Marwan Rahiki chegou ao Noche UFC menos de três anos depois da sua primeira luta de amador, e não precisou dos juízes durante a sua ascensão profissional. O peso-pena nascido em Marrocos e radicado na Austrália está 9-0 com nove finalizações enquanto se prepara para enfrentar Tommy McMillen em Glendale. Duas aparições no UFC já produziram dois nocautes técnicos. Sábado dá a Rahiki um público maior e um adversário cujo ímpeto iguala o seu.
McMillen recebeu bastante atenção depois de finalizar os seus dois primeiros adversários no UFC e de arrecadar dois grandes bónus. Rahiki está confortável com esse desequilíbrio. Ele vê o confronto como uma chance de assumir o protagonismo em vez de um motivo para se queixar de para onde ele foi. Ambos estão invictos, ambos começaram rápido no UFC e ambos acreditam que podem acabar com a luta. Isso torna o emparelhamento mais valioso do que uma típica montra de promessas.
Rahiki comprimiu anos de progresso em nove vitórias
Rahiki fez a sua estreia profissional no Eternal MMA 82 em fevereiro de 2024. Desde então, somou nove vitórias sem qualquer decisão. O seu caminho até ao UFC incluiu uma vitória frenética sobre Ananias Mulumba em Las Vegas, o tipo de atuação que mostrou o seu apetite pela pressão e ao mesmo tempo lhe garantiu um lugar no plantel.
A sua estreia foi contra o antigo campeão do Cage Warriors, Harry Hardwick. O ataque sustentado de Rahiki deixou Hardwick incapaz de continuar após o segundo round, com o maxilar partido. Depois aceitou uma mudança rápida em Perth quando Jack Jenkins desistiu e o recém-chegado Ollie Schmid entrou no confronto. Rahiki finalizou Schmid em menos de três minutos.
Esses resultados explicam porque quer manter-se ativo. Rahiki não construiu o seu registo com decisões discretas ou longas esperas entre aparições. Aproveitou as oportunidades à medida que surgiram e terminou todos os combates profissionais dentro da distância. A taxa perfeita de finalizações vai eventualmente tornar-se mais difícil de manter, mas dá ao Noche UFC uma pergunta clara: conseguirá ele impor a mesma pressão a outro jovem lutador que tem parecido igualmente perigoso?
McMillen oferece a atenção que Rahiki quer conquistar
Rahiki acolheu bem o confronto e diz que pretende dar a McMillen a sua primeira derrota. O seu adversário finalizou Manolo Zecchini e Alberto Montes em aparições consecutivas no UFC e regressa apenas 57 dias depois da segunda vitória. Os seus calendários e resultados criaram uma comparação natural, embora os seus percursos sejam diferentes.
Rahiki nasceu em Marrocos e desenvolveu a sua carreira na Austrália, onde viu o cenário local de MMA crescer. McMillen é natural de Montana e passou uma década a treinar no Arizona. O público de Glendale pode sentir-se mais próximo de McMillen, mas Rahiki vê isso como mais uma parte da oportunidade. Vencer diante dos apoiantes de um adversário é uma das formas mais rápidas de uma promessa se tornar familiar para um novo público.
Houve alguma tensão durante a semana do combate entre os dois, incluindo relatos diferentes de um encontro no hotel. Isso acrescenta personalidade ao confronto sem alterar o trabalho necessário. Rahiki tem de lidar com o ritmo e a confiança de McMillen, enquanto McMillen tem de enfrentar um adversário que nunca foi levado a uma decisão profissional. O resultado terá mais peso do que a polémica em torno dele.
Rahiki mencionou um regresso rápido ao Madison Square Garden em novembro ou no último evento numerado do ano se vencer sem lesões. Essas datas são ambições, não combates agendados. O plano encaixa na velocidade da sua carreira, mas o calendário do UFC só será relevante depois de ele resolver o combate de sábado.
- Rahiki está 9-0 e finalizou todos os adversários desde que se tornou profissional em fevereiro de 2024.
- Ele parou Harry Hardwick após dois rounds e Ollie Schmid nos primeiros três minutos.
- McMillen também entra invicto, após interrupções em cada uma das suas duas primeiras aparições no UFC.
| Marco de Rahiki | Por que é importante |
|---|---|
| Registo perfeito de finalizações | Todas as nove vitórias profissionais terminaram antes de os juízes serem necessários. |
| Duas vitórias no UFC | Ele já mostrou que o seu estilo agressivo pode transportar-se para a promoção. |
| Confronto do Noche UFC | McMillen dá-lhe um adversário invicto com um ímpeto inicial comparável. |
Rahiki avançou tão rapidamente que cada novo desafio parece um teste maior. O Noche UFC é o mais visível até agora. Uma vitória preservaria o seu registo invicto, terminaria o de McMillen e apresentá-lo-ia a espectadores que talvez tenham acompanhado o adversário mais de perto. É o tipo de oportunidade que Rahiki diz que queria, e a única forma útil de a reivindicar é com outra atuação que corresponda ao ritmo da sua ascensão.
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