังคงมีส่วนร่วมในวงการกีฬา และแนะนำว่าประสบการณ์ของพวกเขาสามารถช่วยให้พวกเขาเข้าใจสิ่งที่พวกเขากำลังประเมินได้ เขายังชี้แจงอย่างชัดเจนว่าบทบาทดังกล่าวเป็นเรื่องของแต่ละบุคคลและคณะกรรมการกีฬา มุมมองนี้สอดคล้องกับความทรงจำของไวท์เกี่ยวกับการที่ UFC เคยค้นหาผู้มีพรสวรรค์ในแคลิฟอร์เนีย เขาบอกว่าเมื่อบริษัทถูกซื้อกิจการครั้งแรก ยังไม่มีบริการสตรีมมิ่งสำหรับการดูการแข่งขันจากระยะไกล หากไวท์ไม่สามารถเข้าร่วมงานได้ ก็ต้องส่งบันทึกผ่านเทปคาสเซ็ต เขาจำได้ว่าเดินทางไปแคลิฟอร์เนียตอนใต้ แคลิฟอร์เนียตอนเหนือ และฮาวายเกือบทุกสุดสัปดาห์เพื่อดูนักสู้ ขณะที่ผนังห้องทำงานของโจ ซิลวา อดีตผู้จัดแมตช์เต็มไปด้วยเทป ไวท์เรียกแคลิฟอร์เนียว่าเป็นแหล่งรวมนักสู้ MMA มายาวนาน และกล่าวว่ามันยังคงเป็นเช่นนั้นอย่างชัดเจน การแข่งขันที่ซาคราเมนโตยังทำให้ไวท์ต้องทำงานหนักในการตัดสินโบนัส การต่อสู้ระหว่างเฮอร์นันเดซกับโรดริเกสได้รับรางวัลการต่อสู้แห่งค่ำคืน ในขณะที่มาร์เกล เมเดรอสและคาร์ลี จูดิซได้รับรางวัลการแสดงแห่งค่ำคืน ไวท์กล่าวว่าการตัดสินผู้ชนะโบนัสนั้นโหดร้ายมากเนื่องจากมีการแสดงที่ยอดเยี่ยมมากมาย และเสริมว่านักสู้ที่ปิดเกมได้จะได้รับเงิน คำพูดของเขาแสดงให้เห็นว่าทำไมการแข่งขันที่คึกคักจึงทำให้การตัดสินใจยากขึ้นมากกว่าง่ายขึ้น เพราะการแสดงที่ยอดเยี่ยมหลายๆ อย่างสามารถสร้างความน่าเชื่อถือได้ในเวลาเดียวกัน

ไวท์ยังได้กล่าวถึงแอนโทนี เฮอร์นันเดซ หลังจากที่นักสู้ขวัญใจเจ้าถิ่นพ่ายแพ้ให้กับเกรกอรี่ โรดริเกสในการแข่งขันคู่เอก ไวท์กล่าวว่าขาของเฮอร์นันเดซได้รับบาดเจ็บสาหัส และชื่นชมความใจสู้ที่เขาแสดงออกมาด้วยการต่อสู้ต่อ ในมุมมองของไวท์นั้น เสียงเชียร์จากผู้ชมช่วยกระตุ้นให้เฮอร์นันเดซฮึดสู้ และการแสดงของเขาทำให้เขาได้รับความเคารพแม้ผลลัพธ์จะไม่เป็นไปตามที่หวัง การประเมินนี้ทำให้จุดสนใจอยู่ที่สิ่งที่นักสู้แสดงให้เห็นในกรง และการตอบสนองของผู้ชมที่ไวท์สังเกตเห็นตั้งแต่รอบคัดเลือกเป็นต้นมา หัวข้อหลักของซีอีโอคือการเคลื่อนไหว ซาคราเมนโตนำ UFC กลับมาสู่เมืองที่มีความเชื่อมโยงมายาวนานกับการค้นหาผู้มีพรสวรรค์ขององค์กรในแคลิฟอร์เนีย เลเบนและทริกก์แสดงให้เห็นถึงเส้นทางสำหรับอดีตนักสู้ที่จะอยู่ใกล้ชิดกับกีฬาชนิดนี้ ในขณะเดียวกัน การกลับมาอย่างรวดเร็วของนักสู้หน้าใหม่แสดงให้เห็นว่าชื่อเสียงใหม่สามารถก้าวขึ้นสู่เวที UFC ได้เร็วเพียงใดเมื่อมีโอกาสและความตั้งใจ

