Ο Τόμι ΜακΜίλεν πέρασε τους πρώτους του μήνες στο UFC κινούμενος με τον ίδιο ρυθμό που φέρνει στο κλουβί. Ο αήττητος featherweight επιστρέφει στο Noche UFC μόλις 57 ημέρες αφού σταμάτησε τον Αλμπέρτο Μόντες, αυτή τη φορά απέναντι στον συνάδελφό του prospect Μαρουάν Ραχίκι στο Γκλέντεϊλ της Αριζόνα. Ο ΜακΜίλεν ζήτησε να αγωνιστεί σε αυτή την κάρτα μετά τη νίκη του τον Ιούλιο, και το UFC του έδωσε την ημερομηνία παρόλο που ο αντίπαλος είναι διαφορετικός από τον Μεξικανό μαχητή που είχε αρχικά στο μυαλό του.
Το έργο είναι σοβαρό. Ο Ραχίκι είναι αήττητος, έχει τελειώσει κάθε επαγγελματία αντίπαλο και φτάνει με δύο δικές του διακοπές στο UFC. Ο ΜακΜίλεν έχει επίσης δύο τελειώματα σε δύο εμφανίσεις στο UFC, μαζί με μπόνους 100.000 δολαρίων από κάθε εμφάνιση. Η αντιπαράθεσή τους τώρα εγγυάται ότι ένα από τα ταχύτερα ξεκινήματα της κατηγορίας θα χάσει μέρος της λάμψης του. Για τον ΜακΜίλεν, αυτός ο κίνδυνος είναι μέρος της έλξης. Ήθελε δραστηριότητα, κοινό στην πολιτεία του και έναν αντίπαλο του οποίου το ρεκόρ κάνει το αποτέλεσμα να έχει σημασία.
Ο ΜακΜίλεν μετέτρεψε δύο ευκαιρίες στο UFC σε άμεση δυναμική
Ο ΜακΜίλεν κέρδισε το συμβόλαιό του μέσω του Contender Series του Dana White, ακολουθώντας μια διαδρομή γνωστή στον συναθλητή του από την Red Hawk Academy, Σον Ο'Μάλι. Το επίσημο ντεμπούτο του απέναντι στον Μανόλο Ζεκίνι τελείωσε στον πρώτο γύρο. Τρεις μήνες αργότερα, σταμάτησε τον Αλμπέρτο Μόντες ενώ ο διαιτητής επενέβη με τον Μόντες ακόμα όρθιο. Και οι δύο εμφανίσεις κέρδισαν αυξημένες επιταγές μπόνους και άλλαξαν γρήγορα το επίπεδο προσοχής γύρω από αυτόν.
Η στροφή προς το Noche UFC είναι σύντομη, αλλά ο ΜακΜίλεν λέει ότι του φάνηκε φυσική. Επέστρεψε στο γυμναστήριο τη Δευτέρα μετά τη νίκη του επί του Μόντες και συνέχισε να προπονείται με την ημερομηνία του Σεπτεμβρίου στο μυαλό του. Κάποιοι μαχητές χρειάζονται απόσταση από έναν δύσκολο αγώνα. Ο ΜακΜίλεν προτιμά τη δομή του να έχει άλλον έναν στόχο στο ημερολόγιο, ειδικά όσο είναι υγιής και χτίζει εμπειρία.
Η Αριζόνα προσθέτει ένα προσωπικό επίπεδο στην ευκαιρία. Ο ΜακΜίλεν μεγάλωσε στη Μοντάνα αλλά ζει στην πολιτεία για μια δεκαετία, προπονούμενος υπό τον Τιμ Γουέλτς στην Πιόρια. Αποκαλεί την Αριζόνα δεύτερο σπίτι του και ήθελε την ευκαιρία να αγωνιστεί μπροστά σε ανθρώπους που έχουν παρακολουθήσει την εξέλιξή του εκεί. Αυτή η σύνδεση κάνει την εμφάνιση στο Γκλέντεϊλ ουσιαστική χωρίς να αλλάζει το έργο: πρέπει ακόμα να λύσει το αίνιγμα ενός αήττητου αντιπάλου που περιμένει να πάρει την ίδια λάμψη.
