Tommy McMillen passou os seus primeiros meses no UFC ao mesmo ritmo que traz para o cage. O peso-pena invicto regressa ao Noche UFC apenas 57 dias depois de ter parado Alberto Montes, desta vez contra o também promissor Marwan Rahiki em Glendale, Arizona. McMillen pediu para competir neste cartaz após a sua vitória de julho, e o UFC deu-lhe a data, mesmo que o adversário seja diferente do lutador mexicano que tinha originalmente em mente.
A missão é séria. Rahiki está invicto, finalizou todos os adversários profissionais e chega com dois stoppages seus no UFC. McMillen também tem duas finalizações em duas aparições no UFC, além de um bónus de 100 000 dólares por cada atuação. Colocá-los frente a frente agora garante que um dos arranques mais rápidos da divisão vai perder algum do seu brilho. Para McMillen, esse risco faz parte do atrativo. Queria atividade, uma multidão do seu estado e um adversário cujo registo torne o resultado importante.
McMillen transformou duas oportunidades no UFC em ímpeto imediato
McMillen conquistou o seu contrato através do Dana White’s Contender Series, seguindo um caminho familiar ao do seu colega de equipa na Red Hawk Academy, Sean O’Malley. A sua estreia oficial contra Manolo Zecchini terminou no primeiro assalto. Três meses depois, parou Alberto Montes enquanto o árbitro intervinha com Montes ainda de pé. Ambas as atuações valeram cheques de bónus reforçados e mudaram rapidamente o nível de atenção à sua volta.
O intervalo até ao Noche UFC é curto, mas McMillen diz que soube natural. Voltou ao ginásio na segunda-feira seguinte a ter batido Montes e manteve os treinos com a data de setembro em mente. Alguns lutadores precisam de distância de um combate difícil. McMillen prefere a estrutura de ter outro objetivo no calendário, especialmente enquanto está saudável e a ganhar experiência.
O Arizona acrescenta uma camada pessoal à oportunidade. McMillen cresceu em Montana, mas vive no estado há uma década, enquanto treina com Tim Welch em Peoria. Chama ao Arizona a sua segunda casa e queria a oportunidade de competir diante de pessoas que acompanharam o seu desenvolvimento ali. Essa ligação torna a aparição em Glendale significativa sem alterar a tarefa: continua a ter de resolver um adversário invicto que espera assumir os mesmos holofotes.
Rahiki pode forçar McMillen a ir além do reel de highlights
Os dois primeiros resultados de McMillen no UFC tornaram fácil focar nos finalizações e no dinheiro dos bónus. Rahiki representa uma oportunidade para saber mais sobre o lutador por trás desses momentos. O peso-pena nascido em Marrocos e radicado na Austrália tem nove vitórias profissionais e um índice perfeito de finalizações. Parou Harry Hardwick ao fim de dois rounds na estreia e depois finalizou Ollie Schmid em menos de três minutos num regresso rápido.
Esse registo deve desencorajar o tipo de impaciência que muitas vezes se segue ao sucesso precoce. McMillen pode ser agressivo sem perseguir um final espetacular desde o primeiro exchange. Rahiki sente-se confortável em lutas rápidas e desorganizadas e tem os seus próprios motivos para acreditar que a pressão criará oportunidades. O vencedor pode ser o atleta que conseguir abrandar o momento primeiro, mesmo que ambos tenham construído a sua reputação a terminar lutas depressa.
McMillen disse que os céticos se tornaram apoiantes a cada atuação, aceitando ao mesmo tempo que algumas pessoas continuarão sem se convencer. A forma útil de lhes responder é a mesma que o trouxe até aqui: competir bem contra o adversário que tem à frente. Uma terceira paragem aceleraria a conversa em torno do seu teto. Uma vitória dura em três rounds ofereceria um tipo diferente de prova sobre a sua evolução.
- McMillen finalizou ambos os seus dois primeiros adversários no UFC e recebeu um bónus de $100,000 após cada vitória.
- Regressa 57 dias depois de parar Alberto Montes e diz que retomou os treinos imediatamente.
- O Noche UFC realiza-se no Arizona, onde McMillen vive e treina há 10 anos.
| Parte da ascensão de McMillen | O que significa no Noche UFC |
|---|---|
| Duas finalizações precoces | Criaram momento, mas também elevaram o nível do seu próximo adversário. |
| Regresso rápido | Recebe a atividade que pediu após a vitória sobre Montes. |
| Duelo de invictos | Rahiki traz o seu próprio registo perfeito e série de finalizações para Glendale. |
McMillen já mostrou que consegue agarrar uma oportunidade no UFC. Sábado pergunta se consegue gerir uma que traz mais expectativa. Os bónus, o apoio local e o registo invicto tornam o palco maior, mas nenhum deles vai decidir os exchanges com Rahiki. Uma atuação serena permitiria a McMillen manter o calendário acelerado que deseja, provando ao mesmo tempo que as suas duas primeiras vitórias foram o início de uma verdadeira subida no peso-pena.
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