Dan Hooker mette in discussione il rischio della sindrome di Topuria-Nurmagomedov

Dan Hooker non si aspetta che Ilia Topuria sia il primo sfidante di Usman Nurmagomedov qualora il peso leggero dovesse entrare nell'UFC. Hooker ha descritto il possibile incontro come un rischio tanto sportivo quanto commerciale: a suo avviso, un combattente affermato ha pochi incentivi ad affrontare un nuovo arrivato pericoloso che non è ancora classificato nel sistema UFC. Si è anche proposto come il tipo di avversario che l'UFC potrebbe chiamare per un simile incontro.

Per Hooker, tuttavia, l'impegno immediato è già di tutto rispetto. È previsto che affronti Salahdine Parnasse nel main event dell'UFC di Parigi il 5 settembre. Parnasse farà il suo debutto in UFC dopo essere diventato campione KSW in due categorie di peso, e Hooker ha descritto l'incontro come un altro esempio dei difficili ruoli di benvenuto che ha accettato. I suoi commenti su Nurmagomedov sono quindi arrivati ​​con una chiara precisazione: Hooker ha un vero combattimento davanti a sé prima che un ipotetico debutto in UFC per Nurmagomedov diventi una cosa concreta.

Hooker vede un incarico familiare nell'UFC

Secondo Hooker, la logica alla base di un potenziale incontro con Nurmagomedov è simile a quella che ha coinvolto Michael Chandler e Parnasse. Ha sostenuto che l'arrivo di nuovi talenti molto promettenti può rappresentare una situazione particolarmente scomoda per i pesi leggeri UFC già affermati: portano pericolo e riconoscimento tra i fan più fedeli, ma un avversario potrebbe vedere pochi vantaggi nel rischiare il proprio posto nella divisione contro un combattente senza una classifica UFC.

Ecco perché Hooker ha respinto l'ipotesi che Topuria avrebbe accettato di buon grado un simile incontro. Ha detto: "Pensate davvero che Ilia Topuria si assumerà il rischio di combattere contro un avversario non classificato e non appartenente all'UFC?". Il punto di Hooker non era che l'incontro fosse già stato programmato o formalmente proposto. Piuttosto, si riferiva a chi avrebbe accolto Nurmagomedov qualora si fosse presentato. Hooker crede che l'UFC cercherebbe un combattente disposto ad accettare il pericolo che nomi più noti potrebbero evitare, e si è posizionato proprio in quella categoria.

Il denaro e il rischio sono elementi centrali nel caso di Hooker.

Hooker ha affermato di prestare molta attenzione alla differenza tra perseguire le proprie richieste e rispondere quando l'UFC ha bisogno di un incontro difficile, di un sostituto all'ultimo minuto o di un avversario per qualcuno che altri non vogliono affrontare. Ha detto che è in queste ultime circostanze che può negoziare un compenso aggiuntivo, riferendosi ad esso come "denaro di rischio" quando discute di potenziali incontri come quello con Nurmagomedov. La sua argomentazione si basa sugli incarichi che dice di aver accettato piuttosto che su una rivendicazione di titolo. Hooker ha affermato di non avere un "record immacolato", ma di aver accettato incontri con breve preavviso e combattimenti che riteneva di non dover accettare. Ha anche detto che questo approccio ha portato a un cospicuo compenso da parte dell'UFC. Nel contesto attuale, questo spiega perché vede un incontro con Nurmagomedov come allettante, pur riconoscendo il rischio connesso. Hooker ha anche ricordato il prezzo da pagare per interpretare quel ruolo. Chandler lo ha messo KO al primo round nel 2021, un risultato che ha contribuito a lanciare Chandler nella corsa al titolo UFC. Ciononostante, Hooker ha continuato ad accettare incarichi difficili, e l'incontro principale contro Parnasse è la sua prossima prova confermata. Questa sequenza conferisce un quadro pratico alle sue dichiarazioni: non si limita a speculare su un nome di alto profilo, ma descrive il tipo di opportunità che, a suo avviso, ha definito il suo modello di business in UFC.

• Hooker affronterà Salahdine Parnasse nell'evento principale dell'UFC di Parigi il 5 settembre.
• Hooker ha dichiarato che sarebbe interessato ad affrontare Usman Nurmagomedov qualora quest'ultimo entrasse nella categoria dei pesi leggeri dell'UFC.

Il messaggio di Hooker è chiaro: dubita che Topuria si assumerebbe il rischio di ospitare Nurmagomedov, mentre lui lo considererebbe un incarico pericoloso che varrebbe la pena accettare per il giusto compenso. Per ora, si tratta solo dell'opinione di Hooker su un possibile scenario UFC. La sua vera attenzione è rivolta a Parnasse a Parigi, dove lo attende un'altra difficile presentazione prima che qualsiasi discussione su Nurmagomedov possa andare oltre le mere speculazioni.