Ο Ουσμάν Νουρμαγκομέντοφ πλησιάζει στο UFC

Ο Ουσμάν Νουρμαγκομέντοφ είναι ελεύθερος να επιλέξει το επόμενο στάδιο της καριέρας του και ο Ισλάμ Μακτσέφ πιστεύει ότι αυτό το στάδιο θα είναι σχεδόν σίγουρα το UFC. Αφού ο Νουρμαγκομέντοφ ολοκλήρωσε το συμβόλαιό του με το PFL με νοκ άουτ στον πρώτο γύρο επί του Άρτσι Κόλγκαν, ο Μακτσέφ εκτίμησε τις πιθανότητες να ενταχθεί ο πολυετής συμπαίκτης του στο UFC στο 90 τοις εκατό. Είναι η ισχυρότερη εκτίμηση που έχει κάνει μέχρι στιγμής, αν και δεν έχει ανακοινωθεί κάποιο συμβόλαιο ή υπογραφή.

Η διάκριση έχει σημασία. Ο Μακτσέφ προπονείται με τον Νουρμαγκομέντοφ και τον γνωρίζει από την παιδική ηλικία, οπότε η άποψή του έχει μεγαλύτερο βάρος από τη συνηθισμένη εικασία για matchmaking. Μιλάει ακόμα ως συμπαίκτης και όχι εκ μέρους του UFC ή της διοίκησης του Νουρμαγκομέντοφ. Μέχρι να ανακοινώσει η διοργάνωση συμφωνία, ο αήττητος ελαφρών βαρών παραμένει ελεύθερος με μια προφανή επιλογή και όχι επιβεβαιωμένο νέο μέλος του ρόστερ.

Ο Νουρμαγκομέντοφ ολοκλήρωσε το κεφάλαιο του PFL

Ο Νουρμαγκομέντοφ έκλεισε την συμβολαιακή του πορεία με εμφατικό τρόπο κόντρα στον Κόλγκαν στη Νέα Υόρκη. Ο πρωταθλητής ελαφρών βαρών του PFL σταμάτησε τον μέχρι τότε αήττητο διεκδικητή στον πρώτο γύρο, κλείνοντας τη βραδιά στο 22-0 με μία άκυρη αναμέτρηση. Η νίκη αφαίρεσε το άμεσο ερώτημα του αν μπορούσε να φύγει μετά από μια δύσκολη τελική υποχρέωση και μετέφερε την προσοχή στο πού θα αγωνιστεί στη συνέχεια.

Το βιογραφικό του δίνει σε αυτή την απόφαση ασυνήθιστη σημασία. Ο Νουρμαγκομέντοφ κέρδισε τον τίτλο στο Bellator πριν το brand γίνει μέρος της δομής του PFL και στη συνέχεια συνέχισε να υπερασπίζεται τη θέση του απέναντι σε κορυφαίους αντιπάλους. Αναπτύχθηκε με τον Χαμπίμπ Νουρμαγκομέντοφ και τον Μακτσέφ γύρω του, αποκτώντας χρόνια εμπειρίας σε ένα camp χτισμένο για τίτλους πέντε γύρων. Μια μετακίνηση στο UFC θα δοκίμαζε αυτό το ρεκόρ απέναντι σε ένα βαθύτερο και λιγότερο οικείο πεδίο ελαφρών βαρών.

Ο Μακτσέφ υποστηρίζει αυτή την αλλαγή εδώ και αρκετούς μήνες. Νωρίτερα το καλοκαίρι, είπε ότι ο Νουρμαγκομέντοφ ήταν έτοιμος να αγωνιστεί για τον τίτλο του UFC. Τα τελευταία του σχόλια πάνε παραπέρα, δίνοντας 90 τοις εκατό πιθανότητες στη μετακίνηση και λέγοντας ότι η παρούσα στιγμή είναι η κατάλληλη. Αυτή η αλλαγή κάνει τη νέα δήλωση ουσιαστική, αλλά δεν μετατρέπει μια εκτίμηση σε χαρτιά.

Η κατηγορία ελαφρών βαρών προσφέρει και χώρο και ρίσκο

Ένα εμπόδιο που κάποτε περιέπλεκε μια μετακίνηση στο UFC έχει εξαφανιστεί. Ο Μακτσέφ αγωνίζεται πλέον στα welterweight, αφήνοντας τον Νουρμαγκομέντοφ ελεύθερο να διεκδικήσει το πρωτάθλημα ελαφρών βαρών χωρίς να δημιουργείται σύγκρουση μεταξύ στενών συμπαικτών. Ο Μακτσέφ πιστεύει ότι ένας αντίπαλος από το top-10 θα μπορούσε να προσφέρει γρήγορη διαδρομή προς διεκδίκηση τίτλου, αν ο Νουρμαγκομέντοφ υπογράψει και κερδίσει.

