Ο Da’Mazion Vanhouter στοχεύει σε άνοδο στα βαρέα βάρη

Ο Da’Mazion Vanhouter είναι 21 ετών, αήττητος και σκέφτεται ήδη τη θέση που πρέπει να καταλαμβάνουν οι Αμερικανοί βαρέων βαρών σε μεγάλες διοργανώσεις πυγμαχίας. Η επόμενη ευκαιρία του να προωθήσει αυτή την ιδέα έρχεται στις 12 Σεπτεμβρίου στο T-Mobile Arena, όπου αντιμετωπίζει τον Raphael Akpejiori στο undercard των Ryan Garcia-Conor Benn. Ο Vanhouter το χαρακτηρίζει τη μεγαλύτερη ευκαιρία της νεαρής καριέρας του, καθώς η διοργάνωση του δίνει ένα προβεβλημένο κοινό και έναν αντίπαλο με πολύ περισσότερη επαγγελματική εμπειρία.

Οι αριθμοί κάνουν το matchup εύκολο να κατανοηθεί. Ο Vanhouter είναι 12-0 με εννέα stoppages, συμπεριλαμβανομένων έξι στη σειρά. Ο Akpejiori είναι 19-3 με 18 νοκ άουτ και έχει ύψος 6 πόδια 8 ίντσες. Ο Vanhouter έχει τελειώσει τους δύο πρώτους αντιπάλους του υπό τη σημαία του Zuffa Boxing, αλλά δεν αντιμετωπίζει αυτή τη σειρά ως απόδειξη ότι κάθε βαρέων βαρών θα πέσει γρήγορα. Περιμένει την ισχυρότερη εκδοχή του Akpejiori και θέλει αρκετό χρόνο στο ρινγκ για να δείξει δεξιότητες που οι σύντομες λήξεις μπορούν να κρύψουν.

Δύο stoppages του Zuffa Boxing δημιούργησαν το επόμενο βήμα

Το ντεμπούτο του Vanhouter στη διοργάνωση ήρθε κόντρα στον Julian Gomez, ο οποίος μπήκε στο παιχνίδι με ρεκόρ 7-3. Ο prospect τελείωσε αυτόν τον αγώνα στον τρίτο γύρο. Ακολούθησε ένα TKO στον πρώτο γύρο του Raphael Murphy, του οποίου το ρεκόρ ήταν 18-1. Τα δύο αποτελέσματα έδειξαν διαφορετικά είδη ελέγχου: το ένα απαιτούσε υπομονή για αρκετούς γύρους, ενώ το άλλο τελείωσε πριν ολοκληρωθεί ο εναρκτήριος γύρος.

Αυτή η ακολουθία χάρισε στον Vanhouter μια θέση σε μια πολύ μεγαλύτερη διοργάνωση. Ανέβασε επίσης την ποιότητα του ερωτήματος γύρω από αυτόν. Ο Akpejiori έχει σχεδόν διπλάσιους επαγγελματικούς αγώνες και τη δύναμη που υποδηλώνουν τα 18 νοκ άουτ. Το ύψος του δημιουργεί ένα πρόβλημα απόστασης που ο Vanhouter πρέπει να λύσει προτού μπορέσει να επιβάλει τη δική του επίθεση. Ένας prospect μπορεί να φαίνεται έτοιμος απέναντι σε γνώριμες διαστάσεις και να χρειάζεται ακόμα χρόνο για να προσαρμοστεί όταν ο στόχος είναι ασυνήθιστα μακρύς.

Ο Vanhouter λέει ότι πολλοί βαρέων βαρών είναι μονοδιάστατοι και πιστεύει ότι έχει πολλά στυλ που το κοινό δεν έχει δει. Ο ισχυρισμός είναι δύσκολο να κριθεί όσο οι αγώνες του συνεχίζουν να τελειώνουν νωρίς. Το Σάββατο μπορεί να του δώσει τους γύρους που χρειάζεται για να δείξει αλλαγές ρυθμού, άμυνα και την ικανότητα να δουλεύει όταν ένας αντίπαλος επιβιώνει από την πρώτη του επίθεση.

