Dana White explica el regreso a Sacramento

Dana White afirmó que el regreso de la UFC a Sacramento era una parada planificada desde hace tiempo como parte de los esfuerzos de la promoción por volver a los mercados afectados por la pandemia de COVID-19. Tras el evento UFC Fight Night: Hernandez vs. Rodrigues en el Golden 1 Center, el presidente y director ejecutivo de la UFC destacó en repetidas ocasiones el ambiente creado por el público californiano. White llegó durante la tercera pelea y comentó que el recinto ya resonaba como si estuviera en marcha un evento principal, y la reacción fue en aumento a medida que avanzaba la cartelera. Para White, la noche no fue simplemente un regreso a una ciudad conocida; también ofreció ejemplos de cómo el deporte sigue involucrando a sus antiguos competidores a la vez que presenta nuevos nombres.

White describió Sacramento como un lugar divertido y señaló que el vuelo desde Las Vegas es conveniente, pero sus comentarios dieron al regreso un contexto más amplio. Dijo que aún hay muchos lugares que la UFC necesita visitar después de no haber podido regresar durante un tiempo. Hizo referencia a Filadelfia, que según él había sido increíble el fin de semana anterior tras una larga ausencia. Sacramento fue el séptimo evento de la UFC celebrado en la ciudad, y los comentarios de White enmarcaron el evento del 22 de agosto como parte de un esfuerzo continuo por reconectar con mercados clave, en lugar de una fecha aislada en el calendario. La respuesta del público fue fundamental en su evaluación de la noche.

Dana White vincula Sacramento con el crecimiento de la UFC.

Los comentarios de White en Sacramento se centraron no solo en el público presente, sino también en las personas que trabajan en torno a las peleas. El excampeón de peso mediano Chris Leben fue juez designado, mientras que el excampeón de peso wélter Frank Trigg ejerció como árbitro. White afirmó que era positivo ver a luchadores retirados seguir involucrados en el deporte y sugirió que su experiencia puede ayudarles a comprender mejor lo que están evaluando. También dejó claro que estas funciones son responsabilidad de los individuos y de la comisión atlética. Esta perspectiva coincide con el recuerdo de White sobre cómo la UFC buscaba talentos en California. Comentó que, cuando se adquirió la compañía, no existía ningún servicio de streaming para ver las peleas a distancia. Si White no podía asistir a un evento, se le enviaba una grabación en casete. Recordó viajar casi todos los fines de semana al sur y norte de California, e incluso a Hawái, para ver a los luchadores, mientras que las paredes de la oficina del exorganizador de combates Joe Silva estaban repletas de cintas. White calificó a California como un semillero de MMA desde hace mucho tiempo y afirmó que, sin duda, lo sigue siendo. La cartelera de Sacramento también le planteó a White una tarea difícil en lo que respecta a las bonificaciones. El combate entre Hernández y Rodrigues fue elegido Pelea de la Noche, mientras que MarQuel Mederos y Carli Judice obtuvieron el premio a la Actuación de la Noche. White comentó que decidir a los ganadores de los bonos fue muy difícil debido a la cantidad de actuaciones destacadas, y agregó que los peleadores que consiguieron la victoria por nocaut o sumisión ganarían dinero. Sus declaraciones demostraron por qué una cartelera tan animada puede dificultar la decisión en lugar de facilitarla: varias actuaciones pueden presentar argumentos sólidos al mismo tiempo.

White también se dirigió a Anthony Hernandez después de que el favorito local perdiera ante Gregory Rodrigues por decisión de los jueces en el evento principal. White dijo que la pierna de Hernandez estaba gravemente lesionada y elogió la valentía que demostró al continuar. En opinión de White, el público impulsó a Hernandez y su actuación le valió el respeto a pesar del resultado. Esta valoración mantuvo el enfoque en lo que los luchadores produjeron en la jaula y en la respuesta del público que White había notado desde las preliminares. El tema principal del director ejecutivo fue el movimiento. Sacramento trajo de vuelta a la UFC a una ciudad con una larga conexión con la búsqueda de talentos de la organización en California. Leben y Trigg ilustraron una vía para que los exluchadores se mantuvieran cerca del deporte. Mientras tanto, la rápida recuperación de un recién llegado demostró la rapidez con la que un nuevo nombre puede llegar a un evento de la UFC cuando existen la oportunidad y la voluntad.

Dana White celebra la rápida recuperación de Anthony Wint.

El debut de Anthony Wint en la UFC fue otro tema que White celebró tras el evento de Sacramento. El ex linebacker de los New York Jets se había ganado un contrato en la Semana 1 de la Dana White's Contender Series el 11 de agosto, y debutó en la UFC 11 días después. White comentó que le encantaba ese tipo de regreso rápido y que era lo correcto cuando los atletas quieren volver a competir tan pronto. White explicó su razonamiento en términos prácticos: pelear rápidamente puede dar a conocer a un atleta a más gente, generar conversación el domingo y lunes siguientes, y crear otra oportunidad de ganar dinero. Dijo que le gustaría ver a más luchadores adoptar ese enfoque. La aparición de Wint sirvió, por lo tanto, como un ejemplo concreto del camino que describió White, desde una actuación que le valió un contrato en la Contender Series hasta una aparición en la UFC en menos de dos semanas. White también dijo que varias divisiones se están volviendo más interesantes a medida que nuevos atletas avanzan. Señaló a Wint y Vitor Petrino como competidores de peso pesado que están disfrutando de grandes victorias, y luego dijo que el equipo de emparejamiento ha estado trabajando para revitalizar las divisiones que consideraba un poco estancadas. Los comentarios no identificaron un combate específico ni una futura reserva, pero dejaron clara la opinión de White de que el objetivo del trabajo es mantener las categorías de peso interesantes a medida que avanza la próxima generación.

• Sacramento fue el séptimo evento de la UFC en la ciudad, donde White dijo que el público se mostró muy ruidoso desde la tercera pelea en adelante y que el ruido aumentó a medida que avanzaba la cartelera.
• Wint obtuvo su contrato para la Contender Series el 11 de agosto e hizo su debut en la UFC 11 días después, un cambio radical que, según White, le gustaría ver en más luchadores.

Las declaraciones de Dana White en Sacramento vincularon la acogida de la ciudad, la continua presencia de exluchadores en puestos oficiales y el rápido debut de Anthony Wint. La cartelera del 22 de agosto le brindó a White la oportunidad de elogiar un mercado que, según él, ha sido fundamental para las MMA desde hace mucho tiempo, al tiempo que delineaba el tipo de actividad que espera de los luchadores emergentes y de las divisiones que la UFC busca revitalizar.

Fuentes: UFC.com