Imanol Rodriguez đặt mục tiêu hạ Coria

Imanol Rodriguez bước vào lần thứ hai xuất hiện tại UFC với một mục tiêu rõ ràng: kết thúc Alden Coria và cho hạng ruồi thấy anh đã phát triển ra sao kể từ trận ra mắt. Võ sĩ hạng ruồi người Mexico được lên lịch gặp Coria vào Thứ Bảy, ngày 3 tháng 10, tại Salt Lake City, với Rodriguez tự nhận mình là một võ sĩ chuyên nghiệp hơn và nguy hiểm hơn sau chiến thắng đầu tiên tại UFC. Những bình luận của anh tập trung vào sự trưởng thành chứ không chỉ đơn thuần là kết quả của một trận đấu, nhấn mạnh vào những nền tảng cơ bản, sự khiêm tốn và công việc mà anh tin là cần thiết để tiếp tục tiến về phía trước.

Chuyến đi đầu tiên của Rodriguez đến Octagon là vào tháng Hai gặp Kevin Borjas tại UFC Mexico City. Anh vượt qua nghịch cảnh ban đầu trong trận đấu đó trước khi kết thúc Borjas bằng TKO hiệp hai trong màn trình diễn được vinh danh Performance of the Night. Chiến thắng này nâng thành tích chuyên nghiệp của anh lên 7-0, nhưng Rodriguez cho biết trải nghiệm đó cũng phơi bày những điểm anh muốn cải thiện. Thay vì coi nghịch cảnh là ngoại lệ, anh mô tả đó là tình huống anh từng đối mặt và đòi hỏi anh phải quay lại với những điều cơ bản. Phản ứng đó cung cấp bối cảnh trung tâm cho kế hoạch đối đầu Coria của anh: Rodriguez không chỉ mang thành tích bất bại vào trận đấu, mà còn áp dụng những bài học anh nói đã học được từ trận ra mắt UFC.

Rodriguez liên hệ sự phát triển với trận ra mắt UFC của mình

Trận đấu với Borjas mang đến cho Rodriguez một ví dụ sớm về cách anh muốn phản ứng khi một trận đấu diễn ra không suôn sẻ. Anh cho biết mình cần sửa sai, làm tốt hơn và trở thành một võ sĩ chuyên nghiệp hơn. Rodriguez sau đó mở rộng quan điểm đó khi nói rằng rất nhiều thứ đã thay đổi kể từ trận đấu, đặc biệt là những người xung quanh anh. Theo quan điểm của anh, sự chuyên nghiệp bao gồm sự khiêm tốn, quay lại với những nguyên tắc cơ bản và cam kết với công việc cần thiết để đạt được những nơi anh muốn đến. Đó là những tiêu chuẩn anh đề ra cho sự tiến bộ khi tìm cách nâng tầm bản thân lên mức của những ứng viên hàng đầu đã khẳng định ở hạng cân 125 pound. Con đường đến UFC của anh cũng bao gồm một cú knockout hiệp một tại Dana White’s Contender Series và một thời gian trong Mùa 33 của The Ultimate Fighter. Rodriguez từng làm việc dưới sự dẫn dắt của cựu vô địch hai hạng cân UFC Daniel Cormier trong thời gian tham gia chương trình. Rodriguez cho biết Cormier nghiêm khắc với anh vì lý do chính đáng và anh đã học được rất nhiều từ những khoảnh khắc đó. Anh cũng ghi nhận Cormier với những lời khuyên vượt ra ngoài võ thuật, bao gồm cả hướng dẫn về tài chính và gia đình. Ý nghĩa trong lời kể của chính Rodriguez rất rõ ràng: sự chuẩn bị cho cuộc sống UFC không chỉ gói gọn trong một chiến thắng hay một buổi tập duy nhất.

