Dan Hooker kyseenalaistaa Topuria-Nurmagomedovin riskin

Dan Hooker ei odota Ilia Topurian olevan ensimmäisenä kohtaamassa Usman Nurmagomedovia, jos kevytottelija liittyy UFC:hen. Hooker muotoili mahdollisen kohtaamisen yhtä lailla liiketoiminnalliseksi kuin urheilulliseksi riskiksi: hänen mielestään kokeneella ottelijalla on vain vähän kannustimia kohdata vaarallinen tulokas, jota ei vielä ole rankattu UFC-järjestelmässä. Hän myös esitti itsensä sellaisena vastustajana, jonka UFC voisi pyytää kyseiseen tehtävään.

Hookerille välitön tehtävä on kuitenkin jo nyt merkittävä. Hänen on määrä tavata Salahdine Parnassen UFC Pariisin päätapahtumassa 5. syyskuuta. Parnasse tekee UFC-debyyttinsä tultuaan kahden divisioonan KSW-mestariksi, ja Hooker kuvaili ottelua jälleen yhtenä esimerkkinä vaikeista vastaanottotehtävistä, jotka hän on hyväksynyt. Hänen Nurmagomedovia koskevat kommenttinsa sisälsivät siksi selkeän varauksen: Hookerilla on edessään todellinen ottelu ennen kuin mikään hypoteettinen UFC-debyytti Nurmagomedoville muuttuu konkreettiseksi.

Hooker näkee tutun UFC-tehtävän

Hookerin mukaan mahdollisen Nurmagomedovin ottelun taustalla oleva logiikka muistuttaa Michael Chandlerin ja Parnassen välisiä tilanteita. Hän väitti, että arvostetut tulokkaat voivat olla erityisen kiusallinen tilanne jo vakiintuneille UFC:n kevytottelijoille: he tuovat vaaraa ja tunnustusta omistautuneiden kannattajien keskuudessa, mutta vastustaja saattaa nähdä vain rajallisen edun divisioonapaikan vaarantamisessa ottelijaa vastaan, jolla ei ole UFC-rankingia.

Siksi Hooker hylkäsi ehdotuksen, että Topuria suostuisi helposti tällaiseen otteluun. Hän kysyi: "Luuletko, että Ilia Topuria aikoo ottaa riskin otella rankattua, ei-UFC-ottelijaa vastaan?" Hookerin pointti ei ollut se, että ottelu olisi varattu tai virallisesti tarjottu. Pikemminkin hän pohti sitä, kuka toivottaisi Nurmagomedovin tervetulleeksi, jos tämä saapuisi. Hooker uskoo, että UFC etsisi ottelijaa, joka on valmis hyväksymään vaaran, jonka tunnetummat nimet saattaisivat välttää, ja hän asetti itsensä suoraan tähän kategoriaan.

Raha ja riski ovat keskeisiä Hookerin tapauksessa

Hooker sanoi kiinnittävänsä tarkkaa huomiota eroon omien pyyntöjensä toteuttamisen ja reagoimisen välillä, kun UFC tarvitsee vaikean ottelun, lyhyellä varoitusajalla varustetun korvaajan tai vastustajan jollekulle, jota muut eivät halua kohdata. Hän sanoi, että juuri näissä tilanteissa hän voi neuvotella lisäkorvauksesta ja kutsui sitä "vaaralliseksi rahaksi" keskustellessaan tulevista otteluista, kuten Nurmagomedovin kanssa käydystä ottelusta. Hänen argumenttinsa juontaa juurensa pikemminkin tehtäviin, joihin hän sanoo ottaneensa osaa, kuin tittelivaatimukseen. Hooker sanoi, ettei hänellä ole "puhdasta ja siistiä otteluhistoriaa", mutta hän on hyväksynyt lyhyellä varoitusajalla otteluita ja otteluita, joihin hänen mielestään ei olisi pitänyt osallistua. Hän sanoi myös, että tämä lähestymistapa on johtanut UFC:n myöntämiin vahvoihin korvauksiin. Nykytilanteessa se selittää, miksi hän pitää ottelua Nurmagomedovin kanssa houkuttelevana, vaikka myöntääkin siihen liittyvän riskin. Hooker muistutti myös roolin pelaamiseen liittyvistä kustannuksista. Chandler tyrmäsi hänet ensimmäisessä erässä vuonna 2021, mikä auttoi Chandleria pääsemään UFC:n tittelimaahan. Hooker kuitenkin jatkoi vaikeiden tehtävien vastaanottamista, ja Parnassen päätapahtuma on hänen seuraava vahvistettu testinsä. Tämä antaa hänen kommenteilleen käytännöllisen kehyksen: hän ei pelkästään spekuloi korkean profiilin nimestä, vaan kuvailee sellaista mahdollisuutta, jonka hän uskoo määrittäneen hänen UFC-liiketoimintamallinsa.

• Hookerin on määrä otella Salahdine Parnassen kanssa UFC Pariisin pääottelussa 5. syyskuuta.
• Hooker sanoo olevansa kiinnostunut kohtaamaan Usman Nurmagomedovin, jos Nurmagomedov nousee UFC:n kevytsarjaan.

Hookerin viesti on yksinkertainen: hän epäilee, ottaisiko Topuria riskin toivottaa Nurmagomedovin tervetulleeksi, vaikka hän itse pitäisi sitä vaarallisena tehtävänä, josta saa asianmukaisen korvauksen. Toistaiseksi kyseessä on vain Hookerin näkemys mahdollisesta UFC-skenaariosta. Hänen todellinen huomionsa on Parnassessa Pariisissa, jossa odottaa jälleen vaikea esittely ennen kuin Nurmagomedovin kanssa käydyt keskustelut voivat edetä spekulaatioiden rajoja pidemmälle.