Αυτή η πορεία θα ήταν ελκυστική, αλλά δεν θα ήταν αυτόματη. Το UFC δεν έχει ανακοινώσει κατάταξη, αντίπαλο ή ημερομηνία ντεμπούτου για τον Νουρμαγκομέντοφ. Ακόμα και ένας καταξιωμένος πρωταθλητής από άλλη διοργάνωση πρέπει να διαπραγματευτεί όρους και μετά να αποδείξει πώς το παιχνίδι του μεταφράζεται απέναντι σε διεκδικητές του UFC. Η κατηγορία περιλαμβάνει παλαιστές, απειλές υποταγής και επικίνδυνους strikers που μπορούν να δοκιμάσουν διαφορετικά κομμάτια του αήττητου ρεκόρ του.

Το στυλ του Νουρμαγκομέντοφ είναι ένας από τους λόγους που αυτή η προοπτική έχει προκαλέσει ενδιαφέρον. Συνδυάζει την πάλη που χαρακτηρίζει την ομάδα του με λακτίσματα από μεγάλη απόσταση και υπομονετικό χτύπημα, και ο τερματισμός του Κόλγκαν έδειξε ότι μπορεί να δημιουργήσει ένα ξαφνικό τέλος απέναντι σε έναν αντίπαλο γνωστό για την πάλη του. Το μεγαλύτερο ερώτημα είναι αν αυτά τα εργαλεία μπορούν να παράγουν τον ίδιο έλεγχο όταν κάθε αναμέτρηση γίνεται απέναντι σε κάποιον που προσπαθεί να καθιερώσει τη θέση του στις πιο ανταγωνιστικές κατηγορίες του UFC.

Υπάρχει επίσης μια επιχειρηματική απόφαση πίσω από την αγωνιστική. Ο Νουρμαγκομέντοφ έχει συζητήσει προσοδοφόρες προσφορές εκτός του UFC, και η αλλαγή διοργάνωσης θα μπορούσε να σημαίνει την επιλογή μιας διαφορετικής ισορροπίας ανάμεσα στην άμεση αμοιβή και την ευκαιρία να διεκδικήσει τον πιο αναγνωρισμένο τίτλο στα ελαφρά. Ο Μακάτσεφ μπορεί να εξηγήσει γιατί πιστεύει ότι η αγωνιστική ευκαιρία αξίζει να αξιοποιηθεί. Ο Νουρμαγκομέντοφ και οι εκπρόσωποί του πρέπει να αποφασίσουν αν το συμβόλαιο ανταποκρίνεται σε αυτή τη φιλοδοξία.

• Ο Νουρμαγκομέντοφ ολοκλήρωσε το συμβόλαιό του στο PFL νοκ άουτ τον Άρτσι Κόλγκαν στον πρώτο γύρο.
• Ο Μακάτσεφ εκτιμά ότι οι πιθανότητες ο συμπαίκτης του να ενταχθεί στο UFC είναι 90 τοις εκατό.
• Κανένα συμβόλαιο με το UFC, αντίπαλος για το ντεμπούτο ή ημερομηνία υπογραφής δεν έχει ανακοινωθεί επίσημα.

Ο Νουρμαγκομέντοφ έχει φτάσει στο σημείο όπου μια ακόμη γνώριμη ρεβάνς θα έδινε λιγότερες απαντήσεις από μια μετάβαση σε ένα νέο πεδίο διεκδικητών. Γι' αυτό ο Μακάτσεφ βλέπει τον χρόνο ως ιδανικό και γι' αυτό η εκτίμηση του 90 τοις εκατό έχει σημασία. Το υπόλοιπο 10 τοις εκατό είναι το κομμάτι που καθορίζει την ιστορία: διαπραγματεύσεις, υπογραφές και επίσημη ανακοίνωση. Μέχρι να έρθουν αυτά, ο Νουρμαγκομέντοφ είναι ένας ελίτ ελεύθερος παράγοντας που πλησιάζει στο UFC, όχι ένας μαχητής του UFC με υπογεγραμμένο συμβόλαιο.