AJ McKee y Liz Carmouche presentan demandas por títulos de la PFL.

Los cinturones vacantes impacientan a los luchadores.

PFL San Diego no les otorgó un título a AJ McKee ni a Liz Carmouche el sábado por la noche, pero les dio a ambas el único valor que importa en una promoción tan competitiva: un resultado limpio contra una oponente relevante y clasificada. McKee venció a Salamat Isbulaev en tres asaltos en el Pechanga Arena, mientras que Carmouche convirtió una pelea con muchos agarres contra Viviane Araujo en una sumisión en el segundo asalto.

Ninguna de las dos victorias se presentó como una coronación. Bien. Las MMA suelen mentir cuando intentan ser tan pulcras. McKee se marchó con daños en la cara y un recordatorio de que los luchadores invictos no llegan a la cima por casualidad. Carmouche se marchó con otro argumento para ganar el título, y luego señaló una división que la PFL no ha creado para las mujeres.

AJ McKee vence a Salamat Isbulaev

La noche de McKee tuvo más el carácter de una prueba para veteranos que de una exhibición. Isbulaev llegaba invicto y demostró suficiente con sus golpes como para impedir que el excampeón de peso pluma de Bellator se impusiera con facilidad en una actuación impecable y teatral. Hubo intercambios en los que McKee tuvo que esforzarse, reorganizarse y responder a los ataques en lugar de simplemente exhibir las habilidades que lo convirtieron en una de las estrellas locales más peligrosas de Bellator. Las tarjetas de puntuación fueron claras. Los tres jueces le dieron a McKee cada asalto, resultando en un contundente 30-27 tras 15 minutos. Esto cuenta la historia real mejor que cualquier video de los mejores momentos: Isbulaev se mantuvo en la pelea, pero McKee se adjudicó los asaltos, encontró las posiciones más ventajosas en las secuencias de agarre y nunca permitió que el combate se convirtiera en la sorpresa que Isbulaev necesitaba.

La lucha por el título de peso pluma se intensifica.

El tono de McKee tras la pelea fue importante porque no se trataba de bravuconería vacía. Reconoció que Isbulaev había superado las expectativas, al tiempo que dejó claro que su objetivo es otro cinturón. A sus 31 años, con un récord de 25-2 y un título de Bellator ya en el pasado, McKee no busca volver a ser una promesa; busca convertir la vacante en el título de peso pluma de la PFL en su próximo capítulo.

• AJ McKee derrotó a Salamat Isbulaev por decisión unánime en el evento principal de la PFL San Diego.
• Los tres jueces puntuaron el combate de peso pluma 30-27 a favor de McKee.
• Liz Carmouche sometió a Viviane Araujo con una estrangulación de guillotina en el segundo asalto.
• McKee se sitúa por detrás del número uno, Timur Khizriev, mientras que Carmouche sigue por detrás de Dakota Ditcheva en la categoría de peso mosca femenino.

Liz Carmouche aspira a algo más que el peso mosca.

Carmouche tiene 42 años, un número que los promotores suelen usar como advertencia hasta que la luchadora sigue arruinando las cuentas. Contra Araujo, no necesitó un largo combate de striking en espacios abiertos para demostrar su valía. La pelea transcurrió el tiempo suficiente en la corta distancia contra la reja para que Carmouche hiciera lo que ha hecho durante años: convertir cada pequeña posición en un problema físico. En el segundo asalto, la guillotina estuvo ahí, y Araujo tuvo que rendirse. La posición de Carmouche en la categoría de peso mosca es evidente por su clasificación y su currículum ante la PFL. Es la número 2 en la categoría de peso mosca femenino, ganadora del Torneo Mundial PFL 2025 y excampeona de Bellator que ya ha disputado títulos en Strikeforce y la UFC. Dakota Ditcheva sigue estando por encima de ella, y Ditcheva tiene previsto regresar contra Denise Kielholtz tras perderse el torneo del año pasado por lesión. Si Ditcheva gana, el combate entre Ditcheva y Carmouche por el título vacante de las 125 libras sería la pelea más limpia que PFL podría organizar. Lo más interesante es la exigencia de Carmouche de pelear en la categoría de peso gallo, ya que ni PFL ni Bellator han tenido una división femenina de 135 libras que ella pueda conquistar. Esto hace que su desafío parezca menos una petición para conseguir un combate y más una solicitud a la promotora para que le dé cabida a su ambición.

McKee mejoró su récord a 25-2, Carmouche pasó a 26-8, y ambos abandonaron San Diego con pretensiones de título directamente vinculadas a los cinturones vacantes de la PFL.