Die besten UFC-Momente in Salt Lake City

Die UFC-Geschichte von Salt Lake City ist zwar kurz, was die Anzahl der Besuche angeht, aber reich an herausragenden Finishes. Die Stadt war 2016 erstmals Gastgeber der Promotion, als die Featherweights Yair Rodriguez und Alex Caceres im Main Event aufeinandertrafen. Ihr kreativer Schlagabtausch wurde mit dem Fight of the Night geehrt, und Rodriguez gewann durch Split Decision. Danach blieb die UFC sechs Jahre lang der Hauptstadt von Utah fern, ehe sie 2022 zurückkehrte. Seit dieser Rückkehr wurden dort drei Events ausgetragen, und jedes Main Event endete auf spektakuläre Weise. Diese Abende brachten einen Kick, der einen Titelwechsel bewirkte, einen weiteren High-Kick-Knockout, ein Flying-Knee-Finish und einen Titelverteidigungsrekord hervor.

Der Kampf zwischen Rodriguez und Caceres aus dem Jahr 2016 bietet einen wichtigen Ausgangspunkt für die Geschichte der Stadt. Es war ein umkämpftes Main Event, das nach Punkten entschieden wurde, während die darauffolgenden Events Salt Lake City eine Serie großer Stoppages bescherten. Der Wandel ist auffällig: Zuerst gab es einen Fight of the Night im Featherweight, dann lieferten spätere Cards Finishes mit Folgen für Titel, Rekorde und das Ansehen der Kämpfer. Jon Anik fasste das Erstaunen über eine der prägenden Szenen mit seinem Kommentar zusammen: „No way! And new!“ Während Natalia Silva und Wang Cong auf ihre Chance warten, mit Flyweight-Gold einen weiteren Moment hinzuzufügen, hat Salt Lake City bereits eine unverwechselbare Sammlung von UFC-Erinnerungen.

High Kicks prägen die Geschichte von Salt Lake City

Leon Edwards lieferte den Moment, der am engsten mit der UFC-Identität von Salt Lake City verbunden ist. Gegen den dominierenden Weltergewichts-Champion Kamaru Usman lag Edwards auf allen Punktzetteln hinten. Er war zudem aufgefordert worden, „etwas aus dem Feuer zu holen“, bevor er einen bilderbuchmäßigen High Kick abfeuerte. Der Treffer stoppte Usman, beendete die 15-Kampf-Siegesserie des Champions und machte Edwards zum zweiten in England geborenen Champion der UFC-Geschichte. Edwards markierte den Titelgewinn mit einer denkwürdigen Aussage: „Sie alle haben an mir gezweifelt, sagten, ich könnte es nicht schaffen. Sie alle sagten, ich könnte es nicht schaffen. Schaut mich jetzt an. Pound-for-pound, Headshot, tot!“ Der Finish setzte einen Titelwechsel ins Zentrum der Highlights von Salt Lake City und gab Aniks Reaktion „No way! And new!“ ihren bleibenden Kontext.

Ein späteres Leichtgewichts-Duell festigte die Verbindung der Stadt mit High Kicks. Justin Gaethje und Dustin Poirier hatten bereits 2018 einen epischen Kampf geliefert und trafen erneut aufeinander, wobei der symbolische BMF-Titel auf dem Spiel stand. Beide Männer strebten zudem einen Schuss auf Leichtgewichts-Gold an. Ihre erste Runde erinnerte an den Charakter ihres ersten Aufeinandertreffens, doch der Rückkampf änderte sich eine Minute nach Beginn der zweiten Runde. Gaethje, bekannt als „The Highlight“, setzte einen High Kick an, der Poirier, „The Diamond“, k.o. schlug und ihn überraschte. Der Abschluss ähnelte stark Edwards’ Knockout aus dem Vorjahr. Roman Kopylov hatte am selben Abend zuvor einen Head-Kick-Knockout erzielt und damit das Etikett „Head Kick City“ verstärkt. Gaethje, oft als „your favorite fighter’s favorite fighter“ bezeichnet, fügte seiner Sammlung von Beinamen zudem „baddest motherf***er“ hinzu.

Fliegende Knie und Titelverteidigungen erweitern die Bandbreite

Die UFC-Abende in Salt Lake City waren nicht allein auf High Kicks angewiesen. Derrick Lewis kam mit vier Niederlagen aus seinen letzten fünf Kämpfen und wenig Zeit zu verlieren gegen Marcos Rogerio de Lima an. „The Black Beast" schoss mit einem Flying Knee nach vorn und ließ Ground-and-Pound-Schläge folgen. Diese Abfolge bescherte Lewis den schnellsten Knockout seiner Karriere. Alex Pereira brachte eine andere Art von Leistung zu UFC 307 mit. Er hatte im November 2023 den Titel im Halbschwergewicht gewonnen und anschließend Titelverteidigungen bei UFC 300 und UFC 303 als Headliner bestritten, wobei er Jamahal Hill und Jiri Prochazka ausknockte. Als das nummerierte Event in Salt Lake City einen Headliner benötigte, nahm Pereira die Aufgabe zum dritten Mal in weniger als sechs Monaten an. Sein Gegner, Khalil Rountree Jr., bereitete ihm früh Schwierigkeiten und überraschte Pereira in der zweiten Runde. Als der Kampf in die Championship Rounds ging, begann Pereira, das Duell zu entschlüsseln. Er ging mit Distanz und Timing in die vierte Runde, traf Rountree Jr. schwer und sicherte sich einen TKO. Dieser Sieg stellte den Rekord für die kürzeste Zeitspanne zwischen drei Titelverteidigungen auf: 175 Tage. Die bemerkenswerten UFC-Momente von Salt Lake City lassen sich an den unterschiedlichen Formen dieser Finishes ablesen: • Edwards veränderte mit einem High Kick gegen Usman das Bild der Weltergewichts-Meisterschaft. • Gaethje knockte Poirier mit einem High Kick aus, während der symbolische BMF-Titel zur Verfügung stand. • Lewis erzielte den schnellsten Knockout seiner Karriere, nachdem er de Lima mit einem Flying Knee eröffnet hatte. • Pereiras TKO in der vierten Runde gegen Rountree Jr. vollendete drei Titelverteidigungen in rekordverdächtigen 175 Tagen.

• Edwards, Gaethje, Lewis und Pereira werden anhand der unterschiedlichen Finishing-Momente verglichen, die die UFC-Geschichte von Salt Lake City geprägt haben.
• Die Liste führt den Titelwechsel, den symbolischen BMF-Titelkampf, den schnellsten Lewis-Knockout und Pereiras 175-Tage-Rekord bei Titelverteidigungen auf.

Die UFC-Chronik der Stadt begann mit Rodriguez’ knappem Split-Decision-Sieg gegen Caceres in einem Fight of the Night, gefolgt von einer sechsjährigen Pause. Die späteren Events nahmen einen weitaus stärker auf Finishes ausgerichteten Verlauf, von Edwards’ titelgewinnendem Kick bis hin zu Gaethje und Kopylov, die zum Ruf als „Head Kick City“ beitrugen. Lewis fügte seinen schnellsten Karriere-Knockout hinzu, während Pereiras UFC-307-Sieg einen TKO in der vierten Runde mit einem Titelverteidigungs-Timing-Rekord verband. Zusammen zeigen die Ergebnisse, warum Salt Lake City trotz seiner begrenzten Event-Historie unvergessliche UFC-Momente hervorgebracht hat.