Ο Ραχίκι μπορεί να ωθήσει τον ΜακΜίλεν πέρα από το highlight reel
Τα δύο πρώτα αποτελέσματα του McMillen στο UFC έκαναν εύκολο το να εστιάσει κανείς στα τελειώματα και στα χρήματα των bonus. Ο Rahiki προσφέρει την ευκαιρία να μάθουμε περισσότερα για τον μαχητή πίσω από αυτές τις στιγμές. Ο Αυστραλός featherweight, ο οποίος γεννήθηκε στο Μαρόκο, έχει εννέα επαγγελματικές νίκες και ποσοστό τερματισμών 100%. Σταμάτησε τον Harry Hardwick μετά από δύο γύρους στο ντεμπούτο του και στη συνέχεια τελείωσε τον Ollie Schmid σε λιγότερο από τρία λεπτά σε μια γρήγορη επιστροφή.
Αυτό το ρεκόρ θα πρέπει να αποθαρρύνει το είδος της ανυπομονησίας που συχνά ακολουθεί την πρώιμη επιτυχία. Ο McMillen μπορεί να είναι επιθετικός χωρίς να κυνηγά ένα θεαματικό τέλος από την πρώτη ανταλλαγή. Ο Rahiki είναι άνετος σε γρήγορους, ακατάστατους αγώνες και έχει τους δικούς του λόγους να πιστεύει ότι η πίεση θα δημιουργήσει ευκαιρίες. Νικητής μπορεί να είναι ο αθλητής που θα καταφέρει πρώτος να επιβραδύνει τη στιγμή, ακόμα κι αν και οι δύο έχουν χτίσει τη φήμη τους τελειώνοντας γρήγορα τους αγώνες.
Ο McMillen έχει πει ότι οι αμφισβητίες έχουν γίνει υποστηρικτές με κάθε εμφάνιση, ενώ αποδέχεται ότι κάποιοι θα παραμείνουν δύσπιστοι. Ο χρήσιμος τρόπος για να τους απαντήσει είναι ο ίδιος που τον έφερε εδώ: να αγωνιστεί καλά απέναντι στον αντίπαλο που έχει μπροστά του. Ένας τρίτος τερματισμός θα επιτάχυνε τη συζήτηση γύρω από το ταβάνι του. Μια σκληρή νίκη σε τρεις γύρους θα προσέφερε ένα διαφορετικό είδος απόδειξης για την εξέλιξή του.
- Ο McMillen τελείωσε και τους δύο πρώτους αντιπάλους του στο UFC και έλαβε bonus $100.000 μετά από κάθε νίκη.
- Επιστρέφει 57 ημέρες αφού σταμάτησε τον Alberto Montes και λέει ότι ξεκίνησε ξανά προπονήσεις αμέσως.
- Το Noche UFC λαμβάνει χώρα στην Αριζόνα, όπου ο McMillen ζει και προπονείται εδώ και 10 χρόνια.
| Μέρος της ανόδου του McMillen | Τι σημαίνει στο Noche UFC |
|---|---|
| Δύο πρώιμα τελειώματα | Δημιούργησαν δυναμική αλλά ανέβασαν και το επίπεδο του επόμενου αντιπάλου του. |
| Γρήγορη επιστροφή | Λαμβάνει τη δραστηριότητα που ζήτησε μετά τη νίκη επί του Montes. |
| Αναμέτρηση αήττητων | Ο Rahiki φέρνει το δικό του αψεγάδιαστο ρεκόρ και σερί τερματισμών στο Glendale. |
Ο McMillen έχει ήδη δείξει ότι μπορεί να αρπάξει μια ευκαιρία στο UFC. Το Σάββατο τίθεται το ερώτημα αν μπορεί να διαχειριστεί μία που κουβαλά περισσότερες προσδοκίες. Τα bonus, η τοπική υποστήριξη και το αήττητο ρεκόρ κάνουν τη σκηνή μεγαλύτερη, αλλά κανένα από αυτά δεν θα κρίνει τις ανταλλαγές με τον Rahiki. Μια ψύχραιμη εμφάνιση θα επέτρεπε στον McMillen να συνεχίσει το γρήγορο πρόγραμμα που θέλει, αποδεικνύοντας ταυτόχρονα ότι οι δύο πρώτες νίκες του ήταν η αρχή μιας πραγματικής ανόδου στα featherweight.
Fight Talk
Μοιραστείτε τη γνώμη σας για αυτή την ιστορία
Ξεκινήστε τη συζήτηση
Γίνετε ο πρώτος που θα μοιραστεί τη γνώμη του. Συζητήστε τον αγώνα, τις αντιδράσεις και τις προβλέψεις με άλλους οπαδούς.