Ο Darren Till λέει ότι το όνειρο για τον τίτλο του UFC ακόμα πονάει

Η τελευταία νίκη του Darren Till δεν άλλαξε το αίσθημα που κουβαλά από τα χρόνια του στο UFC. Αφού νίκησε τον Yoel Romero σε αγώνα bare-knuckle στο BKFC 94, ο Till μίλησε για το πρωτάθλημα που δεν κέρδισε ποτέ και περιέγραψε αυτόν τον χαμένο στόχο ως κάτι με το οποίο περιμένει να ζήσει. Τα σχόλια έγιναν κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου μετά τον αγώνα της διοργάνωσης, όπου αναλογίστηκε τη φιλοδοξία που διαμόρφωσε τον χρόνο του στο UFC, ενώ παράλληλα συζήτησε τα μονοπάτια των μαχητικών σπορ που του είναι τώρα ανοιχτά.

Ο Till συνεχίζει να αγωνίζεται από τότε που έφυγε από το UFC, με αποτελέσματα και στην πυγμαχία και στο bare-knuckle. Αυτές οι μεταγενέστερες εμφανίσεις του έδωσαν ευκαιρίες πέρα από τη διοργάνωση, αλλά ξεκαθάρισε ότι δεν αντικαθιστούν τη σημασία που έδινε στο να γίνει πρωταθλητής UFC. Κατά τη γνώμη του, ο τίτλος δεν ήταν απλώς ένα πιθανό επίτευγμα ανάμεσα σε πολλά. Ήταν ο κεντρικός στόχος για εκείνον και την Team Kaobon. Ο Till είπε ότι η ομάδα είχε προσπαθήσει να γίνει η πρώτη ομάδα από το Λίβερπουλ που θα πετύχει αυτόν τον στόχο, για να μείνει τελικά μακριά. Γι' αυτό ο στοχασμός του επικεντρώθηκε σε εκκρεμότητες και όχι σε δυσαρέσκεια με την τρέχουσα καριέρα του. Τα σχόλιά του συνέδεσαν άμεσα τη λύπη με το χρυσό του UFC, ακόμη και όταν αναγνώρισε τη διαφορετική δουλειά που έχει αναλάβει από τότε που ζήτησε την αποδέσμευσή του από τον οργανισμό.

Το πρωτάθλημα UFC παραμένει ο άλυτος στόχος του Till

Μιλώντας μετά το BKFC 94, ο Till είπε ότι θεωρεί τον εαυτό του ειλικρινή άνθρωπο και εξήγησε ότι το να μην κερδίσει ποτέ τίτλο UFC θα παραμείνει ένα «αγκάθι» για το υπόλοιπο της ζωής του. Αποκάλεσε το πρωτάθλημα όνειρό του και είπε ότι ήταν «το άλφα και το ωμέγα στη ζωή του». Η δήλωση ήταν ριζωμένη σε αυτό που επιδίωκαν εκείνος και η Team Kaobon κατά τη διάρκεια της πορείας του στο UFC, όχι σε ένα νεοανακοινωθέν σχέδιο. Ο Till αναφέρθηκε επίσης στο τι θα χρειαζόταν για να αλλάξει αυτό το αίσθημα. Είπε ότι δεν θα έβγαζε αυτό το αγκάθι εκτός αν επέστρεφε στο UFC. Ταυτόχρονα, σημείωσε ότι ο μάνατζέρ του δεν θέλει να κάνει αυτή την κίνηση. Αντί να δηλώσει ότι έρχεται επιστροφή, ο Till άφησε το θέμα ανοιχτό, λέγοντας ότι μια μέρα, «ποιος ξέρει;» Η θέση του ήταν διερευνητική: είπε ότι περνάει τα πάντα τώρα αφού δούλεψε στο bare-knuckle και στην πυγμαχία. Αυτά τα σχόλια κάνουν διάκριση μεταξύ μιας διαρκούς προσωπικής φιλοδοξίας και ενός κανονισμένου επόμενου βήματος. Ο Till εξέφρασε το συναισθηματικό βάρος του τίτλου που δεν κατέκτησε, αλλά δεν επιβεβαίωσε επιστροφή στο UFC. Επίσης δεν ανέφερε κάποιον προγραμματισμένο αγώνα ούτε έθεσε χρονοδιάγραμμα για οποιαδήποτε αλλαγή κατεύθυνσης. Αυτό που πρόσφερε ήταν μια άποψη για το γιατί το χρυσό του UFC εξακολουθεί να έχει σημασία για εκείνον παρά τις επιτυχίες που έχει βρει σε άλλα περιβάλλοντα.

