Tommy McMillen hat seine ersten Monate in der UFC mit demselben Tempo verbracht, das er in den Käfig bringt. Der unbesiegte Federgewichtler kehrt bei Noche UFC nur 57 Tage nach seinem Stopp von Alberto Montes zurück, diesmal gegen den gleichaltrigen Prospect Marwan Rahiki in Glendale, Arizona. McMillen bat nach seinem Sieg im Juli darum, auf dieser Card anzutreten, und die UFC gab ihm den Termin, obwohl der Gegner ein anderer ist als der mexikanische Kämpfer, den er ursprünglich im Sinn hatte.
Die Aufgabe ist ernst. Rahiki ist unbesiegt, hat jeden professionellen Gegner besiegt und kommt mit zwei eigenen UFC-Stopps an. McMillen hat ebenfalls zwei Finishes in zwei UFC-Auftritten, zusammen mit einem Bonus von 100.000 $ aus jeder Leistung. Sie jetzt gegeneinander antreten zu lassen, garantiert, dass einer der schnellsten Starts der Division etwas von seinem Glanz verlieren wird. Für McMillen ist dieses Risiko Teil des Reizes. Er wollte Aktivität, eine Menge im Heimatstaat und einen Gegner, dessen Bilanz das Ergebnis bedeutsam macht.
McMillen machte aus zwei UFC-Chancen sofortigen Schwung
McMillen sicherte sich seinen Vertrag über Dana Whites Contender Series und folgte damit einem Weg, der seinem Teamkollegen von der Red Hawk Academy, Sean O'Malley, vertraut ist. Sein offizielles Debüt gegen Manolo Zecchini endete in der ersten Runde. Drei Monate später stoppte er Alberto Montes, während der Ringrichter eingriff, als Montes noch auf den Beinen war. Beide Auftritte brachten ihm erhöhte Bonus-Zahlungen ein und veränderten schnell das Ausmaß der Aufmerksamkeit um ihn.
Die Umstellung auf Noche UFC ist kurz, aber McMillen sagt, es habe sich natürlich angefühlt. Er kehrte am Montag nach dem Sieg über Montes ins Gym zurück und trainierte weiter mit dem September-Termin im Hinterkopf. Manche Kämpfer brauchen Abstand zu einem schwierigen Kampf. McMillen bevorzugt die Struktur, ein weiteres Ziel im Kalender zu haben, besonders solange er gesund ist und Erfahrung sammelt.
Arizona verleiht der Gelegenheit eine persönliche Note. McMillen wuchs in Montana auf, lebt aber seit einem Jahrzehnt in dem Staat, während er unter Tim Welch in Peoria trainiert. Er nennt Arizona sein zweites Zuhause und wollte die Chance, vor Menschen anzutreten, die seine Entwicklung dort verfolgt haben. Diese Verbindung macht den Auftritt in Glendale bedeutsam, ohne die Aufgabe zu verändern: Er muss immer noch einen unbesiegten Gegner bezwingen, der erwartet, dasselbe Rampenlicht zu erhalten.
Rahiki kann McMillen über die Highlight-Rolle hinausfordern
McMillens erste beiden UFC-Ergebnisse haben es leicht gemacht, sich auf Finishes und Bonus-Geld zu konzentrieren. Rahiki bietet die Chance, mehr über den Kämpfer hinter diesen Momenten zu erfahren. Der in Marokko geborene, in Australien lebende Federgewichtler hat neun Profisiege und eine perfekte Finish-Quote. Er stoppte Harry Hardwick nach zwei Runden in seinem Debüt und beendete dann Ollie Schmid in weniger als drei Minuten bei einem schnellen Turnaround.
Diese Bilanz sollte der Art von Ungeduld entgegenwirken, die oft auf frühen Erfolg folgt. McMillen kann aggressiv sein, ohne vom ersten Schlagabtausch an ein spektakuläres Ende anzustreben. Rahiki fühlt sich in schnellen, unordentlichen Kämpfen wohl und hat seine eigenen Gründe zu glauben, dass Druck Chancen schaffen wird. Der Sieger könnte der Athlet sein, der den Moment zuerst verlangsamen kann, auch wenn beide ihren Ruf damit aufgebaut haben, Kämpfe schnell zu beenden.
McMillen hat gesagt, dass Zweifler mit jeder Leistung zu Unterstützern geworden sind, während er akzeptiert, dass einige Menschen unüberzeugt bleiben. Die nützliche Art, ihnen zu antworten, ist dieselbe, die ihn hierher gebracht hat: sich gegen den Gegner vor ihm gut zu behaupten. Ein dritter Stopp würde die Diskussion um sein Potenzial beschleunigen. Ein hart erkämpfter Sieg über drei Runden würde eine andere Art von Beweis für seine Entwicklung liefern.
- McMillen beendete seine ersten beiden UFC-Gegner und erhielt nach jedem Sieg einen Bonus von 100.000 $.
- Er kehrt 57 Tage nach dem Stopp von Alberto Montes zurück und sagt, er habe sofort wieder mit dem Training begonnen.
- Noche UFC findet in Arizona statt, wo McMillen seit 10 Jahren lebt und trainiert.
| Teil von McMillens Aufstieg | Was es bei Noche UFC bedeutet |
|---|---|
| Zwei frühe Finishes | Sie schufen Momentum, erhöhten aber auch den Standard seines nächsten Gegners. |
| Schneller Turnaround | Er bekommt die Aktivität, die er sich nach dem Montes-Sieg gewünscht hat. |
| Unbezwungenes Duell | Rahiki bringt seine eigene perfekte Bilanz und Finishing-Serie mit nach Glendale. |
McMillen hat bereits gezeigt, dass er eine UFC-Chance ergreifen kann. Am Samstag stellt sich die Frage, ob er auch eine mit größerer Erwartungshaltung meistern kann. Die Boni, die lokale Unterstützung und die unbescholtene Bilanz vergrößern die Bühne, aber nichts davon wird die Schlagabtausche mit Rahiki entscheiden. Eine abgeklärte Leistung würde McMillen erlauben, den schnellen Zeitplan beizubehalten, während er beweist, dass seine ersten beiden Siege der Beginn eines echten Aufstiegs im Federgewicht waren.
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