Conor Benn tavoittelee tittelinläpimurtoa Vegasissa

Conor Benn on saapunut Las Vegasiin uransa suurimpaan mestaruusmahdollisuuteen haastaakseen Ryan Garcian välisarjan kullasta T-Mobile Arenalla lauantai-iltana. Kyseessä on Bennin ensimmäinen yritys maailmanmestaruuteen, mutta tilaisuuteen liittyy syvempi perheeseen liittyvä yhteys. Hänen isänsä, Nigel Benn, voitti MM-titteliottelun Las Vegasissa pysäyttäessään Iran Barkleyn ensimmäisessä erässä vuonna 1990, ja Conorilla on nyt mahdollisuus tavoitella titteliä samassa kaupungissa isänsä ollessa paikalla osana hänen tiimiään.

Bennin tavoite on selvä: poistua vihollisalueelta uransa parhaalla voitolla ja mestaruudella. Hän kertoi, että hänellä on kokemusta ottelemisesta Yhdysvalloissa, mukaan lukien esiintymiset Las Vegasissa, Floridassa ja Nassau Coliseumilla New Yorkissa. Hän viittasi myös siihen, että on ollut pääottelussa Las Vegasissa Cosmossa. Nämä aiemmat matkat eivät poista lauantain tehtävän mittakaavaa, mutta ne muodostavat käytännön taustan hänen uskolleen siitä, ettei ympäristö lamauta häntä. Benn sanoi, että paineet ovat Garcialla, kun taas hän itse lähtee jokaiseen otteluun altavastaajan asenteella. Tämä näkemys on keskeinen siinä, miten hän sanoo valmistautuvansa vastustajasta riippumatta.

Conor Bennin paluu välisarjaan

Garcia-haaste seuraa Bennin uran vaativaa jaksoa. Hänen tähtivoimansa kasvoi Yhdistyneessä kuningaskunnassa kahdessa ottelussa pitkäaikaista kilpakumppaniaan Chris Eubank Jr:ää vastaan Tottenham Hotspur Stadiumilla Lontoossa. Pari jatkoi heidän isiinsä, Nigel Benniin ja Chris Eubank Sr:ään, yhdistettyä kilpailua. Eubank voitti ensimmäisen ottelun, minkä jälkeen Benn vastasi voittamalla uusintaottelun. Molemmat ottelut käytiin keskisarjassa, 160 paunassa.

Garcia-ottelua varten Benn on palannut 147 paunaan otellakseen välisarjan kultamitalista. Hän kuvaili painon pudottamista takaisin vaikeimmaksi asiaksi, mitä hän on joutunut tekemään, mutta korosti, että mahdollinen palkinto tekee uhrauksista kannattavia. Painonmuutos ja mestaruusasetelma tekevät tästä erilaisen hetken Eubank-otteluihin verrattuna: Benn ei palaa tuttuun kotimaan kilpailuun, vaan astuu välisarjan mestaruusotteluun hallitsevaa mestaria vastaan. Hänen kommenttinsa esittävät painonvedon osana työtä, jota tilaisuus vaatii, ei tekosyynä sen edellä. Hän on myös otellut kolmen peräkkäisen 65 000 hengen stadionyleisön edessä, kokemus, jonka hän uskoo valmistaneen häntä Las Vegasin pääotteluun.

Perhehistorian muovaama mestaruusmahdollisuus

Benn antoi Garcialle tunnustusta nuorena, nälkäisenä ja atleettisena ottelijana, jolla on nopeutta ja iskuvoimaa. Hän myös myönsi Garcian olevan maailmanmestari, mutta sanoi, etteivät Garcian saavutukset muuta lopputulosta, jota hän odottaa lauantaina. Haastaja tietää ottelevansa Garcian kotikentällä ja sanoi lähtevänsä otteluun altavastaajana. Sen sijaan, että Benn olisi pitänyt asemaansa haittana, hän kehysti sen mielentilaksi, jonka hän ottaa mukaansa jokaiseen otteluun. Perheulottuvuus antaa tapahtumalle lisäkerroksen muuttamatta keskeistä urheilullista kysymystä. Nigel Benn on entinen keskisarjan ja ylemmän keskisarjan maailmanmestari, joka tunnettiin yhtenä sukupolvensa pelätyimmistä iskijöistä. Hänen Las Vegasin voittonsa Barkleysta on edelleen se konkreettinen ennakkotapaus, jota Conor Benn toivoo voivansa toistaa. Conor sanoi, että näiden hetkien jakaminen isänsä kanssa on siunaus ja kutsui heidän matkaansa isän ja pojan yhteiseksi hankkeeksi. Bennille lauantai on siten sekä ensimmäinen maailmanmestaruusottelu että mahdollisuus jatkaa perintöä, joka on jo sidottu mestaruusiltaan Las Vegasissa.

• Bennin välitön tavoite on voittaa ensimmäinen maailmanmestaruutensa kukistamalla Garcia välisarjan kullasta T-Mobile Arenalla.
• Benn sanoo, että hänen Yhdysvaltain-ottelunsa ja tuore stadionkokemuksensa tekevät hänestä sinut Las Vegasin pääottelun mittakaavan kanssa.

Conor Benn ei esitä lauantaita vieraana hyppynä amerikkalaiseen nyrkkeilyyn. Hänen aiemmat esiintymisensä Yhdysvalloissa, Vegasin pääottelukokemus ja merkittävät Lontoon tapahtumat ovat kaikki vaikuttaneet hänen itseluottamukseensa. Panokset ovat silti hänelle ennennäkemättömät: ensimmäinen tilaisuus maailmanmestaruuskultaan välisarjassa Garciaa vastaan Las Vegasissa. Nigel Bennin rinnallaan Conor Benn yrittää muuttaa perheen ennakkotapauksen omaksi mestaruushetkeksi.