Justin Gaethje wyjaśnia swoje MMA Top Five

Justin Gaethje wskazał zawodników, którzy tworzą jego osobistą Mount Rushmore MMA, a wybór wiązał się ze znaczącym pominięciem. Gaethje, mistrz wagi lekkiej UFC, nie uwzględnił Khabiba Nurmagomiedowa, mimo że nazywa rosyjską legendę najtrudniejszym rywalem, z jakim się mierzył. Zapytany w podcaście One Night with Steiny o swoje cztery wybory, Gaethje odrzucił limit i rozszerzył własną listę do pięciu nazwisk. Jego odpowiedź to Royce Gracie, Anderson Silva, GSP, Jon Jones i Chuck Liddell.

Odpowiedź jest istotna, ponieważ Gaethje nie umniejszał trudności Nurmagomiedowa jako rywala. Źródło podaje, że Nurmagomiedow poddał Gaethje’a w dwóch rundach w 2020 roku, a Gaethje sześć lat później wciąż nazywa go najtrudniejszym zawodnikiem, z jakim się mierzył. Jednak gdy rozmowa zeszła z najtrudniejszego starcia na osobistą listę najważniejszych, najbardziej wpływowych lub największych postaci tego sportu, Gaethje dokonał rozróżnienia. Zapytany, czy Nurmagomiedow powinien się na niej znaleźć, odpowiedział: „Nie, nie mojej”, po czym dodał Liddella jako ostatni wybór. Lista Gaethje’a odzwierciedla zatem jego własne spojrzenie na historię MMA, a nie ranking rywali, którzy sprawili mu najtrudniejsze wieczory w rywalizacji.

Gaethje oddziela wielkość od trudności

Pytanie o Mount Rushmore wymaga czegoś więcej niż oceny, kogo najtrudniej było pokonać. Jak opisano w źródle, koncepcja ta zakłada hipotetyczny wybór czterech najważniejszych, najbardziej wpływowych lub największych postaci w mieszanych sztukach walki. Gaethje od razu zakwestionował to ograniczenie, mówiąc: „Mount Rushmore to takie trudne pytanie”, a następnie zapytał, ilu zawodników może wybrać. Ostatecznie znalazł miejsce dla pięciu nazwisk, a nie czterech. To dodatkowe miejsce nie zmieniło jego odpowiedzi dotyczącej Nurmagomiedowa.

Wybory Gaethje’a umieszczają Gracie’a, Silvę, GSP, Jonesa i Liddella w gronie, które osobiście uważa za niezbędne. Źródło nie podaje osobnego uzasadnienia dla każdego wyboru, więc lista nie powinna być traktowana jako szczegółowy ranking od pierwszego do piątego miejsca. Jasne jest natomiast rozgraniczenie w wypowiedzi Gaethje’a: Nurmagomiedow pozostaje w jego oczach najtrudniejszym rywalem w karierze, ale nie jest jedną z pięciu postaci na tej konkretnej liście. Dlatego to pominięcie się wyróżnia. Gaethje rozszerzył już format poza wymagane cztery nazwiska, co oznacza, że decyzja nie wynikała po prostu z braku miejsca w pierwotnych założeniach Mount Rushmore.

Komentarze Gaethje’a pojawiają się w trakcie rekonwalescencji

Dyskusja w podcaście pojawia się po intensywnym ostatnim okresie dla Gaethje'a. Według źródła nie walczył od czasu, gdy został pierwszym zawodnikiem, który pokonał Ilię Topurię na UFC Freedom 250 w czerwcu. Gaethje zunifikował dywizję lekką, gdy narożnik Topurii przerwał walkę przed ostatnią rundą. Gaethje powiedział, że zamierza pauzować przez resztę 2026 roku, lecząc kontuzje i rozważając swoją przyszłość w walkach. Powiedział, że treningi i walki w styczniu i czerwcu wiele go kosztowały i że musi odpocząć i dać odpocząć mózgowi. W tym kontekście odpowiedź o Mount Rushmore to migawka osobistego poglądu Gaethje'a, gdy jest z dala od aktywnej rywalizacji, a nie zapowiedź nowej walki czy szerszego oficjalnego rankingu.

• Osobiste pięć wyborów Justina Gaethje'a to Royce Gracie, Anderson Silva, GSP, Jon Jones i Chuck Liddell.
• Justin Gaethje powiedział, że Khabib Nurmagomedov był najtrudniejszym przeciwnikiem, z jakim się mierzył, ale odpowiedział "Nie, nie mój", gdy zapytano go, czy Nurmagomedov należy do jego listy.

Wybór Gaethje'a nie zmienia tego, co mówił o Nurmagomedovie jako zawodniku. Pokazuje natomiast, że Gaethje stosuje inne kryterium, mówiąc o swoim osobistym MMA Mount Rushmore. Na razie jego najbliższym celem jest regeneracja i cieszenie się mistrzostwem przez resztę 2026 roku. Jeśli będzie kontynuował i dojdzie do obrony tytułu, Gaethje jasno dał do zrozumienia, że widzi Tsarukyana jako przeciwnika czekającego w kolejce.