Ο Aaron Pico αναλύει τις αλλαγές του UFC 333

Ο Aaron Pico θα αντιμετωπίσει τον Losene Keita στο UFC 333, αλλά το ζευγάρωμα προέκυψε μετά από μια μεταβαλλόμενη σειρά πιθανών αντιπάλων. Ο Pico είπε ότι περίμενε να συναντήσει τον Aljamain Sterling, τον πρώην πρωταθλητή bantamweight του UFC, πριν αυτή η επιλογή να μην υλοποιηθεί. Αργότερα του είπαν ότι ο Arnold Allen θα ήταν ο αντίπαλός του, για να μην μπορέσει τελικά ο Allen να αναρρώσει από τραυματισμούς εγκαίρως για τον αγώνα. Ο Pico δεν παρουσιάζει αυτές τις εξελίξεις ως λόγο για αναμονή. Δηλωμένη προτεραιότητά του είναι να συνεχίσει να αγωνίζεται, να αποκτά εμπειρία και να συνεχίζει να δουλεύει για να γίνει πρωταθλητής.

Η πορεία προς τον Keita έχει σημασία επειδή ο Pico είχε εξετάσει άλλα δύο ονόματα στην κορυφή της κατηγορίας featherweight πριν αποδεχτεί την τρέχουσα ανάθεσή του. Μιλώντας στο MMA Junkie Radio, περιέγραψε τους τελευταίους μήνες ως τρελούς και εξήγησε ότι ο Sterling ήταν ο αγώνας που πίστευε ότι θα του δοθεί πρώτος. Όταν αυτό δεν συνέβη, ο Pico είπε ότι του προσφέρθηκε αντ' αυτού ο αγώνας με τον Allen. Ο Allen κατείχε τη θέση Νο. 5, μια λεπτομέρεια που, όπως είπε ο Pico, τον ενθουσίασε με την ευκαιρία, επειδή αντιπροσώπευε μια κίνηση πιο κοντά στην κορυφή της κατάταξης. Και αυτός ο αγώνας εξαφανίστηκε όταν ο Allen δεν μπόρεσε να αναρρώσει εγκαίρως από τους τραυματισμούς του. Ο Pico είναι τώρα προγραμματισμένο να αντιμετωπίσει τον Keita στην κάρτα του UFC 333. Ο Keita θεωρείται ευρέως επικίνδυνος αντίπαλος και ο αγώνας έχει επιπτώσεις στην κατάταξη για τον Pico. Ωστόσο, τα σχόλια του Pico δείχνουν ότι η διατήρηση μιας θέσης στην κατάταξη δεν καθοδηγεί τις επιλογές του. Περιέγραψε μια προθυμία να αντιμετωπίσει τον αντίπαλο που του προσφέρεται αντί να μείνει ανενεργός περιμένοντας ένα συγκεκριμένο όνομα.

Πώς ο Pico κατέληξε στον αγώνα με τον Keita

Η εξήγηση του Pico διαχωρίζει τις δύο χαμένες ευκαιρίες από τον αγώνα που βρίσκεται τώρα στο πρόγραμμά του. Είπε ότι ο Sterling ήταν ο αντίπαλος που νόμιζε ότι θα έπαιρνε, αλλά ο αγώνας δεν προχώρησε. Το επόμενο σχέδιο αφορούσε τον Allen και ο Pico το καλοδέχτηκε εν μέρει επειδή ο Allen ήταν Νο. 5 στην κατάταξη. Οι συνθήκες άλλαξαν ξανά όταν ο Allen δεν μπόρεσε να αναρρώσει εγκαίρως από τους τραυματισμούς του για τη σύγκρουση. Στη συνέχεια, ο Keita έγινε ο προγραμματισμένος αντίπαλος του Pico για το UFC 333. Η αλληλουχία δεν καθιερώνει κανέναν από τους προηγούμενους αγώνες ως ολοκληρωμένες αναμετρήσεις· αντικατοπτρίζει τους αντιπάλους που, όπως είπε ο Pico, του παρουσιάστηκαν πριν από τη διοργάνωση του αγώνα με τον Keita. Δίνει επίσης τα συμφραζόμενα για το γιατί δέχεται μια αναμέτρηση που περιγράφεται ως ριψοκίνδυνη για την κατάταξή του στο featherweight. Ο Pico δεν είπε ότι περίμενε επίμονα τον Sterling, τον Allen ή κάποιον άλλον αγωνιζόμενο της κατάταξης. Αντ' αυτού, διαμόρφωσε την προσέγγισή του γύρω από το να αγωνίζεται όταν υπάρχει διαθέσιμη ευκαιρία. Για τους αναγνώστες που παρακολουθούν τη διοργάνωση, η βασική διάκριση είναι ανάμεσα στους αντιπάλους που ο Pico περίμενε σε διαφορετικές στιγμές και στον αντίπαλο που είναι πραγματικά προγραμματισμένο να αντιμετωπίσει. Ο Keita είναι η τρέχουσα ανάθεση, ενώ οι καταστάσεις με τον Sterling και τον Allen εξηγούν γιατί η πορεία του Pico προς το UFC 333 άλλαξε περισσότερες από μία φορές.

