Dana White Explica o Regresso a Sacramento

Dana White afirmou que o regresso do UFC a Sacramento era uma paragem há muito planeada no esforço da promoção para revisitar mercados afetados pela pandemia de COVID. Falando após o UFC Fight Night: Hernandez vs Rodrigues no Golden 1 Center, o presidente e CEO do UFC destacou repetidamente o ambiente criado pela multidão da Califórnia. White chegou durante a terceira luta e disse que o recinto já parecia estar a assistir a um combate principal, com a reação a aumentar à medida que o cartaz avançava. Para White, a noite não foi simplesmente um regresso a uma cidade familiar; também ofereceu exemplos de como o desporto continua a envolver os seus antigos competidores ao mesmo tempo que apresenta novos nomes.

White descreveu Sacramento como divertida e observou que é um voo conveniente a partir de Las Vegas, mas os seus comentários deram ao regresso um contexto mais amplo. Disse que ainda há numerosos locais que o UFC precisa de visitar depois de ter ficado impossibilitado de regressar a eles durante algum tempo. Referiu Filadélfia, que disse ter sido incrível no fim de semana anterior após uma longa ausência. Sacramento foi o sétimo evento do UFC realizado na cidade, e os comentários de White enquadraram o evento de 22 de agosto como parte de um esforço contínuo para reconectar-se com mercados-chave e não como uma data isolada no calendário. A resposta do público foi central na sua avaliação da noite.

Dana White liga Sacramento ao crescimento do UFC

Os comentários de White em Sacramento passaram do público ao vivo para as pessoas que trabalham em torno das lutas. O antigo peso-médio Chris Leben atuou como juiz nomeado, enquanto o antigo desafiante ao título dos pesos-meios Frank Trigg trabalhou como árbitro. White disse que era um desenvolvimento positivo ver lutadores reformados permanecerem envolvidos no desporto e sugeriu que a sua experiência pode ajudá-los a compreender o que estão a avaliar. Também deixou claro que tais funções são questões para os indivíduos e para a comissão atlética. Essa perspetiva encaixa-se na recordação de White de como o UFC outrora procurava talento na Califórnia. Disse que, quando a empresa foi comprada pela primeira vez, não havia serviço de streaming disponível para ver lutas à distância. Se White não pudesse comparecer a um evento, uma gravação tinha de ser enviada em cassete. Recordou ter viajado quase todos os fins de semana para o Sul da Califórnia, Norte da Califórnia e Havai para ver lutadores, enquanto as paredes do escritório do antigo matchmaker Joe Silva estavam cobertas de cassetes. White chamou à Califórnia um berço de MMA de longa data e disse que claramente continua a ser um. O cartaz de Sacramento também deu a White uma tarefa difícil no que toca aos bónus. Hernandez vs Rodrigues recebeu o Fight of the Night, enquanto MarQuel Mederos e Carli Judice conquistaram as honras de Performance of the Night. White disse que decidir os vencedores dos bónus foi brutal devido ao número de grandes desempenhos, acrescentando que os lutadores que conseguiram finalizações ganhariam dinheiro. Os seus comentários mostraram porque é que um cartaz animado pode criar uma decisão mais difícil em vez de mais fácil: vários desempenhos podem apresentar um argumento credível ao mesmo tempo.

White também falou sobre Anthony Hernandez depois de o favorito local perder nos cartões para Gregory Rodrigues no evento principal. White disse que a perna de Hernandez ficou gravemente lesionada e elogiou o coração que ele demonstrou ao continuar. Na visão de White, a multidão ajudou a impulsionar Hernandez, e a atuação lhe rendeu respeito apesar do resultado. Essa avaliação manteve o foco no que os lutadores produziram no cage e na resposta do público que White notou desde os preliminares iniciais. O tema mais amplo do CEO foi o movimento. Sacramento trouxe o UFC de volta a uma cidade com uma longa ligação à busca de talentos na Califórnia. Leben e Trigg ilustraram uma rota para ex-lutadores permanecerem próximos do desporto. Entretanto, a rápida transição de um novato mostrou quão rapidamente um novo nome pode chegar a um evento do UFC quando a oportunidade e a vontade existem.

Dana White saúda a rápida transição de Anthony Wint

A estreia de Anthony Wint no UFC foi outro assunto que White acolheu após o evento de Sacramento. O antigo linebacker dos New York Jets tinha conquistado um contrato na Semana 1 do Dana White’s Contender Series a 11 de agosto, e fez a sua estreia no UFC 11 dias depois. White disse que adorou esse tipo de regresso rápido e chamou-lhe a coisa certa a fazer quando os atletas querem competir novamente tão cedo. White explicou o seu raciocínio em termos práticos diretos: lutar rapidamente pode fazer com que mais pessoas conheçam um atleta, gerar conversa no domingo e segunda-feira seguintes e criar outra oportunidade de rendimento. Disse que gostaria de ver mais lutadores adotarem essa abordagem. A aparição de Wint serviu, portanto, como um exemplo específico do caminho que White descreveu, desde uma atuação vencedora de contrato no Contender Series até uma aparição no UFC em menos de duas semanas. White disse também que várias divisões estão a tornar-se mais interessantes à medida que atletas mais recentes avançam. Apontou Wint e Vitor Petrino como competidores de pesos pesados a desfrutar de grandes vitórias, e depois disse que a equipa de matchmaking tem trabalhado para renovar divisões que considerava um pouco estagnadas. Os comentários não identificaram um confronto específico ou agendamento futuro, mas estabeleceram a visão de White de que o trabalho visa manter as categorias de peso frescas à medida que a próxima geração progride.

• Sacramento foi o sétimo evento do UFC na cidade, onde White disse que a multidão foi ruidosa desde a terceira luta em diante e ficou mais alta ao longo do card.
• Wint conquistou o seu contrato no Contender Series a 11 de agosto e fez a sua estreia no UFC 11 dias depois, uma transição que White disse querer ver mais lutadores a procurar.

As declarações de Dana White em Sacramento juntaram a receção da cidade, a presença contínua de antigos lutadores em funções oficiais e uma estreia rápida de Anthony Wint. O cartaz de 22 de agosto deu a White a oportunidade de elogiar um mercado que considera há muito importante para o MMA, ao mesmo tempo que delineou o tipo de atividade que quer dos lutadores emergentes e em todas as divisões que o UFC procura renovar.

Fontes: UFC.com