Những khoảnh khắc UFC hay nhất tại Salt Lake City

Câu chuyện UFC của Thành phố Salt Lake tuy ít về số lần ghé thăm nhưng lại phong phú với những pha kết thúc ấn tượng. Thành phố lần đầu đăng cai sự kiện của giải vào năm 2016, khi các võ sĩ hạng lông Yair Rodriguez và Alex Caceres gặp nhau ở trận đấu chính. Màn so găng đầy sáng tạo của họ đã nhận danh hiệu Fight of the Night, và Rodriguez giành chiến thắng theo quyết định chia đôi. Sau đó UFC rời xa thủ phủ bang Utah suốt sáu năm trước khi trở lại vào năm 2022. Ba sự kiện đã được tổ chức tại đây kể từ lần trở lại đó, với mọi trận đấu chính đều kết thúc theo cách ngoạn mục. Những đêm đó đã sản sinh ra một cú đá làm thay đổi ngôi vô địch, một cú knockout bằng đá cao khác, một pha kết thúc bằng gối bay và một kỷ lục bảo vệ đai.

Trận Rodriguez-Caceres năm 2016 là điểm khởi đầu quan trọng cho lịch sử của thành phố. Đó là một trận đấu chính cân tài cân sức được định đoạt bằng điểm số, trong khi các sự kiện sau đó mang đến cho Salt Lake City một chuỗi màn kết thúc lớn. Sự chuyển biến thật đáng chú ý: một trận hạng lông Fight of the Night đến trước, rồi những thẻ đấu sau đó mang lại các màn kết thúc với hệ quả cho đai vô địch, kỷ lục và danh tiếng võ sĩ. Jon Anik đã tóm gọn sự kinh ngạc xung quanh một trong những cảnh tượng định hình bằng câu bình luận của mình: “Không thể tin nổi! Và nhà vô địch mới!” Khi Natalia Silva và Wang Cong chờ đợi cơ hội để thêm một khoảnh khắc với đai hạng ruồi được đặt cược, Salt Lake City đã có một bộ sưu tập ký ức UFC đặc sắc.

Những cú high kick định hình lịch sử Salt Lake City

Leon Edwards đã mang đến khoảnh khắc gắn bó chặt chẽ nhất với bản sắc UFC của Salt Lake City. Đối đầu với nhà vô địch welterweight đang thống trị Kamaru Usman, Edwards bị dẫn trước trên mọi bảng điểm. Anh cũng từng được khuyên phải “kéo thứ gì đó ra khỏi lửa” trước khi tung ra cú high kick hoàn hảo như tranh vẽ. Cú đánh đã hạ gục Usman, chấm dứt chuỗi 15 trận thắng của nhà vô địch và đưa Edwards trở thành nhà vô địch thứ hai sinh ra ở Anh trong lịch sử UFC. Edwards đánh dấu chiến thắng danh hiệu bằng một tuyên bố đáng nhớ: “Tất cả họ đều nghi ngờ tôi, nói rằng tôi không thể làm được. Tất cả họ đều nói tôi không thể làm được. Hãy nhìn tôi bây giờ. Pound-for-pound, headshot, dead!” Màn kết thúc đã đặt một cuộc đổi ngôi vô địch vào trung tâm những điểm nhấn của Salt Lake City và mang lại bối cảnh lâu dài cho phản ứng “No way! And new!” của Anik.

Một cuộc chạm trán ở hạng nhẹ sau đó càng củng cố mối liên hệ của thành phố với những cú đá cao. Justin Gaethje và Dustin Poirier từng tạo nên một trận đấu để đời vào năm 2018, rồi lại gặp nhau với danh hiệu BMF mang tính biểu tượng được đặt cược. Cả hai cũng đang theo đuổi cơ hội tranh đai vàng hạng nhẹ. Hiệp mở màn của họ gợi lại tính chất của lần đối đầu đầu tiên, nhưng trận tái đấu đã thay đổi chỉ một phút sau khi hiệp hai bắt đầu. Gaethje, được biết đến với biệt danh “The Highlight,” tung ra một cú đá cao hạ gục Poirier, “The Diamond,” và khiến anh bất ngờ. Màn kết thúc gần như giống hệt cú knockout của Edwards năm trước. Roman Kopylov đã có một cú knockout bằng đá đầu trong cùng đêm đó, càng làm tăng thêm danh xưng “Head Kick City.” Gaethje, thường được gọi là “võ sĩ được yêu thích của những võ sĩ bạn yêu thích,” cũng bổ sung “baddest motherf***er” vào bộ sưu tập biệt danh của mình.

