Conor Benn procura desbloqueio do título em Las Vegas

Conor Benn chegou a Las Vegas para a maior oportunidade de título da sua carreira, desafiando Ryan Garcia pelo ouro de welter na T-Mobile Arena no sábado à noite. É a primeira tentativa de Benn de um título mundial, mas a ocasião carrega uma ligação familiar mais profunda. O seu pai, Nigel Benn, venceu um combate de título mundial em Las Vegas quando parou Iran Barkley no primeiro round em 1990, e Conor tem agora a chance de perseguir um título na mesma cidade com o pai presente como parte da sua equipa.

O objetivo de Benn’ é claro: sair de território inimigo com a melhor vitória da carreira e o cinturão. Ele disse que tem experiência de lutar nos Estados Unidos, incluindo apresentações em Las Vegas, na Flórida e no Nassau Coliseum, em Nova York. Também destacou ter sido cabeça de cartaz em Las Vegas, no Cosmo. Essas viagens anteriores não reduzem a dimensão da tarefa de sábado’, mas formam o contexto prático da sua crença de que o ambiente não o vai dominar. Benn disse que a pressão está sobre Garcia, enquanto ele aborda cada combate com mentalidade de underdog. Essa postura é central na forma como diz que se prepara, independentemente do adversário.

O caminho de regresso de Conor Benn’ aos welterweights

O desafio contra Garcia surge depois de um período exigente na carreira de Benn. O seu estrelato cresceu no Reino Unido através de duas lutas com o rival de longa data Chris Eubank Jr no Tottenham Hotspur Stadium, em Londres. A dupla deu continuidade a uma rivalidade associada aos seus pais, Nigel Benn e Chris Eubank Sr. Eubank venceu a primeira luta, antes de Benn responder ao ganhar a revanche. Ambos os combates foram realizados em peso médio, às 160 libras.

Para o combate com Garcia, Benn regressou às 147 libras para competir pelo título de welterweight. Descreveu o processo de voltar a baixar de peso como a coisa mais difícil que teve de fazer, ao mesmo tempo que sublinhou que a potencial recompensa torna os sacrifícios válidos. A mudança de peso e o contexto de campeonato tornam este um momento distinto das lutas com Eubank: Benn não está a regressar a uma rivalidade doméstica familiar, mas a entrar numa luta pelo título de welterweight contra o campeão reinante. Os seus comentários apresentam o corte de peso como parte do trabalho exigido para a oportunidade, e não como uma desculpa antes dela. Também já competiu diante de três públicos consecutivos de estádio, com 65.000 pessoas, experiência que acredita tê-lo preparado para um main event em Las Vegas.

Uma chance de título moldada pela história familiar

Benn deu crédito a Garcia como um lutador jovem, faminto e atlético, com velocidade e poder de nocaute. Também reconheceu que Garcia é campeão mundial, mas disse que as conquistas de Garcia não iriam alterar o resultado que espera no sábado. O desafiante sabe que está a lutar no quintal de Garcia e disse que entra no combate como underdog. Em vez de tratar essa posição como uma desvantagem, Benn enquadrou-a como a mentalidade que leva para cada luta. O elemento familiar dá ao evento uma camada adicional sem alterar a questão desportiva central. Nigel Benn é um antigo campeão mundial de peso médio e super-médio e era conhecido como um dos punchers temidos da sua geração. A sua vitória em Las Vegas sobre Barkley continua a ser o precedente específico que Conor Benn espera replicar. Conor disse que partilhar estes momentos com o pai é uma bênção e chamou à sua jornada um empreendimento pai-filho. Para Benn, sábado é, portanto, tanto a primeira oportunidade de título mundial como uma chance de construir sobre um legado já ligado a uma noite de campeonato em Las Vegas.

• O objetivo imediato de Benn é conquistar o seu primeiro título mundial ao derrotar Garcia pelo cinto de welter no T-Mobile Arena.
• Benn diz que os seus combates nos EUA e a recente experiência em eventos de estádio o deixam confortável com a dimensão de um combate principal em Las Vegas.

Conor Benn não apresenta o sábado como um salto desconhecido para o boxe americano. As suas anteriores aparições nos EUA, a experiência como cabeça de cartaz em Vegas e os grandes eventos em Londres contribuíram todas para a sua confiança. Ainda assim, as apostas continuam sem precedentes para ele: a primeira oportunidade de conquistar o título mundial, em welter, contra Garcia, em Las Vegas. Com Nigel Benn ao seu lado, Conor Benn vai tentar transformar um precedente familiar no seu próprio momento de campeão.