Justin Gaethje razlaga svojo lestvico petih najboljših v MMA

Justin Gaethje je imenoval borce, ki po njegovem mnenju sestavljajo njegov osebni MMA Mount Rushmore, pri čemer je prišlo do opazne izpustitve. Gaethje, prvak UFC v lahki kategoriji, ni vključil Khabiba Nurmagomedova, čeprav je ruskega legendarja opisal kot najtežjega nasprotnika, s katerim se je kdaj pomeril. V podcastu One Night with Steiny so ga vprašali po štirih izbirah, a je Gaethje zavrnil omejitev in svoj seznam razširil na pet imen. Njegov odgovor je bil Royce Gracie, Anderson Silva, GSP, Jon Jones in Chuck Liddell.

Odgovor je pomemben, ker Gaethje ni omalovaževal težavnosti Nurmagomedova kot nasprotnika. Vir navaja, da je Nurmagomedov leta 2020 premagal Gaethjeja z davljenjem v dveh rundah in da Gaethje šest let pozneje še vedno pravi, da je to najtežji borec, s katerim se je pomeril. Ko pa se je pogovor od najtežjega dvoboja preusmeril na osebni seznam najpomembnejših, najvplivnejših ali največjih osebnosti v tem športu, je Gaethje naredil razliko. Na vprašanje, ali bi moral biti Nurmagomedov vključen, je odgovoril: »Ne, ne moj,« preden je kot zadnjo izbiro dodal Liddella. Gaethjev seznam torej odraža njegov lastni pogled na zgodovino MMA, ne pa lestvice nasprotnikov, ki so mu pripravili najtežje večere v tekmovanju.

Gaethje ločuje veličino od težavnosti

Vprašanje o Mount Rushmoreju zahteva več kot le oceno, kdo je bil najtežje premagljiv. Kot je opisano v viru, gre za hipotetično izbiro štirih najpomembnejših, najvplivnejših ali največjih ljudi v mešanih borilnih veščinah. Gaethje je takoj zavrnil omejitev in rekel: »Mount Rushmore je tako težko vprašanje,« nato pa vprašal, koliko borcev lahko izbere. Na koncu je naredil prostor za pet imen namesto štirih. Ta dodatni prostor ni spremenil njegovega odgovora glede Nurmagomedova.

Gaethjeve izbire uvrščajo Gracija, Silvo, GSP-ja, Jonesa in Liddella v skupino, ki jo osebno šteje za bistveno. Vir ne ponuja ločene razlage za vsako izbiro, zato seznama ne gre obravnavati kot podrobne lestvice od prvega do petega mesta. Jasna pa je ločnica v Gaethjevih komentarjih: Nurmagomedov po Gaethjevem mnenju ostaja najtežji nasprotnik njegove kariere, a ni eden od petih osebnosti na tem seznamu. Zato izpustitev izstopa. Gaethje je format že razširil prek zahtevanih štirih, kar pomeni, da odločitev ni bila preprosto posledica pomanjkanja prostora v okviru prvotne zamisli Mount Rushmoreja.

Gaethjevi komentarji prihajajo med okrevanjem

Razprava v podkastu sledi napornemu nedavnemu obdobju za Gaethjeja. Po navedbah vira se ni boril, odkar je junija na UFC Freedom 250 postal prvi, ki je premagal Ilio Topurio. Gaethje je združil lahko kategorijo, ko je Topuriin kotiček ustavil dvoboj pred zadnjo rundo. Gaethje je dejal, da namerava izpustiti preostanek leta 2026, medtem ko si zdravi poškodbe in razmišlja o svoji prihodnosti v borilnih veščinah. Dejal je, da so mu treningi in dvoboji januarja in junija vzeli veliko ter da si mora opomoči in spočiti možgane. V tem kontekstu je odgovor o Mount Rushmoreu posnetek Gaethjejevega osebnega pogleda, medtem ko je odsoten od aktivnega tekmovanja, ne pa napoved novega dvoboja ali širše uradne lestvice.

• Justin Gaethje se je osebno odločil za pet borcev: Royce Gracie, Anderson Silva, GSP, Jon Jones in Chuck Liddell.
• Justin Gaethje je dejal, da je bil Khabib Nurmagomedov najtežji nasprotnik, s katerim se je pomeril, a je na vprašanje, ali Nurmagomedov sodi na njegov seznam, odgovoril: »Ne, ne moj.«

Gaethjejeva izbira ne spremeni tega, kar je povedal o Nurmagomedovu kot tekmecu. Kaže pa, da Gaethje uporablja drugačno merilo, ko govori o svojem osebnem MMA Mount Rushmoreu. Za zdaj sta njegova glavna prioriteta okrevanje in uživanje v naslovu prvaka do konca leta 2026. Če bo nadaljeval in prišel do obrambe naslova, je Gaethje jasno povedal, da vidi Tsarukyana kot naslednjega čakajočega nasprotnika.