Ο Vanhouter θέλει ζημιά χωρίς να σπαταλά ενέργεια

Ο νεαρός Αμερικανός έχει μιλήσει ανοιχτά για την επιθυμία του να πετύχει νοκ άουτ, αλλά έχει επίσης επισημάνει τη διαχείριση του ρυθμού ως ένα μάθημα που πρέπει να θυμάται. Αφού παρακολούθησε έναν πρόσφατο αγώνα τίτλου βαρέων βαρών μεταξύ Filip Hrgovic και Moses Itauma, ο Vanhouter είπε ότι ένας μαχητής πρέπει να μάθει να ελέγχει το γκάζι, καθώς κάποιους αντιπάλους δεν μπορείς να τους πιέσεις να βγουν με το ζόρι.

Αυτή η παρατήρηση έχει σημασία απέναντι στον Akpejiori. Το κυνήγι μιας πρόωρης νίκης απέναντι σε έναν ψηλότερο, έμπειρο πυγμάχο μπορεί να δημιουργήσει ευκαιρίες και προς τις δύο κατευθύνσεις. Ο Vanhouter μπορεί ακόμα να ασκήσει πίεση και να ψάξει για ζημιά, αποδεχόμενος ότι η σωστή ευκαιρία μπορεί να έρθει αργότερα. Η ισορροπία μεταξύ επιθετικότητας και υπομονής είναι συχνά αυτό που ξεχωρίζει έναν πολλά υποσχόμενο βαρέων βαρών από κάποιον που μπορεί να αντιμετωπίσει ισχυρότερη αντίσταση.

Η μεγαλύτερη φιλοδοξία του Vanhouter είναι να βοηθήσει στην επιστροφή των μεγάλων αμερικανικών αγώνων βαρέων βαρών σε σημαντικές εγχώριες κάρτες. Μία νίκη στην undercard δεν θα πετύχει αυτόν τον στόχο, αλλά μια ψύχραιμη εμφάνιση μπορεί να τον φέρει πιο κοντά στους αντιπάλους που θα το έκαναν ρεαλιστικό. Έχει αφήσει τον χρόνο αυτών των μελλοντικών βημάτων στην ομάδα του και έχει μιλήσει για παγκόσμιας κλάσης ανταγωνισμό μέσα στα επόμενα χρόνια, αντί να τον απαιτήσει αμέσως.

• Ο Vanhouter είναι 12-0 με εννέα stoppages και έχει τελειώσει καθέναν από τους τελευταίους έξι αγώνες του πριν τη λήξη.
• Οι δύο πρώτες νίκες του στο Zuffa Boxing ήρθαν κόντρα στους Julian Gomez και Raphael Murphy.
• Ο Akpejiori φέρνει ρεκόρ 19-3, 18 νοκ άουτ και ύψος 6 ποδιών 8 ιντσών στον αγώνα του Λας Βέγκας.

Ο Vanhouter έχει ήδη το ρεκόρ τελειωμάτων που αναμένεται από ένα συναρπαστικό prospect βαρέων βαρών. Το επόμενο στάδιο είναι να αποδείξει ότι μπορεί να πάρει σωστές αποφάσεις όταν ένας αντίπαλος του παρουσιάσει ένα πρόβλημα που δεν έχει ξαναδεί. Το μέγεθος, η εμπειρία και η δύναμη του Akpejiori κάνουν αυτόν τον αγώνα ένα χρήσιμο σημείο ελέγχου. Αν ο Vanhouter μπορέσει να διαχειριστεί αυτούς τους παράγοντες και παραμείνει αήττητος, η συζήτηση για μεγαλύτερες ευκαιρίες στα αμερικανικά βαρέα βάρη θα έχει ένα πιο ισχυρό αποτέλεσμα πίσω της.