Ο Justin Gaethje εξηγεί το τοπ πέντε του στο MMA

Ο Justin Gaethje ονόμασε τους μαχητές που καθορίζουν το προσωπικό του Mount Rushmore του MMA, και η επιλογή ήρθε με μια αξιοσημείωτη παράλειψη. Ο Gaethje, ο πρωταθλητής ελαφρών βαρών του UFC, δεν συμπεριέλαβε τον Khabib Nurmagomedov παρά το γεγονός ότι περιγράφει τον Ρώσο θρύλο ως τον πιο δύσκολο αντίπαλο που έχει αντιμετωπίσει. Όταν ρωτήθηκε στο podcast One Night with Steiny για τις τέσσερις επιλογές του, ο Gaethje απέρριψε τον περιορισμό και επέκτεινε τη δική του λίστα σε πέντε ονόματα. Η απάντησή του ήταν οι Royce Gracie, Anderson Silva, GSP, Jon Jones και Chuck Liddell.

Η απάντηση είναι σημαντική γιατί ο Gaethje δεν υποβάθμιζε τη δυσκολία του Nurmagomedov ως αντιπάλου. Η πηγή αναφέρει ότι ο Nurmagomedov υπέταξε τον Gaethje σε δύο γύρους το 2020, και ότι ο Gaethje εξακολουθεί να τον αποκαλεί τον πιο σκληρό μαχητή που έχει αντιμετωπίσει έξι χρόνια αργότερα. Ωστόσο, όταν η συζήτηση στράφηκε από το πιο δύσκολο matchup σε μια προσωπική λίστα με τις πιο σημαντικές, επιδραστικές ή σπουδαιότερες προσωπικότητες του αθλήματος, ο Gaethje έκανε μια διάκριση. Όταν ρωτήθηκε αν ο Nurmagomedov θα έπρεπε να συμπεριληφθεί, απάντησε, «Όχι, όχι στη δική μου», πριν προσθέσει τον Liddell ως την τελική επιλογή. Η λίστα του Gaethje επομένως αντικατοπτρίζει τη δική του άποψη για την ιστορία του MMA και όχι μια κατάταξη των αντιπάλων που του έδωσαν τις πιο δύσκολες βραδιές στον αγώνα.

Ο Gaethje διαχωρίζει το μεγαλείο από τη δυσκολία

Μια ερώτηση Mount Rushmore απαιτεί κάτι περισσότερο από μια αξιολόγηση του ποιος ήταν ο πιο δύσκολος να νικηθεί. Όπως περιγράφεται στην πηγή, η έννοια είναι μια υποθετική επιλογή τεσσάρων από τους πιο σημαντικούς, επιδραστικούς ή σπουδαιότερους ανθρώπους στις μικτές πολεμικές τέχνες. Ο Gaethje αμφισβήτησε αμέσως τον περιορισμό, λέγοντας, «Το Mount Rushmore είναι τόσο δύσκολη ερώτηση», και μετά ρώτησε πόσους μαχητές μπορούσε να επιλέξει. Τελικά έκανε χώρο για πέντε ονόματα αντί για τέσσερα. Αυτή η επιπλέον θέση δεν άλλαξε την απάντησή του για τον Nurmagomedov.

Οι επιλογές του Gaethje τοποθετούν τους Gracie, Silva, GSP, Jones και Liddell στην ομάδα που προσωπικά θεωρεί απαραίτητη. Η πηγή δεν παρέχει ξεχωριστή εξήγηση για κάθε επιλογή, οπότε η λίστα δεν θα πρέπει να αντιμετωπίζεται ως λεπτομερής κατάταξη από το πρώτο στο πέμπτο. Αυτό που είναι ξεκάθαρο είναι η διαχωριστική γραμμή στα σχόλια του Gaethje: ο Nurmagomedov παραμένει ο πιο σκληρός αντίπαλος της καριέρας του κατά την άποψη του Gaethje, αλλά όχι μία από τις πέντε προσωπικότητες αυτής της συγκεκριμένης λίστας. Γι' αυτό η παράλειψη ξεχωρίζει. Ο Gaethje είχε ήδη επεκτείνει τη μορφή πέρα από τους τέσσερις που ζητούνταν, που σημαίνει ότι η απόφαση δεν προκλήθηκε απλώς από έλλειψη χώρου υπό την αρχική προϋπόθεση του Mount Rushmore.

Τα σχόλια του Gaethje έρχονται κατά τη διάρκεια της ανάρρωσης

Η συζήτηση στο podcast έρχεται μετά από ένα πρόσφατο πολυάσχολο διάστημα για τον Gaethje. Δεν έχει αγωνιστεί από τότε που έγινε ο πρώτος που νίκησε τον Ilia Topuria στο UFC Freedom 250 τον Ιούνιο, σύμφωνα με την πηγή. Ο Gaethje ενοποίησε τη lightweight division όταν η γωνιά του Topuria σταμάτησε τον αγώνα πριν από τον τελευταίο γύρο. Ο Gaethje δήλωσε ότι σκοπεύει να μείνει εκτός για το υπόλοιπο του 2026 όσο θεραπεύει τραυματισμούς και εξετάζει το μέλλον του στις μάχες. Είπε ότι η προπόνηση και οι αγώνες τον Ιανουάριο και τον Ιούνιο του είχαν πάρει πολλά και ότι χρειαζόταν να αναρρώσει και να ξεκουράσει τον εγκέφαλό του. Σε αυτό το πλαίσιο, η απάντηση για το Mount Rushmore είναι ένα στιγμιότυπο της προσωπικής άποψης του Gaethje όσο απέχει από την ενεργό δράση, όχι μια ανακοίνωση νέου αγώνα ή μιας ευρύτερης επίσημης κατάταξης.

• Οι προσωπικές πέντε επιλογές του Justin Gaethje ήταν οι Royce Gracie, Anderson Silva, GSP, Jon Jones και Chuck Liddell.
• Ο Justin Gaethje δήλωσε ότι ο Khabib Nurmagomedov ήταν ο πιο δύσκολος αντίπαλος που έχει αντιμετωπίσει, αλλά είπε «Όχι, όχι ο δικός μου», όταν ρωτήθηκε αν ο Nurmagomedov ανήκε στη λίστα του.

Η επιλογή του Gaethje δεν αλλάζει αυτά που έχει πει για τον Nurmagomedov ως αντίπαλο. Αντιθέτως, δείχνει ότι ο Gaethje εφαρμόζει ένα διαφορετικό κριτήριο όταν συζητά το προσωπικό του MMA Mount Rushmore. Προς το παρόν, η άμεση προσοχή του είναι η ανάρρωση και η απόλαυση του πρωταθλήματός του για το υπόλοιπο του 2026. Αν συνεχίσει και φτάσει σε υπεράσπιση τίτλου, ο Gaethje έχει ξεκαθαρίσει ότι βλέπει τον Tsarukyan ως τον επόμενο αντίπαλο που περιμένει.