ดานา ไวท์ ยินดีกับการทำงานที่รวดเร็วของแอนโทนี วินท์

การเปิดตัวใน UFC ของแอนโทนี วินท์ เป็นอีกเรื่องหนึ่งที่ไวท์ยินดีกล่าวถึงหลังจากการแข่งขันที่ซาคราเมนโต อดีตไลน์แบ็กเกอร์ของนิวยอร์ก เจ็ตส์รายนี้ได้รับสัญญาในสัปดาห์ที่ 1 ของรายการ Dana White's Contender Series เมื่อวันที่ 11 สิงหาคม จากนั้นก็เปิดตัวใน UFC ในอีก 11 วันต่อมา ไวท์กล่าวว่าเขาชื่นชอบการกลับมาอย่างรวดเร็วแบบนี้ และเรียกมันว่าเป็นสิ่งที่ถูกต้องที่นักกีฬาควรทำเมื่อต้องการกลับมาแข่งขันอีกครั้งในเวลาอันสั้น ไวท์อธิบายเหตุผลของเขาในแง่ปฏิบัติโดยตรงว่า การต่อสู้อย่างรวดเร็วสามารถทำให้ผู้คนรู้จักนักกีฬามากขึ้น สร้างการพูดคุยในวันอาทิตย์และวันจันทร์ถัดไป และสร้างโอกาสในการหารายได้อีกครั้ง เขาบอกว่าเขาอยากเห็นนักสู้คนอื่นๆ ใช้แนวทางนี้มากขึ้น การปรากฏตัวของวินท์จึงเป็นตัวอย่างเฉพาะของเส้นทางที่ไวท์อธิบายไว้ จากผลงานที่ทำให้ได้รับสัญญาใน Contender Series ไปสู่การปรากฏตัวใน UFC ในเวลาไม่ถึงสองสัปดาห์ ไวท์ยังกล่าวอีกว่าหลายรุ่นกำลังน่าสนใจมากขึ้นเมื่อนักกีฬารุ่นใหม่ก้าวไปข้างหน้า เขาชี้ไปที่วินท์และวิเตอร์ เพทริโน ในฐานะนักสู้รุ่นเฮฟวี่เวทที่ได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ จากนั้นก็กล่าวว่าทีมจัดแมตช์ได้ทำงานเพื่อปรับปรุงรุ่นต่างๆ ที่เขาคิดว่าค่อนข้างน่าเบื่อ คำกล่าวเหล่านั้นไม่ได้ระบุถึงการจับคู่หรือการจองในอนาคตที่เฉพาะเจาะจง แต่แสดงให้เห็นถึงมุมมองของไวท์ว่า งานนี้มีเป้าหมายเพื่อรักษาความสดใหม่ของรุ่นน้ำหนักต่างๆ ในขณะที่คนรุ่นใหม่ก้าวขึ้นมา

• ซาคราเมนโตเป็นอีเวนต์ UFC ครั้งที่ 7 ที่จัดขึ้นในเมืองนี้ โดยไวท์กล่าวว่าเสียงเชียร์จากผู้ชมดังกระหึ่มตั้งแต่การแข่งขันคู่ที่สามเป็นต้นไป และดังขึ้นเรื่อยๆ จนจบรายการ
• วินท์ได้รับสัญญาจากรายการ Contender Series เมื่อวันที่ 11 สิงหาคม และเปิดตัวใน UFC ในอีก 11 วันต่อมา ซึ่งไวท์กล่าวว่าเขาอยากเห็นนักสู้คนอื่นๆ ทำตามแบบอย่างนี้บ้าง

คำกล่าวของดาน่า ไวท์ที่เมืองซาคราเมนโตได้เชื่อมโยงการต้อนรับของเมือง การที่อดีตนักสู้ยังคงดำรงตำแหน่งอย่างเป็นทางการ และการเปิดตัวอย่างรวดเร็วของแอนโทนี่ วินท์ การแข่งขันในวันที่ 22 สิงหาคมเปิดโอกาสให้ไวท์ได้กล่าวชื่นชมตลาดที่เขาเชื่อว่ามีความสำคัญต่อวงการ MMA มาอย่างยาวนาน พร้อมทั้งได้กล่าวถึงกิจกรรมที่เขาต้องการจากนักสู้รุ่นใหม่และในรุ่นต่างๆ ที่ UFC ต้องการปรับปรุงให้สดใหม่

แหล่งที่มา: UFC.com