Tommy McMillen predstaví sa na Noche UFC

Tommy McMillen strávil svoje prvé mesiace v UFC v rovnakom tempe, aké prináša do klietky. Neporazený pieroh sa vracia na Noche UFC len 57 dní po tom, čo zastavil Alberta Montesa, tentoraz proti ďalšiemu talentovanému prospektovi Marwanovi Rahikimu v Glendale v Arizone. McMillen po svojom júlovom víťazstve požiadal o zápas na tomto podujatí a UFC mu termín dalo, aj keď súper je iný ako mexický bojovník, ktorého pôvodne zamýšľal.

Zadanie je vážne. Rahiki je neporazený, ukončil každého profesionálneho súpera a sám prichádza s dvoma ukončeniami v UFC. McMillen má tiež dve ukončenia v dvoch vystúpeniach v UFC a k tomu 100 000 dolárov bonusu z každého výkonu. Ich terajšie stretnutie zaručuje, že jeden z najrýchlejších rozbehov divízie stratí časť svojho lesku. Pre McMillena je toto riziko súčasťou príťažlivosti. Chcel aktivitu, domáce publikum a súpera, ktorého rekord robí výsledok dôležitým.

McMillen premenil dve šance v UFC na okamžitú momentum

McMillen získal kontrakt cez Contender Series Dana Whitea, keď nasledoval cestu známu pre jeho tréningového partnera z Red Hawk Academy Seana O’Malleyho. Jeho oficiálny debut proti Manolovi Zecchinimu sa skončil v prvom kole. O tri mesiace neskôr zastavil Alberta Montesa, pričom rozhodca zakročil, keď Montes ešte stál. Oba výkony mu vyniesli zvýšené bonusové šeky a rýchlo zmenili úroveň pozornosti okolo neho.

Obrat na Noche UFC je krátky, ale McMillen hovorí, že pôsobil prirodzene. Do telocvične sa vrátil v pondelok po víťazstve nad Montesom a pokračoval v tréningu s myšlienkou na septembrový termín. Niektorí bojovníci potrebujú odstup od náročného zápasu. McMillen uprednostňuje štruktúru ďalšieho cieľa v kalendári, najmä keď je zdravý a naberá skúsenosti.

Arizona dodáva príležitosti osobný rozmer. McMillen vyrastal v Montane, ale v štáte žije už desaťročie, pričom trénuje pod Timom Welchom v Peorii. Arizona nazýva svojím druhým domovom a chcel šancu súťažiť pred ľuďmi, ktorí tam sledovali jeho vývoj. To spojenie robí vystúpenie v Glendale zmysluplným bez zmeny úlohy: stále musí vyriešiť neporazeného súpera, ktorý očakáva, že si vezme rovnaký reflektor.

Rahiki môže McMillena donútiť ísť za hranice highlightov

McMillenove prvé dva výsledky v UFC uľahčili sústredenie sa na ukončenia a bonusové peniaze. Rahiki predstavuje šancu dozvedieť sa viac o bojovníkovi za týmito momentmi. Marocký rodák so základňou v Austrálii v perovej váhe má deväť profesionálnych víťazstiev a dokonalú mieru ukončení. Vo svojom debute zastavil Harryho Hardwicka po dvoch kolách a potom na rýchlom obrate ukončil Ollieho Schmida za necelé tri minúty.

Tento rekord by mal odradiť od netrpezlivosti, ktorá často nasleduje po skorom úspechu. McMillen môže byť agresívny bez toho, aby od úvodnej výmeny naháňal spektakulárny koniec. Rahiki sa cíti pohodlne v rýchlych, neupravených zápasoch a má svoje vlastné dôvody veriť, že tlak vytvorí príležitosti. Víťazom môže byť ten, kto dokáže ako prvý spomaliť okamih, aj keď obaja si vybudovali reputáciu tým, že zápasy rýchlo ukončovali.

McMillen povedal, že pochybovači sa s každým výkonom stali podporovateľmi, pričom pripúšťa, že niektorí ľudia zostanú nepresvedčení. Užitočný spôsob, ako im odpovedať, je ten istý, ktorý ho sem priviedol: dobre súťažiť proti súperovi, ktorý stojí pred ním. Tretie ukončenie by urýchlilo diskusiu o jeho strope. Ťažké víťazstvo na tri kolá by ponúklo iný druh dôkazu o jeho vývoji.

• McMillen ukončil oboch svojich prvých dvoch súperov v UFC a po každom víťazstve dostal bonus 100 000 dolárov.
• Vracia sa 57 dní po tom, čo zastavil Alberta Montesa, a tvrdí, že okamžite obnovil tréning.
• Noche UFC sa koná v Arizone, kde McMillen žije a trénuje 10 rokov.

McMillen už ukázal, že dokáže chopiť šancu v UFC. Sobota sa pýta, či dokáže zvládnuť tú, ktorá nesie väčšie očakávania. Bonusy, miestna podpora a neporazený rekord robia javisko väčším, ale žiadny z nich nerozhodne o výmenách s Rahikim. Vyrovnaný výkon by McMillenovi umožnil udržať si rýchly program, ktorý chce, a zároveň dokázať, že jeho prvé dve víťazstvá boli začiatkom skutočného stúpania v perovej váhe.