Ο Αλεξάντρε Παντόζα χρειάστηκε μόνο λίγο χρόνο για να σταματήσει να αντιμετωπίζει την πιο παράξενη ήττα της καριέρας του ως πηγή θυμού. Ο πρώτος αγώνας του με τον Τζόσουα Βαν τελείωσε μετά από 26 δευτερόλεπτα στο UFC 323, όταν ο Παντόζα τραυμάτισε τον αγκώνα του καθώς έπεφτε προς τα πίσω. Ο τραυματισμός του κόστισε το πρωτάθλημα flyweight προτού προλάβει οποιοσδήποτε από τους δύο να εδραιώσει τον αγώνα. Εννέα μήνες αργότερα, ο Παντόζα λέει ότι αυτό το απότομο τέλος έγινε λόγος για να ξαναχτίσει την προετοιμασία του αντί να μείνει παγιδευμένος σε αυτό που συνέβη.
Ο πρώην πρωταθλητής χαρακτήρισε την ήττα «μεγάλο δώρο από τον Θεό» καθώς προετοιμαζόταν να συναντήσει ξανά τον Βαν στο UFC 331 στις 19 Σεπτεμβρίου στο Λος Άντζελες. Δεν πανηγύριζε για τον τραυματισμό ούτε προσποιούνταν ότι η απώλεια της ζώνης του φάνηκε καλή. Το επιχείρημά του ήταν ότι η αναποδιά τον ανάγκασε να εξετάσει τα κομμάτια της καθημερινής του ρουτίνας που μπορούσαν να βελτιωθούν. Ο Παντόζα λέει ότι τώρα προπονείται καλύτερα, προσέχει περισσότερο τη διατροφή και τον ύπνο του και βασίζεται σε μια πιο ισχυρή ομάδα γύρω του ώστε να μπορεί να συγκεντρώνεται στη μάχη.
Ο Παντόζα βρήκε μια χρήσιμη απάντηση σε ένα κενό αποτέλεσμα
Η πρώτη συνάντηση προσέφερε σχεδόν καμία τακτική απόδειξη. Ο Βαν έπιασε ένα λάκτισμα και έσπρωξε τον Παντόζα προς τα πίσω, και ο πρωταθλητής προσπάθησε να στηρίξει την πτώση του με ένα χέρι. Ο αγκώνας του υποχώρησε καθώς χτύπησε στο καναβάτσο, τερματίζοντας αμέσως τη μάχη. Το επίσημο αποτέλεσμα ανήκει στον Βαν, αλλά τα 26 δευτερόλεπτα δεν απάντησαν στα ερωτήματα που συνήθως καθορίζουν έναν αγώνα τίτλου: ποιος μπορούσε να ελέγξει τον ρυθμό, να κερδίσει τις ανταλλαγές στο grappling ή να κάνει τις καλύτερες προσαρμογές σε πέντε γύρους.
Ο Παντόζα αρχικά δυσκολεύτηκε με τον τρόπο που τελείωσε η βασιλεία του. Αυτή η αντίδραση είναι κατανοητή μετά από τέσσερις επιτυχημένες υπερασπίσεις του τίτλου και πάνω από δύο χρόνια στην κορυφή της κατηγορίας. Είχε νικήσει τους Μπράντον Ροϊβάλ, Στιβ Έρσεγκ, Κάι Ασάκουρα και Κάι Κάρα-Φρανς ως πρωταθλητής, χτίζοντας μια πορεία βασισμένη στην πίεση, το grappling και την ικανότητα να συνεχίζει να δουλεύει σε δύσκολους γύρους. Μια ήττα λόγω τραυματισμού δεν έμοιαζε με καμία από αυτές τις δοκιμασίες.
Η απάντησή του ήταν να επικεντρωθεί στους τομείς που παραμένουν υπό τον έλεγχό του. Η καλύτερη αποκατάσταση και μια πιο σταθερή ρουτίνα δεν εγγυώνται ότι θα ανακτήσει τη ζώνη, αλλά του δίνουν έναν παραγωγικό τρόπο να χειριστεί ένα γεγονός που δεν μπορεί να ανατρέψει. Ο Παντόζα περιέγραψε τον εαυτό του ως γρήγορο μαθητή, και η ρεβάνς θα δείξει αν αυτή η βελτιωμένη προετοιμασία παράγει μια πιο ήρεμη και πιο ολοκληρωμένη εμφάνιση.
