Dana White förklarar återkomsten till Sacramento

Dana White sade att UFC:s återkomst till Sacramento var ett sedan länge planerat stopp i organisationens arbete med att återbesöka marknader som påverkats av COVID-pandemin. Efter UFC Fight Night: Hernandez vs Rodrigues i Golden 1 Center framhävde UFC-presidenten och VD:n upprepade gånger stämningen som den kaliforniska publiken skapade. White anlände under den tredje matchen och sade att arenan redan lät som om en huvudmatch pågick, med reaktionen som ökade under kortens gång. För White var kvällen inte bara en återkomst till en välbekant stad; den erbjöd också exempel på hur sporten fortsätter att involvera sina tidigare tävlande samtidigt som nya namn introduceras.

White beskrev Sacramento som roligt och noterade att det är en bekväm flygresa från Las Vegas, men hans uttalanden gav återkomsten en bredare kontext. Han sade att det fortfarande finns många platser UFC behöver besöka efter att ha varit oförmögna att återvända till dem under en tid. Han hänvisade till Philadelphia, som han sade hade varit otroligt helgen innan efter en lång frånvaro. Sacramento var det sjunde UFC-evenemanget som hölls i staden, och Whites kommentarer ramade in evenemanget den 22 augusti som en del av ett fortsatt arbete med att återknyta kontakt med viktiga marknader snarare än ett isolerat datum i schemat. Publikens reaktion var central i hans bedömning av kvällen.

Dana White kopplar samman Sacramento med UFC:s tillväxt

Whites kommentarer i Sacramento rörde sig från den livliga publiken till personerna som arbetar runt matcherna. Den före detta mellanviktaren Chris Leben tjänstgjorde som utsedd domare, medan den före detta titelutmanaren i weltervikt Frank Trigg arbetade som domare. White sade att det var en positiv utveckling att se pensionerade fighters fortsätta vara involverade i sporten och antydde att deras erfarenhet kan hjälpa dem att förstå vad de bedömer. Han klargjorde också att sådana roller är en angelägenhet för individerna och atletikkommissionen. Det perspektivet stämmer med Whites minne av hur UFC en gång scoutade talanger i Kalifornien. Han sade att när företaget först köptes fanns ingen streamingtjänst tillgänglig för att se matcher på distans. Om White inte kunde närvara vid ett evenemang måste en inspelning skickas på kassettband. Han mindes att han reste de flesta helger till södra Kalifornien, norra Kalifornien och Hawaii för att titta på fighters, medan den före detta matchmakern Joe Silvas kontorsväggar var täckta av band. White kallade Kalifornien en långvarig MMA-hetfläck och sade att det helt enkelt fortfarande är en. Sacramento-kortet gav också White en svår uppgift när det gällde bonusar. Hernandez vs Rodrigues fick Fight of the Night, medan MarQuel Mederos och Carli Judice erhöll Performance of the Night-utmärkelser. White sade att det var brutalt att avgöra bonusvinnarna på grund av antalet starka prestationer, och tillade att fighters som säkrade avslut skulle tjäna pengar. Hans kommentarer visade varför ett livligt kort kan skapa ett svårare beslut snarare än ett enklare: flera prestationer kan göra ett trovärdigt case samtidigt.

White tog också upp Anthony Hernandez efter att den lokala favoriten förlorat mot Gregory Rodrigues på poäng i huvudmatchen. White sade att Hernandez ben var allvarligt skadat och berömde det hjärta han visade genom att fortsätta. Enligt White hjälpte publiken Hernandez att driva på, och prestationen gav honom respekt trots resultatet. Den bedömningen höll fokus på vad fightererna producerade i buren och på publikens respons som White hade lagt märke till från de tidiga preliminära matcherna och framåt. Vd:ns bredare tema var rörelse. Sacramento förde tillbaka UFC till en stad med en lång koppling till organisationens talangscouting i Kalifornien. Leben och Trigg illustrerade en väg för före detta fighters att stanna nära sporten. Samtidigt visade en nykomlings snabba omställning hur snabbt ett nytt namn kan nå ett UFC-evenemang när möjligheten och viljan finns.

Dana White välkomnar Anthony Wints snabba omställning

Anthony Wints UFC-debut var ett annat ämne som White välkomnade efter Sacramento-evenemanget. Den före detta linebackern från New York Jets hade säkrat ett kontrakt i vecka 1 av Dana White’s Contender Series den 11 augusti och gjorde sedan sin UFC-debut 11 dagar senare. White sade att han älskade den typen av snabb återkomst och kallade det rätt sak att göra när idrottare vill tävla igen så snart. White förklarade sitt resonemang i direkta praktiska termer: att slåss snabbt kan göra fler människor medvetna om en idrottare, generera samtal påföljande söndag och måndag och skapa en ytterligare inkomstmöjlighet. Han sade att han skulle vilja se fler fighters anta det tillvägagångssättet. Wints framträdande fungerade därför som ett specifikt exempel på den väg White beskrev, från en kontraktsvinnande Contender Series-prestation till ett UFC-framträdande på mindre än två veckor. White sade också att flera divisioner blir mer intressanta när nyare idrottare tar sig framåt. Han pekade på Wint och Vitor Petrino som tungviktskonkurrenter som njuter av stora vinster, och sade sedan att matchningsteamet har arbetat för att fräscha upp divisioner han ansåg vara lite unkna. Kommentarerna identifierade inte en specifik matchning eller framtida bokning, men de fastställde Whites syn att arbetet syftar till att hålla viktklasser fräscha när nästa generation går framåt.

• Sacramento var det sjunde UFC-evenemanget i staden, där White sade att publiken var högljudd från den tredje matchen och framåt och blev högljuddare genom kortet.
• Wint säkrade sitt Contender Series-kontrakt den 11 augusti och gjorde sin UFC-debut 11 dagar senare, en omställning som White sade att han vill se fler fighters eftersträva.

Dana Whites kommentarer i Sacramento knöt samman stadens mottagande, de före detta fighterernas fortsatta närvaro i officiella roller och en snabb debut för Anthony Wint. Kortet den 22 augusti gav White en chans att berömma en marknad han anser länge ha betytt något för MMA, samtidigt som han beskrev den typ av aktivitet han vill se från framväxande fighters och inom divisioner som UFC söker fräscha upp.

Källor: UFC.com