Những cú flying knee và các màn bảo vệ đai mở rộng phạm vi

Những đêm UFC đặc trưng của Salt Lake City không chỉ dựa vào những cú đá cao. Derrick Lewis đến với bốn thất bại trong năm trận gần nhất và không có nhiều thời gian để lãng phí trước Marcos Rogerio de Lima. “The Black Beast” lao tới bằng một cú gối bay, rồi tiếp nối bằng những đòn đánh xuống sàn. Chuỗi đòn đó mang về cho Lewis cú knockout nhanh nhất trong sự nghiệp của anh. Alex Pereira mang đến UFC 307 một thành tích thuộc kiểu khác. Anh đã giành đai hạng light heavyweight vào tháng 11 năm 2023 rồi sau đó đứng đầu các trận bảo vệ đai tại UFC 300 và UFC 303, hạ knockout Jamahal Hill và Jiri Prochazka. Khi sự kiện đánh số của Salt Lake City cần một cái tên chủ lực, Pereira nhận nhiệm vụ lần thứ ba trong chưa đầy sáu tháng. Đối thủ của anh, Khalil Rountree Jr., gây khó khăn từ sớm và làm choáng Pereira ở hiệp hai. Khi trận đấu bước vào các hiệp tranh đai, Pereira bắt đầu giải mã được cuộc đối đầu này. Anh bước vào hiệp bốn với cự ly và thời điểm đã vào đúng nhịp, đánh liên tục vào Rountree Jr. và giành một chiến thắng TKO. Chiến thắng đó thiết lập kỷ lục về khoảng thời gian ngắn nhất giữa ba lần bảo vệ đai: 175 ngày. Những khoảnh khắc UFC đáng chú ý của Salt Lake City có thể được đọc qua các hình thức kết thúc khác nhau đó: • Edwards thay đổi cục diện chức vô địch hạng welterweight bằng một cú đá cao vào Usman. • Gaethje hạ knockout Poirier bằng một cú đá cao trong khi danh hiệu BMF mang tính biểu tượng được đặt cược. • Lewis ghi lại cú knockout nhanh nhất trong sự nghiệp sau khi mở màn trước de Lima bằng một cú gối bay. • Cú TKO ở hiệp bốn của Pereira trước Rountree Jr. hoàn tất ba lần bảo vệ đai trong kỷ lục 175 ngày.

• Edwards, Gaethje, Lewis và Pereira được so sánh qua những khoảnh khắc kết thúc riêng biệt đã tạo nên lịch sử UFC của Salt Lake City.
• Danh sách này chỉ ra màn đổi ngôi vô địch, trận tranh danh hiệu BMF mang tính biểu tượng, cú knockout nhanh nhất của Lewis và kỷ lục bảo vệ đai 175 ngày của Pereira.

Dòng thời gian UFC của thành phố bắt đầu với việc Rodriguez vượt qua Caceres trong trận đấu quyết định chia điểm được bình chọn là Fight of the Night, tiếp sau là quãng nghỉ sáu năm. Các sự kiện sau đó tại đây lại diễn ra theo hướng thiên về kết thúc trận đấu hơn hẳn, từ cú đá giành đai của Edwards đến việc Gaethje và Kopylov góp phần tạo nên danh tiếng “Head Kick City”. Lewis bổ sung màn knockout nhanh nhất trong sự nghiệp, trong khi chiến thắng UFC 307 của Pereira kết hợp cú TKO hiệp bốn với kỷ lục về thời điểm bảo vệ đai. Nhìn chung, các kết quả này cho thấy vì sao Salt Lake City đã tạo ra những khoảnh khắc UFC đáng nhớ bất chấp lịch sử tổ chức sự kiện còn hạn chế.