Η πορεία που οδήγησε τον Till σε αυτά τα άλλα πλαίσια ξεκίνησε με το τέλος της θητείας του στο UFC. Ζήτησε την αποδέσμευσή του για να μπορέσει να εξερευνήσει άλλες ευκαιρίες, έχοντας ολοκληρώσει τη θητεία του στο UFC με τρεις συνεχόμενες ήττες. Η δραστηριότητά του μετά από αυτή την αποχώρηση περιλαμβάνει νίκες στην πυγμαχία απέναντι στους Luke Rockhold, Darren Stewart και Anthony Taylor. Πιο πρόσφατα, πρόσθεσε μια νίκη στο bare-knuckle απέναντι στον Yoel Romero στο BKFC 94. Αυτά τα αποτελέσματα παρέχουν το ευρύτερο πλαίσιο για τις δηλώσεις του Till. Δεν έχει απομακρυνθεί από τον ανταγωνισμό· αντ' αυτού, έχει επιδιώξει αγώνες υπό διαφορετικούς κανονισμούς και διοργανώσεις. Ωστόσο, η πορεία του μετά το UFC δεν διαγράφει τη συγκεκριμένη λύπη που περιέγραψε στη συνέντευξη Τύπου. Ο Till προσδιόρισε τον τίτλο του UFC ως το επίτευγμα που ο ίδιος και η ομάδα του ήθελαν περισσότερο, ενώ τα πρόσφατα αποτελέσματά του δείχνουν τους δρόμους που έχει συνεχίσει να εξερευνά εκτός UFC. Τα βασικά σημεία από την τρέχουσα θέση του Till είναι τα εξής:

Bare-knuckle, πυγμαχία και ένα πιθανό ματς με τον Perry

Ο Till δήλωσε ότι αυτή τη στιγμή ασχολείται με το bare-knuckle και έχει ήδη αγωνιστεί στην πυγμαχία. Είπε επίσης ότι μια επιστροφή στην επαγγελματική πυγμαχία θα μπορούσε να συμβεί κάποια στιγμή. Αυτό αφήνει την επαγγελματική πυγμαχία ως πιθανότητα, όχι ως επιβεβαιωμένη επόμενη κίνηση. Τα σχόλιά του για το UFC ακολούθησαν το ίδιο μοτίβο: η λύπη για τον τίτλο παραμένει, αλλά οποιαδήποτε επιστροφή παρουσιάστηκε ως αβέβαιη και συνοδεύτηκε από τη σημείωση ότι ο μάνατζέρ του δεν θέλει να επιστρέψει. Ένα πιθανό ματς εκδίκησης με τον Mike Perry είναι μια άλλη πιθανότητα που έχει συζητήσει ο Till. Ο Perry, όπως και ο Till, είναι πρώην μαχητής του UFC. Ωστόσο, κανένας αγώνας μεταξύ τους δεν έχει ανακοινωθεί. Ο Perry αναρρώνει από ένα εξάρθρημα που υπέστη σε πρόσφατο αγώνα MMA απέναντι στον Brandon Jenkins, και δεν υπάρχει ενημέρωση για το πότε θα λάβει ιατρική άδεια να αγωνιστεί ξανά. Αυτή η ιατρική αβεβαιότητα σημαίνει ότι το ματς παραμένει ένα ενδιαφέρον που εξέφρασε ο Till και όχι ένας προγραμματισμένος αγώνας. Για τους αναγνώστες που παρακολουθούν τι είναι δεδομένο και τι παραμένει ανοιχτό, το επιβεβαιωμένο αποτέλεσμα είναι η νίκη του Till στο BKFC 94 απέναντι στον Romero. Τα σχόλιά του επιβεβαιώνουν επίσης τη συνεχιζόμενη σημασία του ονείρου του τίτλου του UFC. Μια επιστροφή στο UFC, μια άλλη εμφάνιση στην επαγγελματική πυγμαχία και ένας αγώνας με τον Perry είναι όλα θέματα που έχει αφήσει ανοιχτά, όχι επιβεβαιωμένες ενέργειες.

• Ο Till ζήτησε την αποδέσμευσή του από το UFC για να εξερευνήσει άλλες ευκαιρίες αφού ολοκλήρωσε εκείνη τη θητεία με τρεις συνεχόμενες ήττες.
• Έκτοτε, έχει καταγράψει νίκες στην πυγμαχία απέναντι στους Luke Rockhold, Darren Stewart και Anthony Taylor, ακολουθούμενες από μια νίκη στο BKFC 94 απέναντι στον Yoel Romero.

Η αντανάκλαση του Till μετά το BKFC 94 τοποθέτησε την καριέρα του σε δύο συνδεδεμένα πλαίσια. Έχει χτίσει ένα ρεκόρ εκτός UFC μέσω νικών στην πυγμαχία και μιας πρόσφατης νίκης στο γυμνό πυγμάχο πάνω από τον Yoel Romero, αλλά ο τίτλος που δεν κέρδισε εξακολουθεί να έχει προσωπικό βάρος. Δεν έχει ανακοινώσει επιστροφή στο UFC, επιστροφή στην επαγγελματική πυγμαχία ή ραντεβού με τον Mike Perry. Προς το παρόν, η επιβεβαιωμένη εικόνα είναι ενός μαχητή ενεργού στο γυμνό πυγμάχο, ανοιχτού σε διαφορετικές ευκαιρίες και ακόμα επηρεασμένου από την επιδίωξη του πρωταθλήματος που αυτός και η Team Kaobon δεν ολοκλήρωσαν.