Justin Gaethje vysvětluje svou MMA top pětku

Justin Gaethje jmenoval bojovníky, kteří podle něj tvoří jeho osobní horu Rushmore MMA, a jeho volba přišla s pozoruhodným vynecháním. Gaethje, šampion lehké váhy UFC, nezařadil Khabiba Nurmagomedova, přestože ruskou legendu označil za nejtěžšího soupeře, kterému kdy čelil. Když byl v podcastu One Night with Steiny požádán o čtyři jména, Gaethje odmítl limit a rozšířil svůj seznam na pět jmen. Jeho odpověď zněla Royce Gracie, Anderson Silva, GSP, Jon Jones a Chuck Liddell.

Odpověď je významná, protože Gaethje nepopíral obtížnost Nurmagomedova jako soupeře. Zdroj uvádí, že Nurmagomedov Gaethje udusil ve dvou kolech v roce 2020 a že Gaethje ho i šest let poté stále označuje za nejtěžšího bojovníka, kterému čelil. Když se však rozhovor obrátil od nejtěžšího zápasu k osobnímu seznamu nejdůležitějších, nejvlivnějších nebo největších postav tohoto sportu, Gaethje rozlišoval. Na otázku, zda by měl být Nurmagomedov zařazen, odpověděl: „Ne, ne můj,“ a poté přidal Liddella jako poslední volbu. Gaethjeho seznam tedy odráží jeho vlastní pohled na historii MMA, nikoli žebříček soupeřů, kteří mu způsobili nejtěžší chvíle v soutěži.

Gaethje odděluje velikost od obtížnosti

Otázka na horu Rushmore vyžaduje více než posouzení, kdo byl nejtěžší na poražení. Jak je popsáno ve zdroji, koncept je hypotetický výběr čtyř nejdůležitějších, nejvlivnějších nebo největších osob ve smíšených bojových uměních. Gaethje okamžitě zpochybnil omezení a řekl: „Hora Rushmore je tak těžká otázka,“ a pak se zeptal, kolik bojovníků si může vybrat. Nakonec udělal místo pro pět jmen místo čtyř. Toto místo navíc nezměnilo jeho odpověď ohledně Nurmagomedova.

Gaethjeho volby staví Gracieho, Silvu, GSP, Jonese a Liddella do skupiny, kterou osobně považuje za nezbytnou. Zdroj neposkytuje samostatné vysvětlení pro každou volbu, takže seznam by neměl být považován za podrobný žebříček od prvního do pátého. Jasná je dělicí linie v Gaethjeho komentářích: Nurmagomedov zůstává podle Gaethjeho názoru nejtěžším soupeřem jeho kariéry, ale ne jedním z pěti jmen na tomto konkrétním seznamu. Proto vynechání vyniká. Gaethje již rozšířil formát za požadované čtyři, což znamená, že rozhodnutí nebylo způsobeno jednoduše nedostatkem místa podle původního předpokladu hory Rushmore.

Gaethjeho komentáře přicházejí během zotavování

Diskuse v podcastu přichází po rušném nedávném období pro Gaethjeho. Podle zdroje nebojoval od doby, kdy se v červnu na UFC Freedom 250 stal prvním mužem, který porazil Iliu Topuriu. Gaethje sjednotil lehkou divizi, když Topuriův roh před posledním kolem zastavil zápas. Gaethje uvedl, že má v úmyslu vynechat zbytek roku 2026, než se vyléčí ze zranění a zváží svou budoucnost v bojových sportech. Řekl, že trénink a zápasy v lednu a červnu si od něj vzaly hodně a že potřebuje zotavení a odpočinek pro mozek. V tomto kontextu je odpověď o Mount Rushmore snímkem Gaethjeho osobního pohledu v době, kdy je mimo aktivní soutěžení, nikoli oznámením nového zápasu nebo širšího oficiálního žebříčku.

• Justin Gaethje osobně vybral pět jmen: Royce Gracie, Anderson Silva, GSP, Jon Jones a Chuck Liddell.
• Justin Gaethje řekl, že Khabib Nurmagomedov byl jeho nejtěžší soupeř, ale na otázku, zda Nurmagomedov patří do jeho seznamu, odpověděl: „Ne, ne do mého.“

Gaethjeho výběr nemění to, co řekl o Nurmagomedovovi jako o soupeři. Ukazuje spíše, že Gaethje při diskusi o svém osobním MMA Mount Rushmore uplatňuje jiný standard. Prozatím je jeho bezprostředním cílem zotavení a užívání si šampionátu po zbytek roku 2026. Pokud bude pokračovat a dojde k obhajobě titulu, Gaethje dal jasně najevo, že za dalším soupeřem vidí Tsarukyana.