Tommy McMillen har tillbringat sina första månader i UFC i samma tempo som han tar med sig in i buren. Den obesegrade fjäderviktaren återvänder på Noche UFC bara 57 dagar efter att ha stoppat Alberto Montes, den här gången mot den jämnårige talangen Marwan Rahiki i Glendale, Arizona. McMillen bad om att få tävla på detta kort efter sin seger i juli, och UFC gav honom datumet även om motståndaren är en annan än den mexikanske fighter han ursprungligen hade i åtanke.
Uppdraget är ett tufft sådant. Rahiki är obesegrad, har avslutat varje professionell motståndare och kommer med två egna UFC-stopp. McMillen har också två avslut på två UFC-framträdanden, tillsammans med en bonus på 100 000 dollar från varje insats. Att matcha dem nu garanterar att en av divisionens snabbaste starter kommer att förlora en del av sin glans. För McMillen är den risken en del av lockelsen. Han ville ha aktivitet, en hemmapublik och en motståndare vars meritlista gör resultatet betydelsefullt.
McMillen förvandlade två UFC-chanser till omedelbar momentum
McMillen säkrade sitt kontrakt genom Dana White's Contender Series, efter en väg som är bekant för hans lagkamrat i Red Hawk Academy, Sean O'Malley. Hans officiella debut mot Manolo Zecchini slutade i första ronden. Tre månader senare stoppade han Alberto Montes medan domaren ingrep medan Montes fortfarande stod upp. Båda insatserna gav förhöjda bonuscheckar och förändrade snabbt uppmärksamhetsnivån kring honom.
Omställningen till Noche UFC är kort, men McMillen säger att den har känts naturlig. Han återvände till gymmet på måndagen efter att ha besegrat Montes och fortsatte träna med septemberdatumet i åtanke. Vissa fighters behöver distans till en svår kamp. McMillen föredrar strukturen av att ha ett nytt mål i kalendern, särskilt när han är frisk och bygger erfarenhet.
Arizona tillför ett personligt lager till möjligheten. McMillen växte upp i Montana men har bott i delstaten i ett decennium medan han tränat under Tim Welch i Peoria. Han kallar Arizona sitt andra hem och ville få chansen att tävla inför människor som har följt hans utveckling där. Den kopplingen gör framträdandet i Glendale meningsfullt utan att ändra uppgiften: han måste fortfarande lösa en obesegrad motståndare som förväntar sig att ta samma strålkastarljus.
Rahiki kan tvinga McMillen bortom highlight-rullen
McMillens två första UFC-matcher har gjort det enkelt att fokusera på avslut och bonuspengar. Rahiki erbjuder en chans att lära sig mer om fightern bakom dessa ögonblick. Fjäderviktaren, född i Marocko och baserad i Australien, har nio professionella segrar och en perfekt avslutsfrekvens. Han stoppade Harry Hardwick efter två ronder i debuten och avslutade sedan Ollie Schmid på mindre än tre minuter efter en snabb återkomst.
Det rekordet bör motverka den typ av otålighet som ofta följer tidig framgång. McMillen kan vara aggressiv utan att jaga ett spektakulärt slut från första utbytet. Rahiki är bekväm i snabba, stökiga matcher och har sina egna skäl att tro att pressen kommer att skapa möjligheter. Vinnaren kan bli den atlet som först kan sakta ner ögonblicket, även om båda har byggt sina rykten genom att avsluta matcher snabbt.
McMillen har sagt att tvivlare har blivit supportrar med varje prestation, samtidigt som han accepterar att vissa kommer att förbli övertygade. Det användbara sättet att svara dem är detsamma som förde honom hit: tävla bra mot motståndaren framför honom. Ett tredje stopp skulle påskynda samtalet om hans potential. En tuff tre ronders vinst skulle erbjuda en annan typ av bevis på hans utveckling.
- McMillen avslutade båda sina två första UFC-motståndare och fick en bonus på $100 000 efter varje vinst.
- Han återvänder 57 dagar efter att ha stoppat Alberto Montes och säger att han återupptog träningen omedelbart.
- Noche UFC äger rum i Arizona, där McMillen har bott och tränat i 10 år.
| En del av McMillens uppgång | Vad det betyder på Noche UFC |
|---|---|
| Två tidiga avslut | De skapade momentum men höjde också standarden för hans nästa motståndare. |
| Snabb återkomst | Han får den aktivitet han efterfrågade efter segern över Montes. |
| Obestridd matchning | Rahiki tar med sitt eget perfekta rekord och avslutsstreak till Glendale. |
McMillen har redan visat att han kan ta en UFC-chans. På lördag frågar man om han kan hantera en som bär mer förväntan. Bonusarna, det lokala stödet och det obesegrade rekordet gör scenen större, men ingen av dem kommer att avgöra utbytena med Rahiki. En behärskad prestation skulle låta McMillen behålla det snabba schema han vill ha samtidigt som han bevisar att hans två första segrar var början på en riktig klättring i fjädervikt.
Slåsssnack
Dela din syn på den här historien
Starta samtalet
Var först med att dela din åsikt. Diskutera matchen, reaktioner och förutsägelser med andra fans.