AJ McKee a Liz Carmoucheová sa uchádzajú o titul v PFL

Voľné opasky robia bojovníkov netrpezlivými.

PFL San Diego v sobotu večer síce AJ McKeeovi ani Liz Carmoucheovej nepriniesla titul, ale obom dala jedinú devízu, na ktorej v preplnenej akcii záleží: čistý výsledok proti súperovi s vysokým rebríčkom. McKeeová v troch kolách v Pechanga Arene porazila Salamata Isbulaeva, zatiaľ čo Carmoucheová po ťažkom súboji s Viviane Araujoovou dosiahla v druhom kole submission.

Ani jedno z víťazstiev nebolo vydané ako korunovácia. Výborne. MMA zvyčajne klame, keď sa snaží byť takéto úhľadné. McKee odišla s poranením tváre a pripomienkou, že neporazení bojovníci neprichádzajú náhodou. Carmouche odišla s ďalším argumentom pre zlato a potom poukázala na divíziu, ktorú PFL pre ženy nevybudovala.

AJ McKee Beats Salamat Isbulaev

McKeeho večer mal skôr textúru zápasu veteránov než ukážky. Isbulaev nastúpil neporazený a na nohách odviedol dosť úsilia na to, aby zabránil bývalému šampiónovi Bellatoru v perovej váhe predviesť čistý a teatrálny výkon. Boli tam výmeny rán, kde McKee musel pracovať, prestavovať sa a odpovedať na paľbu, namiesto toho, aby jednoducho predviedol nástroje, ktoré z neho urobili jednu z najnebezpečnejších domácich hviezd Bellatoru. Skóre karty boli stále jasné. Všetci traja rozhodcovia udelili McKeemu v každom kole, čo po 15 minútach dosiahlo víťazstvo 30-27 na celej tabuli. To vypovedá skutočný príbeh lepšie ako akýkoľvek zostrih najdôležitejších momentov: Isbulaev zostal v zápase, ale McKee prevažoval v kolách, našiel si silnejšie pozície v zápasových sekvenciách a nikdy nedovolil, aby sa zápas stal prekvapením, ktoré Isbulaev potreboval.

Boj o titul v perovej váhe sa blíži

McKeeho tón po zápase bol dôležitý, pretože to nebola prázdna bravúra. Uznal, že Isbulaev bol lepší, ako sa očakávalo, a zároveň dal jasne najavo, že jeho cieľom je ďalší opasok. McKee, ktorý má 31 rokov, bilanciu 25-2 a už za sebou má sériu titulov v Bellatore, sa nesnaží stať sa opäť perspektívnym hráčom; snaží sa premeniť prázdne miesto v PFL na titul vo váhe do 145 kg na ďalšiu kapitolu svojho života.

• AJ McKee porazil Salamata Isbulaeva jednomyseľným rozhodnutím v hlavnom turnaji PFL San Diego.
• Všetci traja rozhodcovia ohodnotili zápas v perovej váhe 30-27 pre McKeeho.
• Liz Carmouche porazila Viviane Araujo v druhom kole škrtením gilotínou.
• McKee sa umiestnila za najlepším Timurom Khizrievom, zatiaľ čo Carmouche zostáva v ženskej mušej váhe za Dakotou Ditchevovou.

Liz Carmouche hľadá viac než len mušiu váhu

Carmouche má 42 rokov, čo je číslo, ktoré promotéri radi používajú ako varovanie, kým bojovníčka nezačne ničiť matematiku. Proti Araujo nepotrebovala dlhý zápas v otvorenom priestore, aby preukázala svoje argumenty. Zápas strávil dostatočne dlho v tesnej blízkosti bariéry, aby Carmouche dokázala to, čo robí už roky: z každej malej pozície urobila fyzický problém. V druhom kole prišla gilotína a Araujo musela stepovať. Carmoucheovej nárok na mušiu váhu je zrejmý z rebríčka a životopisu pred PFL. Je druhou najväčšou bojovníčkou v mušej váhe, víťazkou PFL World Tournament z roku 2025 a bývalou šampiónkou Bellatoru, ktorá už bojovala o tituly v Strikeforce a UFC. Dakota Ditcheva je stále o meno vyššie a Ditcheva by sa mala vrátiť proti Denise Kielholtzovej po tom, čo minuloročný turnaj vynechala pre zranenie. Ak Ditcheva vyhrá, zápas medzi Ditchevou a Carmouche o voľný titul vo váhe do 125 libier bude najčistejším zápasom, aký môže PFL viesť. Zaujímavejším problémom je Carmoucheovej požiadavka na bantamovú váhu, pretože PFL a Bellator nemali ženskú divíziu do 135 libier, ktorú by mohla dobyť. Vďaka tomu jej žiadosť nie je ani tak lobovaním za zápas, ako skôr žiadosťou o vytvorenie priestoru pre jej ambície.

McKee si zlepšil bilanciu na 25-2, Carmouche sa posunul na 26-8 a obaja odchádzali zo San Diega s nárokmi na titul priamo viazanými na voľné pásy PFL.