Dana White selittää paluunsa Sacramentoon

Dana Whiten mukaan UFC:n paluu Sacramentoon oli pitkään suunniteltu pysähdys kampanjan pyrkimyksissä palata COVID-pandemian koettelemille markkinoille. UFC Fight Night: Hernandez vs Rodrigues -ottelun jälkeen Golden 1 Centerissä UFC:n toimitusjohtaja korosti toistuvasti kalifornialaisen yleisön luomaa tunnelmaa. White saapui paikalle kolmannen ottelun aikana ja sanoi, että rakennuksessa kuulosti jo siltä kuin päätapahtuma olisi käynnissä, ja reaktiot lisääntyivät ottelun edetessä. Whitelle ilta ei ollut pelkästään paluu tuttuun kaupunkiin; se tarjosi myös esimerkkejä siitä, miten laji jatkaa entisten kilpailijoidensa mukaan ottamista ja samalla esittelee uusia nimiä.

White kuvaili Sacramentoa hauskaksi ja huomautti, että sinne on kätevä lento Las Vegasista, mutta hänen kommenttinsa antoivat paluulle laajemman kontekstin. Hän sanoi, että UFC:n on vielä vierailtava lukuisissa paikoissa, joihin se ei ole pystynyt palaamaan jonkin aikaa. Hän viittasi Philadelphiaan, jonka hän sanoi olleen uskomaton edellisenä viikonloppuna pitkän poissaolon jälkeen. Sacramento oli seitsemäs UFC-tapahtuma kaupungissa, ja Whiten kommentit kehystävät 22. elokuuta järjestetyn tapahtuman osana jatkuvaa pyrkimystä luoda uudelleen yhteys tärkeisiin markkinoihin eikä yksittäisenä päivänä aikataulussa. Yleisön reaktio oli keskeinen hänen arviossaan illasta.

Dana White yhdistää Sacramenton UFC:n kasvuun

Whiten kommentit Sacramentossa siirtyivät live-yleisöstä otteluiden ympärillä työskenteleviin ihmisiin. Entinen keskisarjan Chris Leben toimi nimettynä tuomarina, ja entinen välisarjan tittelihaastaja Frank Trigg työskenteli erotuomarina. White sanoi, että on myönteistä nähdä eläkkeellä olevien ottelijoiden pysyvän mukana lajissa, ja ehdotti, että heidän kokemuksensa voi auttaa heitä ymmärtämään, mitä he arvioivat. Hän teki myös selväksi, että tällaiset roolit ovat yksilöiden ja urheilukomission asioita. Tämä näkökulma sopii yhteen Whiten muistikuvan kanssa siitä, miten UFC aikoinaan etsi kykyjä Kaliforniassa. Hän sanoi, että kun yritys alun perin ostettiin, ei ollut saatavilla suoratoistopalvelua otteluiden etäkatseluun. Jos White ei voinut osallistua tapahtumaan, tallenne piti lähettää kasetilla. Hän muisteli matkustaneensa useimpina viikonloppuina Etelä-Kaliforniaan, Pohjois-Kaliforniaan ja Havaijille katsomaan ottelijoita, kun taas entisen ottelunvälittäjän Joe Silvan toimiston seinät olivat täynnä nauhoja. White kutsui Kaliforniaa pitkäaikaiseksi vapaaottelun keskushautomoksi ja sanoi, että se on selvästi edelleen sellainen. Sacramenton kortti antoi Whitelle myös vaikean tehtävän bonusten suhteen. Hernandezin ja Rodriguesin välinen ottelu palkittiin Yön taistelu -palkinnolla, kun taas MarQuel Mederos ja Carli Judice saivat Yön esitykse -palkinnon. White sanoi, että bonuspalkintojen voittajien valitseminen oli raakaa vahvojen suoritusten määrän vuoksi, ja lisäsi, että sijoittuneet ottelijat tienaavat rahaa. Hänen huomautuksensa osoittivat, miksi vilkas kortti voi tehdä päätöksen vaikeammaksi kuin helpommaksi: useat suoritukset voivat tehdä uskottavasta tapauksesta samanaikaisesti.