Το UFC 331 μπορεί να προσφέρει τον αγώνα που δεν έγινε ποτέ την πρώτη νύχτα
Ο Βαν δεν έμεινε στάσιμος από τότε που κέρδισε τον τίτλο. Τον υπερασπίστηκε απέναντι στον Τατσούρο Τάιρα στο UFC 328 και πέτυχε stoppage στον πέμπτο γύρο, αποδεικνύοντας ότι μπορούσε να αντέξει έναν μακρύ αγώνα τίτλου μετά το σύντομο τέλος κόντρα στον Παντόζα. Αυτό το αποτέλεσμα έχει σημασία γιατί η ρεβάνς δεν είναι απλώς ένας πρώην πρωταθλητής που επιστρέφει για να πάρει μια ζώνη που πιστεύει ότι του ανήκει ακόμα. Ο Βαν μπαίνει με μια υπεράσπιση πίσω του και την αυτοπεποίθηση ότι συνέχισε την άνοδό του.
Ο Παντόζα, στο μεταξύ, μπορεί να γίνει μόλις ο τρίτος παλαιστής στην ιστορία του UFC στην κατηγορία flies που ανακτά το πρωτάθλημα, μαζί με τον Μπράντον Μορένο και τον Ντεϊβέσον Φιγκεϊρέντο. Η ιστορική ευκαιρία προσθέτει βάρος στη βραδιά, αν και η πρακτική του πρόκληση είναι πιο άμεση. Πρέπει να αντιμετωπίσει την ταχύτητα και την κινητικότητα του Βαν χωρίς να αφήσει το συναίσθημα γύρω από το πρώτο αποτέλεσμα να τον αποσπάσει από το καλύτερο έργο του.
Η σχέση μεταξύ των δύο μαχητών έχει γίνει πιο αιχμηρή κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας, αλλά ο τραυματισμός από μόνος του δεν χρειάζεται επιπλέον δράμα. Ήδη άφησε και τους δύο άνδρες με κάτι να αποδείξουν. Ο Βαν θέλει μια νίκη που δεν μπορεί να απορριφθεί ως ατύχημα. Ο Παντόζα θέλει να δείξει ότι οι συνήθειες που διαμόρφωσε κατά τη διάρκεια της αποκατάστασης τον έχουν προετοιμάσει να πάρει πίσω τον τίτλο σε έναν πλήρη αγώνα.
- Ο πρώτος αγώνας τελείωσε μετά από 26 δευτερόλεπτα όταν ο Παντόζα τραυμάτισε τον αγκώνα του προσπαθώντας να ανακόψει μια πτώση.
- Ο Παντόζα λέει ότι η ήττα τον οδήγησε να βελτιώσει την προπόνηση, τη διατροφή, τον ύπνο και το υποστηρικτικό του σύστημα.
- Ο Βαν από τότε υπερασπίστηκε τον τίτλο στην κατηγορία flies με νοκ άουτ στον πέμπτο γύρο εναντίον του Τατσούρο Τάιρα.
| Μέρος της ρεβάνς | Τι έχει αλλάξει |
|---|---|
| Η προετοιμασία του Παντόζα | Λέει ότι η αποκατάσταση παρήγαγε μια πιο πειθαρχημένη καθημερινή ρουτίνα. |
| Η πορεία του Βαν στο πρωτάθλημα | Πρόσθεσε μια επιτυχημένη υπεράσπιση του τίτλου μετά την πρώτη συνάντηση των 26 δευτερολέπτων. |
| Διακυβεύματα του UFC 331 | Ο Παντόζα μπορεί να μπει στη σύντομη λίστα των παλαιστών flies που έχουν ανακτήσει τη ζώνη. |
Ο Παντόζα δεν μπορεί να αλλάξει το πώς τελείωσε η βασιλεία του ως πρωταθλητής και δεν φαίνεται πλέον να ενδιαφέρεται να προσπαθήσει. Πήρε ένα μη ικανοποιητικό αποτέλεσμα και το μετέτρεψε σε σχέδιο για τη ρεβάνς. Αυτή η νοοτροπία δίνει στο UFC 331 μια πιο καθαρή ιστορία από την εκδίκηση μόνο: ένας πρώην πρωταθλητής που βελτίωσε τη ρουτίνα του συναντά έναν νυν πρωταθλητή που έχει ήδη δείξει ότι μπορεί να υπερασπιστεί τη ζώνη. Αυτή τη φορά, και οι δύο περιμένουν αρκετά λεπτά για να λύσουν την διαφωνία σωστά.
Fight Talk
Μοιραστείτε τη γνώμη σας για αυτή την ιστορία
Ξεκινήστε τη συζήτηση
Γίνετε ο πρώτος που θα μοιραστεί τη γνώμη του. Συζητήστε τον αγώνα, τις αντιδράσεις και τις προβλέψεις με άλλους οπαδούς.