Justin Gaethje explica su Top Five de MMA

Justin Gaethje ha nombrado a los peleadores que definen su Monte Rushmore personal de las MMA, y la elección vino con una omisión notable. Gaethje, campeón de peso ligero de UFC, no incluyó a Khabib Nurmagomedov a pesar de describir a la leyenda rusa como el rival más duro al que se ha enfrentado. Cuando le pidieron sus cuatro elecciones en el podcast One Night with Steiny, Gaethje rechazó el límite y amplió su propia lista a cinco nombres. Su respuesta fue Royce Gracie, Anderson Silva, GSP, Jon Jones y Chuck Liddell.

La respuesta es significativa porque Gaethje no estaba descartando la dificultad de Nurmagomedov como oponente. La fuente afirma que Nurmagomedov sometió a Gaethje en dos asaltos en 2020, y que Gaethje sigue llamándolo el peleador más duro al que se ha enfrentado seis años después. Sin embargo, cuando la conversación pasó del combate más difícil a una lista personal de las figuras más importantes, influyentes o grandes del deporte, Gaethje trazó una distinción. Cuando le preguntaron si Nurmagomedov debería estar incluido, respondió: "No, no en la mía", antes de añadir a Liddell como selección final. La lista de Gaethje refleja, por tanto, su propia visión de la historia de las MMA en lugar de una clasificación de los oponentes que le dieron las noches más difíciles en competición.

Gaethje separa la grandeza de la dificultad

Una pregunta sobre el Monte Rushmore exige más que una evaluación de quién fue el más difícil de vencer. Según se describe en la fuente, el concepto es una selección hipotética de las cuatro personas más importantes, influyentes o grandes de las artes marciales mixtas. Gaethje cuestionó de inmediato la restricción, diciendo: "El Monte Rushmore es una pregunta muy difícil", y luego preguntó cuántos peleadores podía elegir. Finalmente hizo sitio para cinco nombres en lugar de cuatro. Ese lugar extra no alteró su respuesta sobre Nurmagomedov.

Las elecciones de Gaethje sitúan a Gracie, Silva, GSP, Jones y Liddell en el grupo que personalmente considera esencial. La fuente no ofrece una explicación separada para cada selección, por lo que la lista no debe tratarse como una clasificación detallada del primero al quinto. Lo que está claro es la línea divisoria en los comentarios de Gaethje: Nurmagomedov sigue siendo el oponente más duro de su carrera en opinión de Gaethje, pero no una de las cinco figuras de esta lista en concreto. Por eso destaca la omisión. Gaethje ya había ampliado el formato más allá de los cuatro solicitados, lo que significa que la decisión no se debió simplemente a la falta de espacio bajo la premisa original del Monte Rushmore.

Los comentarios de Gaethje llegan durante su recuperación

La discusión del pódcast llega después de un tramo reciente muy ajetreado para Gaethje. No ha peleado desde que se convirtió en el primer hombre en vencer a Ilia Topuria en UFC Freedom 250 en junio, según la fuente. Gaethje unificó la división de peso ligero cuando la esquina de Topuria detuvo la pelea antes del asalto final. Gaethje dijo que tiene la intención de quedarse fuera el resto de 2026 mientras se recupera de sus lesiones y considera su futuro en la pelea. Dijo que el entrenamiento y las peleas de enero y junio le habían exigido mucho y que necesitaba recuperarse y descansar el cerebro. En ese contexto, la respuesta sobre el Monte Rushmore es una instantánea de la visión personal de Gaethje mientras está alejado de la competición activa, no un anuncio de una nueva pelea ni una clasificación oficial más amplia.

• Las cinco selecciones personales de Justin Gaethje fueron Royce Gracie, Anderson Silva, GSP, Jon Jones y Chuck Liddell.
• Justin Gaethje dijo que Khabib Nurmagomedov fue el oponente más duro al que se ha enfrentado, pero respondió "No, no en la mía" cuando le preguntaron si Nurmagomedov pertenecía a su lista.

La selección de Gaethje no cambia lo que ha dicho sobre Nurmagomedov como competidor. En cambio, demuestra que Gaethje aplica un criterio distinto cuando habla de su Monte Rushmore personal de las MMA. Por ahora, su foco inmediato es la recuperación y disfrutar de su campeonato durante el resto de 2026. Si continúa y llega a una defensa del título, Gaethje ha dejado claro que ve a Tsarukyan como el oponente que espera a continuación.