AJ McKeeとLiz CarmoucheがPFLタイトル訴訟を提起

ベルトが空位だと、選手たちは焦りを感じる。

PFLサンディエゴは土曜の夜、AJマッキーとリズ・カーモッシュにタイトルを与えなかったが、混戦模様のプロモーションにおいて唯一重要な価値、つまりランキング上位の実力者に対するクリーンな勝利を両者に与えた。マッキーはペチャンガ・アリーナでサラマト・イスブラエフを3ラウンドで破り、カーモッシュはクリンチの多いビビアン・アラウホ戦を2ラウンドでのサブミッションで制した。

どちらの勝利も戴冠式のように華々しく飾られることはなかった。それでいいのだ。MMAは、そんなにきれいに見せようとすると、たいてい嘘をつくものだ。マッキーは顔にダメージを負い、無敗のファイターは偶然に現れるものではないということを改めて思い知らされた。カルモッシュは、金メダル獲得への新たな根拠を示し、PFLがまだ構築していない女子部門の可能性を示唆した。

AJ・マッキーがサラマット・イスブラエフに勝利

マッキーの夜は、ショーケースというよりはベテランの試練といった様相を呈した。イスブラエフは無敗でこの試合に臨み、スタンドで十分な働きを見せ、元ベラトール・フェザー級王者がクリーンで演劇的なパフォーマンスを楽々とこなすのを阻んだ。マッキーは、ベラトールで最も危険な生え抜きスターの一人となった技をただ見せつけるのではなく、動き、体勢を立て直し、攻撃に反撃しなければならない場面があった。それでもスコアカードは明確だった。3人のジャッジ全員がマッキーに全ラウンドを与え、15分後には30-27で全ジャッジがマッキーに軍配を上げた。これはどんなハイライト映像よりも真実を物語っている。イスブラエフは試合に食らいついたが、マッキーはラウンドを積み重ね、グラップリングの局面でより有利なポジションを見つけ、イスブラエフが必要としていた番狂わせをこの試合に許さなかった。

フェザー級タイトル争いが激化

マッキーの試合後の発言は、単なる虚勢ではなかったため、重要な意味を持った。彼はイスブラエフが予想以上に強かったことを認めつつ、自身の目標が別のベルト獲得であることを明確にした。31歳にして25勝2敗の戦績とベラトールでのタイトル獲得経験を持つマッキーは、再び有望株になろうとしているのではなく、PFLの空位となっている145ポンド級タイトルを自身の新たな章の舞台にしようとしているのだ。

• AJマッキーはPFLサンディエゴ大会のメインイベントで、サラマト・イスブラエフに判定勝ちを収めた。
• 3人の審判全員が、フェザー級の試合をマッキーの30対27で採点した。
• リズ・カーモッシュは、2ラウンド目にギロチンチョークでヴィヴィアン・アラウホを一本勝ちした。
• マッキーは女子フライ級でトップランクのティムール・ヒズリエフに次ぐ位置につけており、カルモッシュはダコタ・ディチェバに次ぐ順位となっている。

リズ・カーモッシュはフライ級以上の階級を視野に入れている

カルモッシュは42歳で、これはプロモーターが警告として取り上げるのが好きな数字だが、ファイターが計算を崩し続けるまではそうではない。アラウージョ戦では、彼女は自分の主張を裏付けるために長いオープンスペースでの打撃戦を必要としなかった。試合はフェンス際での近距離戦に十分な時間を費やし、カルモッシュは長年やってきたこと、つまりあらゆる小さなポジションから肉体的な問題を作り出すことができた。第2ラウンドではギロチンチョークが仕掛けられ、アラウージョはタップせざるを得なかった。カルモッシュのフライ級での主張は、PFLのランキングと経歴から明らかだ。彼女は女子フライ級2位、2025年PFLワールドトーナメント優勝者、そしてストライクフォースとUFCでタイトルに挑戦した経験を持つ元ベラトールチャンピオンだ。ダコタ・ディチェバは依然として彼女の上に名を連ねており、ディチェバは昨年のトーナメントを怪我で欠場した後、デニス・キールホルツとの対戦で復帰する予定だ。ディチェバが勝利すれば、空位となっている125ポンド級タイトルをかけたディチェバ対カルモッシュ戦は、PFLが実現できる最もクリーンな試合となるだろう。より興味深いのは、カルモッシュがバンタム級を要求している点だ。PFLとベラトールには、彼女が制覇できる女子135ポンド級が存在しないため、彼女の呼びかけは、対戦を働きかけるというよりも、プロモーション側に彼女の野望を実現するための場を設けてほしいと求めているように見える。

マッキーは25勝2敗、カーモッシュは26勝8敗と戦績を伸ばし、両者とも空位となっていたPFLのベルト獲得に直接結びつくタイトル獲得の権利を手にサンディエゴを後にした。