ダナ・ホワイトがサクラメント復帰について説明

デイナ・ホワイト氏は、UFCがサクラメントに戻ってきたのは、新型コロナウイルス感染症のパンデミックの影響を受けた市場を再訪するというプロモーションの取り組みの一環として、以前から計画されていたことだと述べた。ゴールデン1センターで行われたUFCファイトナイト：ヘルナンデス対ロドリゲス戦後、UFC社長兼CEOは、カリフォルニアの観客が作り出した雰囲気を繰り返し強調した。ホワイト氏は3試合目に会場に到着し、すでにメインイベントが始まっているかのような雰囲気だったと述べ、試合が進むにつれて反応は大きくなっていったという。ホワイト氏にとって、この夜は単に馴染みのある街に戻ってきただけではなく、このスポーツが過去のライバルたちを巻き込みながら、新たなスターを紹介し続ける方法を示すものでもあった。

ホワイト氏はサクラメントを楽しい場所だと評し、ラスベガスからのフライトも便利だと述べたが、彼の発言は今回のサクラメント復帰に、より広い文脈を与えた。彼は、UFCがしばらく訪れることができなかった場所がまだたくさんあると述べた。彼はフィラデルフィアを例に挙げ、長らく開催されていなかったフィラデルフィアは前週末に素晴らしい盛り上がりを見せたと語った。サクラメントは同市で開催された7回目のUFCイベントであり、ホワイト氏の発言は、8月22日のイベントを、スケジュール上の単発的な日付ではなく、主要市場との関係を再構築するための継続的な取り組みの一環として位置づけた。観客の反応は、彼がその夜を評価する上で中心的な要素だった。

デイナ・ホワイトはUFCの成長とサクラメントを結びつける

サクラメントでのホワイトの発言は、生観戦者から試合に関わるスタッフへと話題を移した。元ミドル級のクリス・レーベンが審判を務め、元ウェルター級タイトル挑戦者のフランク・トリッグがレフェリーを務めた。ホワイトは、引退した選手が引き続きこのスポーツに関わっているのは良いことだと述べ、彼らの経験が評価対象を理解するのに役立つと示唆した。また、こうした役割は個人とアスレチック・コミッションの問題であると明言した。この見解は、UFCがかつてカリフォルニアでどのように才能を発掘していたかというホワイトの回想と一致する。ホワイトは、会社が最初に買収された当時、試合を遠隔で視聴できるストリーミングサービスはなかったと述べた。ホワイトがイベントに参加できない場合は、録画をカセットテープで送る必要があった。彼は、ほとんど毎週末、南カリフォルニア、北カリフォルニア、ハワイへ選手を見に行ったことを思い出し、元マッチメーカーのジョー・シルバのオフィスの壁はテープで埋め尽くされていたと語った。ホワイトは、カリフォルニアは長年にわたりMMAのホットスポットであり、今もそうであることは明らかだと述べた。サクラメント大会では、ボーナスに関してホワイトは難しい任務を負った。エルナンデス対ロドリゲス戦がファイト・オブ・ザ・ナイトに選ばれ、マルケル・メデロスとカーリ・ジュディスがパフォーマンス・オブ・ザ・ナイトに選ばれた。ホワイト氏は、多くの素晴らしいパフォーマンスがあったため、ボーナス受賞者を決めるのは大変だったと述べ、フィニッシュを決めた選手は賞金を獲得できると付け加えた。彼の発言は、活気のあるカードが、複数のパフォーマンスが同時に説得力のある主張をすることができるため、決定を容易にするのではなく、より困難なものにする理由を示している。

ホワイト氏はまた、メインイベントで地元出身の人気選手アンソニー・ヘルナンデスがグレゴリー・ロドリゲスに判定負けした後、ヘルナンデスに言及した。ホワイト氏は、ヘルナンデスの脚はひどく損傷していたが、試合を続行した彼の勇気を称賛した。ホワイト氏の見解では、観客がヘルナンデスを後押しし、結果に関わらず、そのパフォーマンスは尊敬に値するものだった。この評価は、ケージ内での選手のパフォーマンスと、ホワイト氏がプレリミナリーマッチの序盤から注目していた観客の反応に焦点を当てた。CEOのより大きなテーマは「動き」だった。サクラメントは、UFCがカリフォルニアで才能を発掘する長年のつながりを持つ都市にUFCを戻した。レーベンとトリッグは、元選手がこのスポーツに近づき続けるための道筋を示した。一方、新人の素早い復帰は、機会と意欲があれば、新人選手がいかに早くUFCイベントに到達できるかを示した。

ダナ・ホワイトはアンソニー・ウィントの素早い復帰を歓迎する

アンソニー・ウィントのUFCデビューも、サクラメント大会後にホワイト氏が歓迎した話題の一つだった。元ニューヨーク・ジェッツのラインバッカーであるウィントは、8月11日に行われたデイナ・ホワイト・コンテンダー・シリーズの第1週で契約を獲得し、その11日後にUFCデビューを果たした。ホワイト氏は、このような迅速な復帰を高く評価し、選手がすぐに試合に出場したい場合、そうすることが正しいと述べた。ホワイト氏は、その理由を具体的な例で説明した。試合を早く行うことで、選手の知名度を高め、翌週の日曜日と月曜日に話題を呼び、新たな収入機会を生み出すことができる。ホワイト氏は、より多くの選手がこのアプローチを取ることを望んでいると述べた。ウィントの登場は、ホワイト氏が説明したコンテンダー・シリーズでの契約獲得から2週間足らずでのUFC出場までの道のりを具体的に示す好例となった。ホワイト氏はまた、新たな選手の台頭により、いくつかの階級がより面白くなっているとも述べた。ホワイト氏は、ウィントとビトール・ペトリーノをヘビー級の有力選手として挙げ、彼らが大きな勝利を収めていることを指摘した上で、マッチメイクチームはやや停滞気味だと感じていた階級を活性化させるために尽力していると述べた。具体的な対戦カードや今後の試合日程は明かされなかったものの、ホワイト氏の意図は、次世代の選手が台頭する中で、各階級の新鮮さを維持することにあるということが明らかになった。

• サクラメントは同市で7回目のUFCイベントであり、ホワイト氏によると、観客は3試合目以降は大歓声を上げ始め、試合が進むにつれてさらに盛り上がっていったという。
• ウィントは8月11日にコンテンダーシリーズの契約を獲得し、11日後にUFCデビューを果たした。ホワイト氏は、このような劇的な展開をより多くのファイターに目指してほしいと語った。

デイナ・ホワイトのサクラメントでの発言は、同市の歓迎ぶり、元格闘家が引き続き公式の役職に就いていること、そしてアンソニー・ウィントの華々しいデビューを結びつけるものだった。8月22日の大会は、ホワイトにとって、長年にわたりMMAにとって重要だったと彼が考える市場を称賛する機会となった。同時に、UFCが刷新を目指している各階級や、新進気鋭の格闘家たちに期待する活動の方向性についても概説した。

出典： UFC.com