Tommy McMillen tähtää Noche UFC -näyttöön

Tommy McMillen on viettänyt ensimmäiset kuukautensa UFC:ssä samalla vauhdilla, jonka tuo häkkiin. Tappioton höyhensarjalainen palaa Noche UFC -tapahtumaan vain 57 päivää Alberto Montesin pysäyttämisen jälkeen, tällä kertaa toista lupauста Marwan Rahikia vastaan Glendalessa, Arizonassa. McMillen pyysi päästä ottelemaan tähän korttiin heinäkuun voittonsa jälkeen, ja UFC antoi hänelle päivämäärän, vaikka vastustaja on eri kuin alun perin mielessä ollut meksikolaisottelija.

Tehtävä on vakava. Rahiki on tappioton, on lopettanut jokaisen ammattilaisvastustajansa ja saapuu paikalle kahdella omalla UFC-lopetuksellaan. McMillenillä on myös kaksi lopetusta kahdessa UFC-esiintymisessä sekä 100 000 dollarin bonus jokaisesta suorituksesta. Heidän kohtaamisensa nyt takaa, että yksi sarjan nopeimmista aluista menettää osan loistostaan. McMillenille tämä riski on osa viehätystä. Hän halusi aktiivisuutta, koti osavaltion yleisön ja vastustajan, jonka tilasto tekee tuloksesta merkityksellisen.

McMillen muutti kaksi UFC-mahdollisuutta välittömäksi momentumiksi

McMillen ansaitsi sopimuksensa Dana Whiten Contender Series -sarjan kautta seuraten reittiä, joka on tuttu hänen Red Hawk Academy -tallikaverilleen Sean O'Malleylle. Hänen virallinen debyyttinsä Manolo Zecchinia vastaan päättyi ensimmäisessä erässä. Kolme kuukautta myöhemmin hän pysäytti Alberto Montesin, kun tuomari keskeytti Montesin ollessa vielä jaloillaan. Molemmat suoritukset toivat lisäbonussekkejä ja muuttivat nopeasti hänen ympärillään olevan huomion tasoa.

Vaihto Noche UFC -tapahtumaan on lyhyt, mutta McMillenin mukaan se on tuntunut luonnolliselta. Hän palasi salille maanantaina Montesin voittamisen jälkeen ja jatkoi harjoittelua syyskuun päivämäärä mielessään. Jotkut ottelijat tarvitsevat etäisyyttä vaikeaan otteluun. McMillen suosii rakennetta, jossa kalenterissa on uusi tavoite, erityisesti kun hän on terve ja kerryttää kokemusta.

Arizona tuo henkilökohtaisen ulottuvuuden mahdollisuuteen. McMillen kasvoi Montanassa mutta on asunut osavaltiossa vuosikymmenen harjoitellessaan Tim Welchin alaisuudessa Peoriassa. Hän kutsuu Arizonaa toiseksi kodikseen ja halusi mahdollisuuden kilpailla ihmisten edessä, jotka ovat seuranneet hänen kehitystään siellä. Tämä yhteys tekee Glendalen esiintymisestä merkityksellisen muuttamatta tehtävää: hänen on edelleen ratkaistava tappioton vastustaja, joka odottaa ottavansa saman valokeilan.

Rahiki voi pakottaa McMillenin kohokohtakelojen ulkopuolelle

McMillenin kaksi ensimmäistä UFC-ottelua ovat tehneet helpoksi keskittyä lopetuksiin ja bonuksiin. Rahiki tarjoaa mahdollisuuden oppia lisää näiden hetkien takana olevasta ottelijasta. Marokossa syntynyt, Australiassa asuva höyhensarjalainen on voittanut yhdeksän ammattilaisottelua ja lopettanut ne kaikki. Hän pysäytti Harry Hardwickin kahden erän jälkeen debyytissään ja lopetti sitten Ollie Schmidin alle kolmessa minuutissa nopealla varoitusajalla.

Tämän tilaston pitäisi hillitä sitä kärsimättömyyttä, joka usein seuraa varhaista menestystä. McMillen voi olla aggressiivinen ilman, että tavoittelee spektaakkelimaista päätöstä avauserästä lähtien. Rahiki on mukavuusalueellaan nopeissa, sotkuisissa otteluissa ja hänellä on omat syynsä uskoa, että paine synnyttää mahdollisuuksia. Voittaja saattaa olla se, joka pystyy ensin hidastamaan hetken, vaikka molemmat ovat rakentaneet maineensa lopettamalla otteluita nopeasti.

McMillen on sanonut, että epäilijöistä on tullut kannattajia jokaisen esityksen myötä, mutta hyväksyy, että jotkut pysyvät vakuuttumattomina. Hyödyllinen tapa vastata heille on sama, joka toi hänet tänne: kilpaile hyvin sitä vastustajaa vastaan, joka on hänen edessään. Kolmas pysäytys kiihdyttäisi keskustelua hänen katostaan. Kovalla kolmen erän voitolla olisi erilaista näyttöä hänen kehityksestään.

• McMillen lopetti molemmat kaksi ensimmäistä UFC-vastustajaansa ja sai 100 000 dollarin bonuksen jokaisen voiton jälkeen.
• Hän palaa 57 päivää Alberto Montesin pysäyttämisen jälkeen ja kertoo aloittaneensa harjoittelun välittömästi.
• Noche UFC järjestetään Arizonassa, jossa McMillen on asunut ja harjoitellut 10 vuotta.

McMillen on jo osoittanut pystyvänsä tarttumaan UFC-tilaisuuteen. Lauantai kysyy, pystyykö hän hallitsemaan tilaisuutta, johon liittyy enemmän odotuksia. Bonukset, paikallinen tuki ja tappioton tilasto tekevät näyttämöstä suuremman, mutta mikään niistä ei ratkaise vaihtoja Rahikin kanssa. Maltillinen esitys antaisi McMillenin pitää haluamansa nopean aikataulun ja samalla todistaa, että hänen kaksi ensimmäistä voittoaan olivat todellisen höyhensarjanousun alkua.