White puhui myös Anthony Hernandezille sen jälkeen, kun paikallinen suosikki hävisi Gregory Rodriguesille pääottelussa tuloskorteilla. White sanoi Hernandezin jalan vaurioituneen pahasti ja kehui tämän osoittamaa sydäntä jatkamalla. Whiten mielestä yleisö auttoi Hernandezia vauhdittamaan suoritusta, ja suoritus ansaitsi hänelle kunnioitusta lopputuloksesta huolimatta. Tämä arvio piti huomion siinä, mitä ottelijat saavuttivat häkissä, ja yleisön reaktiossa, jonka White oli huomannut alustavista karsinnoista lähtien. Toimitusjohtajan laajempi teema oli liike. Sacramento toi UFC:n takaisin kaupunkiin, jolla on pitkä yhteys järjestön Kalifornian kykyjenetsintään. Leben ja Trigg havainnollistavat reitin, jolla entiset ottelijat voivat pysyä lähellä lajia. Samaan aikaan uuden tulokkaan nopea käänne osoitti, kuinka nopeasti uusi nimi voi päästä UFC-tapahtumaan, kun tilaisuus ja halukkuus ovat olemassa.

Dana White on tyytyväinen Anthony Wintin nopeaan käänteeseen

Anthony Wintin UFC-debyytti oli toinen asia, jonka White tervetulleeksi otti Sacramenton tapahtuman jälkeen. Entinen New York Jetsin tukimies oli ansainnut sopimuksen Dana Whiten Contender Series -turnauksen ensimmäisellä viikolla 11. elokuuta ja teki sitten UFC-debyyttinsä 11 päivää myöhemmin. White sanoi rakastavansa tällaista nopeaa paluuta ja kutsui sitä oikeaksi ratkaisuksi, kun urheilijat haluavat kilpailla uudelleen niin pian. White selitti perustelunsa suoraan käytännönläheisesti: nopea otteleminen voi saada ihmiset tietoisemmiksi urheilijasta, herättää keskustelua seuraavana sunnuntaina ja maanantaina ja luoda uuden ansaintamahdollisuuden. Hän sanoi haluavansa nähdä useamman ottelijan käyttävän tätä lähestymistapaa. Wintin esiintyminen toimi siis konkreettisena esimerkkinä Whiten kuvailemasta polusta, sopimuksen voittaneesta Contender Series -suorituksesta UFC-esiintymiseen alle kahdessa viikossa. White sanoi myös, että useista divisioonista on tulossa entistä mielenkiintoisempia uusien urheilijoiden siirtyessä eteenpäin. Hän mainitsi Wintin ja Vitor Petrinon raskaansarjan kilpailijoina, jotka nauttivat suurista voitoista, ja sanoi sitten, että ottelutiimi on työskennellyt uudistaakseen divisioonoja, joita hän piti hieman vanhentuneina. Kommenteissa ei mainittu tiettyä ottelua tai tulevaa varausta, mutta ne vahvistivat Whiten näkemyksen, että työn tarkoituksena on pitää painoluokat tuoreina seuraavan sukupolven edetessä.

• Sacramento oli kaupungin seitsemäs UFC-tapahtuma, jossa Whiten mukaan yleisö oli äänekäs kolmannesta ottelusta eteenpäin ja voimistui ottelun edetessä.
• Wint ansaitsi Contender Series -sopimuksensa 11. elokuuta ja teki UFC-debyyttinsä 11 päivää myöhemmin. Käänteen jälkeen White sanoi haluavansa nähdä useampien ottelijoiden tavoittelevan häntä.

Dana Whiten Sacramenton-puheenvuorot yhdistivät kaupungin vastaanoton, entisten ottelijoiden jatkuvan läsnäolon virallisissa rooleissa ja Anthony Wintin nopean debyytin. 22. elokuuta julkaistu kortti antoi Whitelle mahdollisuuden ylistää markkinaa, jonka hän uskoo olleen pitkään tärkeä vapaaottelulle, ja samalla hän hahmotteli millaista toimintaa hän toivoo nousevilta ottelijoilta ja UFC:n pyrkimyksissä elvyttää eri divisioonia.

Lähteet: UFC.com