Cuộc đối đầu với Coria đại diện cho một loại thước đo khác. Rodriguez gọi Coria là một võ sĩ tuyệt vời và nói rằng anh tôn trọng những gì mọi võ sĩ trong tổ chức đã làm để đạt đến giai đoạn đó. Coria được xác định là một cựu binh 16 trận, người đã có thành tích 3-0 trong Octagon kể từ khi ký hợp đồng với UFC vào mùa hè năm 2025. Tuy nhiên, Rodriguez lập luận rằng sự chuẩn bị của bản thân đã bao gồm các đối tác tập luyện có phong cách, động lực và kỹ năng tương tự như Coria. Anh nói Coria chưa từng đối mặt với một người như anh và nhấn mạnh rằng anh sẽ không bị khuất phục hay bỏ cuộc. Rodriguez cũng đề cập đến vị thế của mình là người được đánh giá cao trong trận đấu, nói rằng anh tin mình sở hữu điều gì đó mà Coria chưa từng thấy. Đó là đánh giá của Rodriguez, không phải là kết quả hay sự đảm bảo. Tuyên bố cụ thể hơn của anh là về phương pháp dự định của mình. Khi được hỏi làm thế nào anh dự định thực hiện bước tiếp theo ở Salt Lake City, Rodriguez nói công thức thông thường của anh là hạ gục đối thủ và anh sẽ kết liễu anh ta. Trận đấu được ấn định cho suất dự bị nổi bật tại UFC 332, một cơ hội mà Rodriguez nói có thể gửi đi thông điệp đến toàn bộ lực lượng flyweight của UFC.

Một chiến thắng sạch sẽ là một phần trong kế hoạch của Rodriguez

Rodriguez liên kết trận đấu với Coria với một kế hoạch rộng hơn cho cả năm. Anh nói anh muốn thi đấu trở lại vào tháng 12, nhưng xây dựng mục tiêu đó xung quanh một chiến thắng sạch sẽ và rời khỏi cuộc thi mà không bị thương tích. Anh cũng nói anh muốn thách đấu các võ sĩ trong bảng xếp hạng và tìm một đối thủ từ nhóm đó. Đây là những tham vọng Rodriguez tuyên bố trước trận đấu, chứ không phải là các cuộc hẹn thi đấu trong tương lai đã được xác nhận hay một bước chuyển hạng được đảm bảo. Thông điệp của anh gửi đến các võ sĩ flyweight xếp trên mình cũng mạnh mẽ không kém. Rodriguez nói rằng những võ sĩ đứng trước anh có thể chưa biết anh nhưng sẽ biết anh, và anh nói anh dự định sẽ vượt qua bất cứ ai được đặt trước mặt mình. Anh cũng tin Joshua Van sẽ ở góc của Coria vì Van là thành viên thường xuyên trong đội của Coria. Rodriguez nói một cuộc gặp tiềm năng với Van sẽ là một trận đấu khó khăn và thử thách, đồng thời nói rõ rằng Coria phải được ưu tiên trước.

• Trận ra mắt UFC vào tháng 2 của Rodriguez kết thúc bằng chiến thắng TKO ở hiệp hai trước Kevin Borjas sau khi anh vượt qua nghịch cảnh ban đầu.
• Rodriguez nói rằng một chiến thắng trước Coria cần phải sạch sẽ nếu anh muốn theo đuổi một trận đấu khác vào tháng 12.

Do đó, trọng tâm trước trận của Rodriguez rộng hơn một dự đoán kết thúc duy nhất. Anh trình bày chiến thắng trước Borjas như bằng chứng về sự kiên cường, quá trình tập luyện sau đó là sự điều chỉnh cần thiết và cuộc đối đầu với Coria là bài kiểm tra tiếp theo cho cách tiếp cận chuyên nghiệp hơn đó. UFC 332: Silva vs Wang diễn ra tại Delta Center ở Salt Lake City, Utah, vào ngày 3 tháng 10 năm 2026. Không có kết quả trận đấu của Rodriguez được đưa vào đây, nhưng mục tiêu anh tuyên bố trước sự kiện là không thể nhầm lẫn: tạo ra một màn trình diễn sạch sẽ, tìm kiếm kết thúc và tiếp tục xây dựng ở hạng flyweight.