Dan Hooker kyseenalaistaa Topuria-Nurmagomedov-riskin

Dan Hooker ei odota Ilia Topurian olevan ensimmäisenä jonossa Usman Nurmagomedovia vastaan, jos kevytsarjalainen saapuu UFC:hen. Hooker kehysti mahdollisen ottelun yhtä lailla liiketoiminnalliseksi riskiksi kuin urheilulliseksi: hänen näkemyksensä mukaan vakiintuneella ottelijalla on vain vähän kannustinta kohdata vaarallinen tulokas, joka ei ole vielä UFC-järjestelmän rankingissa. Hän myös tarjoutui itse sellaiseksi vastustajaksi, jonka UFC voisi kutsua tähän tehtävään.

Hookerin osalta välitön tehtävä on kuitenkin jo merkittävä. Hänen on määrä kohdata Salahdine Parnasse UFC Parisin pääottelussa 5. syyskuuta. Parnasse tekee UFC-debyyttinsä tultuaan kaksidivisioonaiseksi KSW-mestariksi, ja Hooker kuvaili ottelua jälleen yhdeksi esimerkiksi vaikeista vastaanotto­tehtävistä, joita hän on ottanut vastaan. Hänen Nurmagomedovia koskevat kommenttinsa tulivat siis selkeällä varauksella: Hookerilla on todellinen ottelu edessään ennen kuin mikään hypoteettinen Nurmagomedovin UFC-debyytti muuttuu konkreettiseksi asiaksi.

Hooker näkee tutun UFC-tehtävän

Hooker sanoi, että mahdollisen Nurmagomedov-ottelun logiikka muistuttaa Michael Chandleriin ja Parnasseen liittyviä tilanteita. Hän väitti, että arvostetut tulokkaat voivat olla erityisen hankala yhtälö vakiintuneille UFC:n kevytsarjalaisille: he tuovat mukanaan vaaraa ja tunnettuutta omistautuneiden seuraajien keskuudessa, mutta vastustaja saattaa nähdä rajallista hyötyä riskeeratessaan paikkansa divisioonassa ottelijaa vastaan, jolla ei ole UFC-rankingia.

Siksi Hooker hylkäsi väitteen, että Topuria ottaisi tällaisen ottelun helposti vastaan. Hän sanoi: “Luuletko, että Ilia Topuria ottaa sen riskin, että ottelisi rankaamattoman, ei-UFC-ottelijan kanssa?” Hookerin pointti ei ollut se, että ottelu olisi sovittu tai virallisesti tarjottu. Sen sijaan hän käsitteli sitä, kuka ottaisi Nurmagomedovin vastaan, jos tämä saapuisi. Hooker uskoo, että UFC kääntyisi ottelijan puoleen, joka on valmis hyväksymään vaaran, jota näkyvämmät nimet saattavat välttää, ja hän asetti itsensä suoraan tähän kategoriaan.

Raha ja riski ovat Hookerin tapauksen keskiössä

Hooker sanoi kiinnittävänsä tarkasti huomiota eroon oman pyyntöjen tavoittelun ja sen välillä, kun UFC tarvitsee vaikeaa vastustajaa, lyhyen varoitusajan korvaajaa tai vastustajaa jollekin, jota muut eivät halua kohdata. Hän sanoi, että jälkimmäisissä tilanteissa hän voi neuvotella lisäkorvauksesta ja viittasi siihen “vaararahana” puhuessaan mahdollisista otteluista, kuten Nurmagomedovia vastaan käytävästä. Hänen argumenttinsa juontuu tehtävistä, joita hän sanoo ottaneensa vastaan, ei väitteestä mestaruudesta. Hooker sanoi, ettei hänellä ole “puhtoista, hyvännäköistä tilastoa”, mutta hän on ottanut vastaan lyhyen varoitusajan otteluita ja otteluita, joita hänen mielestään ei olisi pitänyt ottaa. Hän sanoi myös, että tämä lähestymistapa on johtanut vahvaan korvaukseen UFC:ltä. Nykyisessä kontekstissa se selittää, miksi hän näkee ottelun Nurmagomedovia vastaan houkuttelevana, vaikka myöntää siihen liittyvän riskin. Hooker muisteli myös tähän rooliin liittyvää hintaa. Chandler tyrmäsi hänet ensimmäisessä erässä vuonna 2021, mikä auttoi nostamaan Chandlerin UFC:n mestaruuskuvioihin. Hooker jatkoi silti vaikeiden tehtävien vastaanottamista, ja Parnasse-pääottelu on hänen seuraava vahvistettu koetinkivensä. Tämä jatkumo antaa hänen kommenteilleen käytännön kehyksen: hän ei pelkästään spekuloi korkean profiilin nimellä, vaan kuvailee sellaista mahdollisuutta, jonka hän uskoo määrittäneen hänen UFC-liiketoimintamalliaan.

• Hooker on sovittu ottelevan Salahdine Parnassea vastaan UFC Paris -tapahtuman pääottelussa 5. syyskuuta.
• Hooker sanoo olevansa kiinnostunut kohtaamaan Usman Nurmagomedovin, jos Nurmagomedov siirtyy UFC:n kevytsarjaan.

Hookerin viesti on suorasukainen: hän epäilee, ottaisiko Topuria riskin ottaa Nurmagomedov vastaan, kun taas hän itse pitäisi sitä sellaisena vaarallisena tehtävänä, joka kannattaa ottaa vastaan asianmukaista korvausta vastaan. Toistaiseksi kyse on vain Hookerin näkemyksestä mahdollisesta UFC-skenaariosta. Hänen todellinen keskittymisensä on Parnasse Pariisissa, missä odottaa jälleen yksi vaikea esittely ennen kuin mikään Nurmagomedov-keskustelu voi edetä spekulaatioita pidemmälle.