Ο Pico μίλησε απευθείας για τις κατατάξεις ενώ συζητούσε γιατί ήταν έτοιμος να αγωνιστεί με τον Allen και γιατί δεν τον καταναλώνει η δική του θέση. Αμφισβήτησε αν ήταν Νο. 12 ή Νο. 13 στην κατάταξη και μετά είπε ότι δεν ήξερε. Αυτή η αβεβαιότητα δεν προσφέρθηκε ως ισχυρισμός για την ακριβή θέση του. Αντιθέτως, υποστήριξε το ευρύτερο επιχείρημά του ότι η κατάταξη δεν είναι η κύρια ανησυχία του εκτός αν είναι πρωταθλητής. Ο Pico είπε ότι δεν ενδιαφέρεται να προστατεύσει μια κατάταξη αποφεύγοντας αγώνες ή απαιτώντας συγκεκριμένο αντίπαλο. Είπε επίσης ότι το να κάθεται περιμένοντας έναν καταταγμένο αντίπαλο δεν είναι μέρος του σχεδίου του. Η προτιμώμενη πορεία του είναι να αγωνίζεται, να αποκτά εμπειρία, να βελτιώνεται και τελικά να γίνει πρωταθλητής. Σε πρακτικούς όρους, ο Pico είπε ότι αποδέχεται τον μαχητή που του βάζουν μπροστά. Αυτή η δηλωμένη φιλοσοφία βοηθά να εξηγηθεί η απόφασή του να προχωρήσει στον Keita αφού ο Sterling δεν υλοποιήθηκε και ο Allen έγινε μη διαθέσιμος. Η πορεία του Pico προς τον αγώνα με τον Keita εξηγεί γιατί συνεχίζει να τονίζει τη δραστηριότητα:

Τα αποτελέσματά του στο UFC πριν από τις 24 Οκτωβρίου

Ο Pico μπαίνει στη συνάντηση της 24ης Οκτωβρίου με τον Keita έχοντας ρεκόρ 1-1 υπό τη σημαία του UFC. Η πρώτη εμφάνισή του στο UFC έληξε με ήττα από νοκ άουτ από τον Lerrone Murphy. Απάντησε στην επόμενη εμφάνισή του με νίκη με ομόφωνη απόφαση επί του Patricio “Pitbull” Freire. Αυτά τα αποτελέσματα βοηθούν να εξηγηθεί η έμφασή του στην εμπειρία και στο να μένει ενεργός. Ο αγώνας με τον Keita είναι προγραμματισμένος για τις 24 Οκτωβρίου, οπότε το αποτέλεσμά του παραμένει άγνωστο. Ο Pico έχει ήδη αντιμετωπίσει δύο αλλαγές στην αναμενόμενη αντίπαλη σύνθεση και επέλεξε να κρατήσει έναν αγώνα στο ημερολόγιο αντί να περιμένει είτε τον Sterling είτε τον Allen. Τα σχόλιά του θέτουν τη βελτίωση πάνω από μια στρατηγική που επικεντρώνεται στη διατήρηση της κατάταξης. Για τον Pico, η τρέχουσα προγραμματισμένη αναμέτρηση με τον Keita αντιπροσωπεύει άλλη μια ευκαιρία να αγωνιστεί μετά από μια περίοδο στην οποία τα αναμενόμενα ονόματα άλλαξαν.

• Ο Pico είπε ότι ο Aljamain Sterling ήταν ο αντίπαλος που αρχικά περίμενε, αλλά αυτός ο αγώνας δεν προχώρησε.
• Ο Arnold Allen παρουσιάστηκε τότε ως ο αντίπαλος, αλλά δεν μπόρεσε να αναρρώσει από τραυματισμούς εγκαίρως για τον αγώνα.
• Ο Pico είναι τώρα προγραμματισμένος να συναντήσει τον Losene Keita στο UFC 333 και λέει ότι θέλει να συνεχίσει να αγωνίζεται αντί να περιμένει ένα συγκεκριμένο όνομα.

Ο αγώνας του Pico στο UFC 333 με τον Losene Keita ακολουθεί μια αναμενόμενη αναμέτρηση με τον Sterling που δεν πραγματοποιήθηκε και μια προγραμματισμένη αναμέτρηση με τον Arnold Allen που επηρεάστηκε από την ανάρρωση του Allen από τραυματισμούς. Παρόλο που η κατάταξη του Allen στο Νο. 5 προσέλκυσε τον Pico, δήλωσε ότι δεν επικεντρώνεται στο να προστατεύσει τη δική του κατάταξη ή να περιμένει έναν προτιμώμενο αντίπαλο. Με τον Keita προγραμματισμένο για τις 24 Οκτωβρίου, η εξήγηση του Pico επικεντρώνεται στο να αγωνίζεται, να χτίζει εμπειρία και να κυνηγά τον στόχο του για τον τίτλο.