Marwan Rahiki tähtää Noche UFC -nousuun

Marwan Rahiki on saavuttanut Noche UFC:n alle kolme vuotta ensimmäisestä amatööriottelustaan, eikä hän ole tarvinnut tuomareita ammattilaisuransa aikana. Marokossa syntynyt, Australiassa asuva höyhensarjalainen on 9-0 yhdeksällä lopetuksella valmistautuessaan kohtaamaan Tommy McMillenin Glendalessa. Kaksi UFC-esiintymistä ovat jo tuottaneet kaksi keskeytystä. Lauantai antaa Rahikille suuremman yleisön ja vastustajan, jonka momentum vastaa hänen omaansa.

McMillen on saanut paljon huomiota lopetettuaan kaksi ensimmäistä UFC-vastustajaansa ja kerättyään kaksi suurta bonusta. Rahiki on sinut tämän epätasapainon kanssa. Hän näkee ottelun mahdollisuutena ottaa huomio haltuunsa sen sijaan, että valittaisi minne se on mennyt. Molemmat miehet ovat tappiottomia, molemmat ovat aloittaneet nopeasti UFC:ssä ja molemmat uskovat voivansa päättää ottelun. Se tekee parista arvokkaamman kuin rutiininomaisen lupauksen esittelystä.

Rahiki on tiivistänyt vuosien kehityksen yhdeksään voittoon

Rahiki teki ammattilaisdebyyttinsä Eternal MMA 82 -tapahtumassa helmikuussa 2024. Siitä lähtien hän on kerännyt yhdeksän voittoa ilman tuomariäänestystä. Hänen tiensä UFC:hen sisälsi kiivaan voiton Ananias Mulumbasta Las Vegasissa, sellaisen suorituksen, joka osoitti hänen nälkänsä paineeseen ja ansaitsi hänelle paikan kokoonpanossa.

Hänen debyyttinsä tuli entistä Cage Warriors -mestaria Harry Hardwickia vastaan. Rahikin jatkuva hyökkäys jätti Hardwickin kykenemättömäksi jatkamaan toisen erän jälkeen murtuneen leukaluun vuoksi. Sen jälkeen hän otti vastaan nopean paluun Perthissä, kun Jack Jenkins vetäytyi ja tulokas Ollie Schmid astui otteluun. Rahiki lopetti Schmidin alle kolmessa minuutissa.

Nämä tulokset selittävät, miksi hän haluaa pysyä aktiivisena. Rahiki ei ole rakentanut ennätystään hiljaisten tuomaripäätösten tai pitkien odotusten kautta esiintymisten välillä. Hän on tarttunut tilaisuuksiin niiden tullessa ja päättänyt jokaisen ammattilaisottelun ennen täyttä aikaa. Täydellinen lopetusprosentti tulee lopulta vaikeammaksi ylläpitää, mutta se antaa Noche UFC:lle selkeän kysymyksen: pystyykö hän asettamaan saman paineen toiselle nuorelle ottelijalle, joka on näyttänyt yhtä vaaralliselta?

McMillen tarjoaa huomion, jonka Rahiki haluaa ansaita

Rahiki on toivottanut ottelun tervetulleeksi ja sanoo aikovansa antaa McMillenille tämän ensimmäisen tappion. Hänen vastustajansa on lopettanut Manolo Zecchinin ja Alberto Montesin peräkkäisissä UFC-otteluissa ja palaa vain 57 päivää toisen voiton jälkeen. Heidän aikataulunsa ja tuloksensa ovat luoneet luonnollisen vertailun, vaikka heidän taustansa ovat erilaiset.

Rahiki syntyi Marokossa ja on kehittänyt uraansa Australiassa, missä hän on seurannut paikallisen MMA-skenen kasvua. McMillen on Montanan syntyperäinen, joka on viettänyt vuosikymmenen harjoitellen Arizonassa. Glendalen yleisö voi tuntea olevansa lähempänä McMilleniä, mutta Rahiki näkee sen yhtenä osana mahdollisuutta. Voittaminen vastustajan kannattajien edessä on yksi nopeimmista tavoista, joilla lupaus tulee tutuksi uudelle yleisölle.

Otteluviikolla on ollut kitkaa heidän välillään, mukaan lukien erilaiset kertomukset hotellilla sattuneesta kohtaamisesta. Se tuo persoonallisuutta otteluun muuttamatta vaadittavaa työtä. Rahikin on kohdattava McMillenin vauhti ja itseluottamus, kun taas McMillen kohtaa vastustajan, jota ei ole koskaan viety ammattilaisottelussa tuomarien päätökseen. Tuloksella on enemmän painoarvoa kuin sitä ympäröivällä väittelyllä.

Rahiki on maininnut nopeasta paluusta Madison Square Gardenissa marraskuussa tai vuoden viimeisessä numeroidussa tapahtumassa, jos hän voittaa ilman loukkaantumista. Ne päivämäärät ovat pikemminkin tavoitteita kuin varauksia. Suunnitelma sopii hänen uransa vauhtiin, mutta UFC:n aikataululla on merkitystä vasta, kun hän on hoitanut lauantain ottelun.

• Rahiki on 9-0 ja on päättänyt jokaisen vastustajansa ammattilaiseksi siirtymisensä jälkeen helmikuussa 2024.
• Hän pysäytti Harry Hardwickin kahden erän jälkeen ja Ollie Schmidin avauskolmen minuutin sisällä.
• Myös McMillen saapuu otteluun voittamattomana, kun hänen jokainen kahdesta ensimmäisestä UFC-esiintymisestään päättyi keskeytykseen.

Rahiki on edennyt niin nopeasti, että jokainen uusi tehtävä tuntuu suuremmalta testiltä. Noche UFC on toistaiseksi näkyvin niistä. Voitto säilyttäisi hänen voittamattoman ennätyksensä, päättäisi McMillenin ja esittelisi hänet katsojille, jotka ovat ehkä seuranneet vastustajaa tarkemmin. Sellainen tilaisuus on juuri sitä, mitä Rahiki sanoo halunneensa, ja ainoa hyödyllinen tapa ottaa se vastaan on toinen suoritus, joka vastaa hänen nousunsa vauhtia.