AJ McKee a Liz Carmoucheová se ucházejí o titul v PFL

Volné pásy dělají bojovníky netrpělivými.

PFL San Diego v sobotu večer nezajistila AJ McKee ani Liz Carmouche titul, ale oběma dala jedinou devizu, na které v nabité soutěži záleží: čistý výsledek proti soupeři s vysokým hodnocením a relevantním soupeřem. McKee porazila Salamata Isbulaeva ve třech kolech v Pechanga Areně, zatímco Carmouche proměnila těžký souboj s Viviane Araujo v submission ve druhém kole.

Ani jedno z vítězství nebylo vydáváno za korunovaci. Dobře. MMA obvykle lže, když se snaží být takhle upravené. McKee odešla s poraněním obličeje a připomínkou toho, že neporažení bojovníci se neobjevují náhodou. Carmouche odešla s dalším argumentem pro zlato a pak ukázala na divizi, kterou PFL pro ženy nevybudovala.

AJ McKee Beats Salamat Isbulaev

McKeeho večer měl spíše texturu zápasu veteránů než přehlídky. Isbulaev nastoupil neporažený a na nohou odvedl dost na to, aby zabránil bývalému šampionovi Bellatoru v pérové ​​váze předvést čistý a teatrální výkon. Byly tam výměny, kde McKee musel pracovat, resetovat se a reagovat na palbu, místo aby jednoduše předváděl nástroje, které z něj dělaly jednu z nejnebezpečnějších domácích hvězd Bellatoru. Skóre karty byly stále jasné. Všichni tři rozhodčí dali McKeemu v každém kole a po 15 minutách dosáhli skóre 30-27 napříč celým šachovnicí. To vypovídá skutečný příběh lépe než jakýkoli sestřih nejlepších momentů: Isbulaev zůstal v zápase, ale McKee kola skláněl, nacházel silnější pozice v zápasových sekvencích a nikdy nedovolil, aby se zápas stal překvapením, které Isbulaev potřeboval.

Boj o titul v pérové ​​váze se táhne

McKeeho tón po zápase byl důležitý, protože to nebyla planá bravura. Uznal, že Isbulaev byl lepší, než se očekávalo, a zároveň dal jasně najevo, že jeho cílem je další pás. Ve 31 letech, s bilancí 25-2 a titulem Bellatoru za sebou se McKee nesnaží znovu stát nadějným favoritem; snaží se proměnit volné vítězství v PFL ve váze do 145 liber v další kapitolu své kariéry.

• AJ McKee porazil Salamata Isbulajeva jednomyslným rozhodnutím v hlavním turnaji PFL San Diego.
• Všichni tři rozhodčí hodnotili zápas v pérové ​​váze 30-27 pro McKeeho.
• Liz Carmouche porazila Viviane Araujo ve druhém kole škrcením gilotinou.
• McKee sedí za nejlépe hodnoceným Timurem Khizrievem, zatímco Carmouche zůstává v ženské muší váze za Dakotou Ditchevovou.

Liz Carmoucheová touží po víc než jen po muší váze

Carmouche je 42 let, což je číslo, které promotéři rádi používají jako varování, dokud bojovnice nezačne kazit výpočty. Proti Araujo nepotřebovala dlouhý úderový zápas v otevřeném prostoru, aby prokázala své argumenty. Zápas strávil dostatek času v těsných soubojích s bariérou, aby Carmouche dokázala to, co dělá už léta: z každé malé pozice udělala fyzický problém. Ve druhém kole přišla gilotina a Araujo musela stepovat. Carmoucheiny nároky na muší váhu jsou zřejmé z žebříčku a životopisu před PFL. Je druhou nejlepší ženskou muší vázou, vítězkou PFL World Tournament z roku 2025 a bývalou šampionkou Bellatoru, která již bojovala o tituly ve Strikeforce a UFC. Dakota Ditcheva je stále o jméno výše než ona a Ditcheva se má vrátit proti Denise Kielholtzové poté, co loňský turnaj kvůli zranění vynechala. Pokud Ditcheva vyhraje, souboj Ditcheva-Carmouche o volný titul ve váhové kategorii do 125 liber bude nejčistším soubojem, který PFL může svést. Zajímavějším problémem je Carmoucheina poptávka po bantamové váze, protože PFL ani Bellator neměly ženskou divizi do 135 liber, kterou by mohla dobýt. Díky tomu její žádost o titul méně připomíná lobování za soupeře a spíše žádost po organizaci, aby vytvořila prostor pro její ambice.

McKee si zlepšil bilanci na 25-2, Carmouche se posunul na 26-8 a oba opouštěli San Diego s nároky na titul přímo spojenými s volnými pásy PFL.