Dana White förklarar Sacramento-återkomsten

Dana White sa att UFC:s återkomst till Sacramento var ett länge planerat stopp i kampanjens försök att återbesöka marknader som drabbats av covidpandemin. I ett uttalande efter UFC Fight Night: Hernandez vs Rodrigues på Golden 1 Center betonade UFC:s president och VD upprepade gånger den atmosfär som skapades av den kaliforniska publiken. White anlände under den tredje matchen och sa att byggnaden redan lät som om en huvudmatch var igång, och reaktionerna ökade allt eftersom matchen fortskred. För White var kvällen inte bara en återgång till en bekant stad; den erbjöd också exempel på hur sporten fortsätter att involvera sina tidigare konkurrenter samtidigt som den introducerar nya namn.

White beskrev Sacramento som roligt och noterade att det är en bekväm flygresa från Las Vegas, men hans kommentarer gav återkomsten ett bredare sammanhang. Han sa att det fortfarande finns många platser som UFC behöver besöka efter att inte ha kunnat återvända till dem under en tid. Han hänvisade till Philadelphia, som han sa hade varit otroligt helgen innan efter en lång frånvaro. Sacramento var det sjunde UFC-evenemanget som hölls i staden, och Whites kommentarer inramade evenemanget den 22 augusti som en del av en fortsatt ansträngning att återknyta kontakten med viktiga marknader snarare än ett isolerat datum på schemat. Publikens respons var central för hans bedömning av kvällen.

Dana White kopplar Sacramento till UFC:s tillväxt

Whites kommentarer i Sacramento rörde sig från publiken till de människor som arbetade runt matcherna. Före detta mellanviktaren Chris Leben fungerade som utsedd domare, medan den tidigare welterviktsutmanaren Frank Trigg arbetade som huvuddomare. White sa att det var en positiv utveckling att se pensionerade fighters fortsätta vara involverade i sporten och föreslog att deras erfarenhet kan hjälpa dem att förstå vad de utvärderar. Han klargjorde också att sådana roller är en fråga för individerna och den atletiska kommissionen. Det perspektivet stämmer överens med Whites minne av hur UFC en gång scoutade talanger i Kalifornien. Han sa att när företaget först köptes upp fanns det ingen streamingtjänst tillgänglig för att titta på matcher på distans. Om White inte kunde delta i ett evenemang var man tvungen att skicka en inspelning på kassettband. Han mindes att han reste de flesta helger till södra Kalifornien, norra Kalifornien och Hawaii för att titta på fighters, medan den tidigare matchmakern Joe Silvas kontorsväggar var täckta med band. White kallade Kalifornien för en långvarig MMA-härva och sa att det helt klart förblir en. Sacramento-kortet gav White också en svår uppgift när det gällde bonusar. Hernandez vs Rodrigues fick utmärkelsen Nattens Fight, medan MarQuel Mederos och Carli Judice fick utmärkelsen Nattens Prestation. White sa att det var brutalt att avgöra bonusvinnarna på grund av antalet starka prestationer, och tillade att fighters som säkrade avslut skulle tjäna pengar. Hans kommentarer visade varför ett livligt kort kan skapa ett svårare beslut snarare än ett enklare: flera prestationer kan ge ett trovärdigt argument samtidigt.

White talade också till Anthony Hernandez efter att den lokala favoriten förlorat mot Gregory Rodrigues på poängkorten i huvudmatchen. White sa att Hernandez ben var svårt skadat och berömde det hjärta han visade genom att fortsätta. Enligt White hjälpte publiken till att ge Hernandez bränsle, och prestationen gav honom respekt trots resultatet. Den bedömningen höll fokus på vad kämparna producerade i buren och på publikens respons som White hade lagt märke till från de tidiga förspelen och framåt. VD:ns bredare tema var rörelse. Sacramento förde UFC tillbaka till en stad med en lång koppling till organisationens talangjakt i Kalifornien. Leben och Trigg illustrerade en väg för tidigare kämpar att hålla sig nära sporten. Samtidigt visade en nykomlings snabba vändning hur snabbt ett nytt namn kan nå ett UFC-evenemang när möjligheten och viljan finns där.

Dana White välkomnar Anthony Wints snabba vändning.

Anthony Wints UFC-debut var ytterligare ett ämne som White välkomnade efter evenemanget i Sacramento. Den tidigare linebackern för New York Jets hade fått ett kontrakt under vecka 1 av Dana Whites Contender Series den 11 augusti och gjorde sedan sin UFC-debut 11 dagar senare. White sa att han älskade den typen av snabb återkomst och kallade det rätt sak att göra när idrottare vill tävla igen så snart. White förklarade sitt resonemang i direkta praktiska termer: att slåss snabbt kan göra fler människor medvetna om en idrottare, skapa samtal följande söndag och måndag och skapa ytterligare en intjäningsmöjlighet. Han sa att han skulle vilja se fler fighters ta den strategin. Wints framträdande fungerade därför som ett specifikt exempel på den väg White beskrev, från en kontraktsvinnande Contender Series-prestation till ett UFC-framträdande på mindre än två veckor. White sa också att flera divisioner blir mer intressanta i takt med att nyare idrottare går framåt. Han pekade på Wint och Vitor Petrino som tungviktskonkurrenter som njuter av stora vinster, och sa sedan att matchmaking-teamet har arbetat för att uppdatera divisioner som han ansåg vara lite inaktuella. Kommentarerna identifierade inte en specifik matchning eller framtida bokning, men de etablerade Whites uppfattning att arbetet syftar till att hålla viktklasserna fräscha allt eftersom nästa generation fortskrider.

• Sacramento var det sjunde UFC-evenemanget i staden, där White sa att publiken var högljudd från och med den tredje matchen och blev högre under matchens gång.
• Wint fick sitt Contender Series-kontrakt den 11 augusti och gjorde sin UFC-debut 11 dagar senare, en vändning som White sa att han vill se fler fighters förfölja.

Dana Whites uttalanden i Sacramento knöt samman stadens mottagande, den fortsatta närvaron av tidigare fighters i officiella roller och en snabb debut för Anthony Wint. Kortet den 22 augusti gav White en chans att berömma en marknad som han anser länge har varit viktig för MMA, samtidigt som han redogjorde för den typ av aktivitet han vill ha från nya fighters och de divisioner som UFC försöker förnya.

Källor: UFC.com