ダン・フッカーがトプリア対ヌルマゴメドフ戦のリスクについて疑問を呈する

ダン・フッカーは、ライト級のウスマン・ヌルマゴメドフがUFCに参戦した場合、イリア・トプリアが真っ先にヌルマゴメドフの対戦相手になるとは考えていない。フッカーはこの対戦の可能性を、スポーツ的なリスクであると同時にビジネス上のリスクでもあると捉えている。彼の見解では、実績のあるファイターが、UFCランキングにまだ入っていない危険な新人と対戦する動機はほとんどない。彼はまた、UFCがその対戦相手として指名できるのは自分だと自ら名乗り出た。

しかし、フッカーにとって、目下の任務はすでに重大なものとなっている。彼は9月5日に開催されるUFCパリ大会のメインイベントでサラディン・パルナスと対戦する予定だ。パルナスはKSWの2階級制覇王者となり、今回がUFCデビューとなる。フッカーはこの試合を、自身が引き受けてきた困難な歓迎役のもう一つの例だと表現した。そのため、ヌルマゴメドフに関する彼の発言には明確な但し書きが付いていた。つまり、ヌルマゴメドフのUFCデビューが現実のものとなる前に、フッカーには目の前に真剣勝負が控えているということだ。

フッカーは、おなじみのUFCの任務を目にする

フッカー氏は、ヌルマゴメドフとの対戦が実現する可能性の背景にある論理は、マイケル・チャンドラーとパルナスの対戦状況に似ていると述べた。同氏は、高い評価を受けている新参者は、UFCライト級のベテラン選手にとって特に厄介な存在になり得ると主張した。新参者は、熱心なファンからの注目と脅威をもたらす一方で、対戦相手はUFCランキングのない選手を相手に階級の地位を危険にさらすことで得られるメリットは限られていると考えるかもしれないからだ。

だからこそ、フッカーはトプリアがそのような試合をあっさり受け入れるだろうという見方を否定したのだ。「イリア・トプリアが、ランキング外のUFC選手と戦うというリスクを冒すと思うか？」とフッカーは問いかけた。フッカーの主張は、この対戦がすでに決定しているとか、正式にオファーされているということではない。むしろ、ヌルマゴメドフがUFCに参戦した場合、誰が彼を受け入れるのかという点について言及していたのだ。フッカーは、UFCはより著名な選手が避けるような危険を受け入れる覚悟のある選手を探しているだろうと考えており、自らをまさにそのカテゴリーに位置づけた。

フッカーの事件において、金銭とリスクは中心的な要素である。

フッカーは、自分の要求を追求することと、UFCが困難な対戦相手、急な代役、あるいは他の選手が対戦したがらない相手を必要とする場合に対応することの違いに細心の注意を払っていると述べた。後者の状況では、追加の報酬を交渉できると述べ、ヌルマゴメドフとの試合のような将来の試合について話す際にそれを「危険金」と呼んだ。彼の主張は、タイトルへの主張ではなく、彼が引き受けてきた任務に基づいている。フッカーは、自分には「清廉潔白で見栄えの良い記録」はないが、急な試合や、受けるべきではないと感じた試合を引き受けてきたと述べた。また、そのアプローチがUFCからの高額な報酬につながったとも述べた。現在の状況では、リスクを認識しながらもヌルマゴメドフとの試合に魅力を感じる理由が説明できる。フッカーはまた、その役割を果たすことに伴うコストについても思い出した。チャンドラーは2021年に彼を1ラウンドでノックアウトし、その結果、チャンドラーはUFCタイトル戦線に躍り出た。しかし、フッカーは難しい試合を引き受け続け、パルナスのメインイベントが彼の次の確定した試練となる。この流れは彼の発言に実践的な枠組みを与えている。彼は単に有名選手について憶測しているのではなく、UFCビジネスモデルを決定づけたと彼が考える機会の種類を説明しているのだ。

• フッカーは9月5日に開催されるUFCパリ大会のメインイベントで、サラディン・パルナスと対戦する予定だ。
• フッカーは、ウスマン・ヌルマゴメドフがUFCライト級に参戦するなら、彼と対戦することに興味があると述べている。

フッカーのメッセージは明快だ。トプリアがヌルマゴメドフを迎えるリスクを冒すとは考えにくいが、自分としては、適切な報酬があれば引き受ける価値のある危険な任務だと考えている。今のところ、これはあくまでフッカーが考えるUFCでの可能性のあるシナリオに過ぎない。彼の真の関心はパリのパルナス・スタジアムにあり、ヌルマゴメドフとの交渉が憶測の域を出る前に、また別の難関が待ち受けている。